第二部 宝贵线索

“但是或许不——要紧吧！我还要请教，作为一个不那么精明的生意人，我只会处理金钱、先令和钞票这一类东西——保存着某种东西不就是意味着保存某种意念吗？假如这东西扔掉了，我的亲爱的梅尼特，那恐惧的意念岂不是也一同扔掉了吗？总之，保存这工具不是让恐惧保存下来吗？”

又沉默了一会儿。

“他也知道的，”医生说，有些胆怯，“它是这样一个身边的老伙伴呀。”

“我可不愿保存它，”劳雷先生说，摇了摇头，看见医生迟疑的样子，他坚定起来。“我要劝他，舍弃它，我要你做主。我相信它是无益处的。来！烦请授权给我，亲爱的好人。为了他的女儿，我亲爱的梅尼特！”

要想知道他内心是如何斗争的，那才是怪事！

“那么以他女儿的名义，去掉它吧，我允许。但是，不要当着他的面拿出去。看他不在的时候搬出去，等他出去之后失掉他的老伙伴。”

劳雷先生毫不勉强地承担此事，于是会谈结束。他们一块儿去乡下度过一天，医生完全康复。在以后三天之中他依然十分康好，在第十四天他就去会见路茜和她的丈夫去了。劳雷先生曾向他解释过所采取的预防措施来说明他沉默的理由，并且根据那安排给路茜写了信，因此她也不曾有任何疑虑。

当天夜里医生离开住宅，劳雷先生拿起切肉刀、锯子、凿子、铁锤，由普洛斯女士执着一支蜡烛陪着走进医生的房间。关好门，在一种神秘，似乎犯罪的情形下，劳雷先生将鞋匠的凳子砍成碎片，同时，普洛斯女士拿着蜡烛，仿佛是谋杀案的帮凶一样——以她面部表情的凶狠程度而论，她的确是一个合适的角色。他们将尸体（为了便于焚烧而砍成碎片）扔进厨房的炉火之中，便立刻化为灰烬；工具、鞋子和皮件被埋葬在花园里。对于正直良心来说，破坏和诡计显得如此邪恶，使得劳雷先生和普洛斯女士一面实行计划和消灭痕迹，一面似乎觉得，似乎像是在犯罪作案。

20恳求

当新婚夫妇回家之后，第一位来贺喜的是西得尼.卡登。他们回家不到几个小时，他就光临了。他的习惯，或容貌、举止没有什么改进，但是他对他周围人的忠诚严格的神态使查尔斯.达雷觉得是新鲜事儿。

他看准了一个机会把达雷拉到窗旁，瞧无人在旁边时，对他说话了。

“达雷先生，”卡登说，“我希望我们会成为朋友。”

“我们原来是朋友呀，我希望。”

“就谈话的技巧而论，你是很善于措词的；但我并不注意措词。真的，当我谈到希望我们会成为朋友的时候，我的意思也表达不完全。”

查尔斯.达雷——自然地——以十分友善的态度问他的意思是什么？

“我发誓，”卡登笑着说，“我觉得心里明白，但难表达出来。然而，让我试一试。你记得那一次我喝得比往常更醉的时候所发生的情况吗？”

“我记得那时你逼着我承认你本来一直是醉着的。”

“我也记得。那些事故的灾害性质重压在我身上，因为我时常记得它们。我希望有一天被人理解，当我的末日来到的时候！我要恐慌，我不需要说教。”

“我不会惊恐。你的诚意是不会使我惊恐的。”

“啊！”卡登说，随意挥着一只手，好像扫开什么似的，“在那一次酒醉的事故中（你知道那是许多次之中的一次），我实在难以忍受关于喜欢你或不喜欢你的问题。我希望你忘掉它吧。”

“我早已忘记掉了。”

“又是那套漂亮话！但是，达雷先生，像你谈到自己那样，遗忘对我来说不是一件容易的事。我不可能忘记它，一种轻率的答复并不能帮助我忘记。”

“假如那是一种轻率的答复，”达雷回答，“我请求你原谅。除了想要撇开那小事不谈之外，我毫无别的意思，那小事似乎扰乱你太多，这使我惊讶。我敢以一个正人君子之诚意向你声明，我早已置之度外了。上天，这是应忘却的呀！在你为我所做的大事之中，难道我就没有更重要的事值得记忆吗？”

“至于那大事！”卡登说，“当你这样说的时候，我必须向你说实话，那不过是一种职业上的伎俩而已。当我做的时候，我并不认为我是在关心你的命运。——注意！我说当我做的时候，我是说过去的事。”

“你减轻那责任，”达雷回答，“但是我不愿对于你的轻率的答复争论什么。”

“千真万确，达雷先生，请相信我！我已经说到我要说的话题之外了；我要讲的是我们的友谊。现在你了解我了，你知道我绝不是鹤立鸡群的人。假如你不信，可以问史曲孚，他会告诉你的确如此。”