他父亲失踪的时候，母亲既没有吃惊也没有悲痛，可是突然变了一个人。她好像变得毫无生气。连温斯顿都看得出来，她在等待某个必将发生的事情。她做了一切该做的活——做饭、洗衣、缝缝补补、铺床、扫地、打扫壁炉——她的动作一向很慢，奇怪的是，她没有任何多余动作，就像艺术家制作的人体模型自己动了起来似的。她高大匀称的身体似乎在自然而然地恢复静止。她会坐在床上一连几个小时一动也不动，照料着他的妹妹，一个弱小安静的两三岁的孩子，脸瘦得像猴子一样。偶尔，她也会把温斯顿紧紧抱在怀里，很久不说话。尽管年少自私，温斯顿也知道，这在某种程度上和那件她从未提过的即将发生的事有关。
他记得他们住的那间房间既黑暗又不通风，一张罩着白色床罩的大床占了房间的一半。壁炉围栏里有一个煤气炉，还有一个放食品的架子，外面的楼梯拐角处有一个棕色的几家人合用的陶制水池。他记得母亲匀称的身体在炉旁弯着腰，搅动着锅里的东西。但他记得最清楚的是自己没完没了的饥饿感，和吃饭时凶猛自私的争抢。他会缠着母亲一遍一遍地问为什么食物这么少，他会咆哮着大发雷霆（他甚至记得自己的声调，那时他已经开始过早地变声了，有时会发出特有的低沉的声音），或者他会假装哭泣寻求怜悯，好多分到一点食物。母亲总是很愿意多给他一点。她想当然地认为“男孩子”应该吃得多一点。可是不管她给他多少，他总是还要。每顿饭她都要恳求他不要太自私，要知道小妹妹病了，也要吃东西，可是没有用。她不再给他盛的时候，他会愤怒地大喊，一手抓住锅，一手抓住她的手，往自己的盘子里舀，他甚至会从妹妹的盘子里抢来一点半点的食物。他知道他在使另外两个人挨饿，但他忍不住；他甚至感到自己有权这么做。饥肠辘辘给了他这样做的理由。两顿饭之间，如果母亲没有看着，他总是从架子上少得可怜的食物里偷出一点来。
一天，巧克力定量发下来了。过去的几个星期或者几个月都没有发过。他清楚地记得那珍贵的一小块巧克力。他们三个人只分到两盎司的一块（那时还用盎司这个单位）。显然应该分成三等分。突然，好像那不是他的声音似的，温斯顿听见自己用低沉浑厚的声音要求把那一整块都给他。母亲叫他不要太贪心。他喋喋不休地争了很久，一遍一遍地叫喊、哭闹、流泪、抗议、谈判。他的小妹妹双手紧紧地抱着母亲，真的像一只小猴子一样，睁着大大的悲哀的眼睛回头看着他。最后，母亲掰下四分之三的巧克力给了温斯顿，剩下的四分之一给了他妹妹。小女孩接过来呆呆地看着，也许还不知道是什么东西。温斯顿站着看了一会儿。突然，他敏捷地一跳，从妹妹手里一把夺过了那块巧克力跑了出去。
“温斯顿，温斯顿！”母亲在身后叫着，“回来！把妹妹的巧克力还给她！”
他停下了，但是没有回去。母亲焦虑的眼睛盯着他的脸。即使现在想起来，他还是不知道当时将要发生什么事。妹妹意识到被人抢了，小声地哭了起来。母亲搂着她，把她的脸紧紧贴在自己胸前。这个动作似乎在告诉他，妹妹快死了。他转身跑下楼梯，手里的巧克力开始融化。
他没有再见过母亲。吃完那块巧克力以后，他感到有点惭愧，在大街上晃了好几个小时，直到肚子饿了才回家。回到家时，母亲已经不在了。那时，这种事司空见惯。除了母亲和妹妹，屋里什么也没少。她们什么衣服也没带，连母亲的外套都没拿。直到今天，他也不能确定母亲是不是死了。很可能只是被送到劳改营去了。至于妹妹，可能和温斯顿一样被送到某一个孤儿聚居地去了（那种地方叫“感化中心”），那是内战之后的产物。或许她和母亲一起去了劳改营，或许她只是被扔在什么地方死了。
这个梦在他的脑海里栩栩如生，尤其是那个包含着一切意义的用双臂包围着保护着另一个人的动作。他又想起了两个月以前的另一个梦。正如他的母亲坐在铺着肮脏的白床单的床上，妹妹正紧紧地抱住她一样，在那个梦里，她坐在一艘正在下沉的船上，在他下方很深的地方，每一分钟都在继续下沉，但仍然透过越来越暗的海水仰望着他。
他告诉朱丽亚他母亲失踪的事。她没有睁眼，只是翻了个身，换了个更舒服的姿势。
“我看你那时候是个没心肝的小畜牲，”她含糊不清地说，“所有孩子都是小畜牲。”
“是的。可这件事的意义在于……”