第三部

爱玛在拆一件长裙的夹里，身边布片线头落了一地。老包法利夫人低头垂目，手里的剪刀喀喀直响。夏尔脚上穿着布条编的拖鞋，身上穿着当做便袍的棕色旧外套，两手插在口袋里，也是沉默无语。贝尔特就在他们旁边，系着白色小围裙，用小铲子耙着小径上的沙子。

突然，他们看见布商勒赫先生从栅栏门里进来了。

他是鉴于眼下的不幸情况，前来效劳的。爱玛回答说，她觉得可以不必了。商人却并不认输。

“实在抱歉，”他说，“我想个别谈谈。”

接着，嗓音放低了：

“是关于那件事……知道吧？”

夏尔的脸刷地一下红到耳根。

“噢！对……当然。”

他心慌意乱，转向妻子：

“亲爱的……你能不能……”

爱玛似乎明白了他的意思，因为她站起来了。夏尔对母亲说道：

“没什么！无非是什么家务琐事。”

他不想让母亲知道借据的事，怕她责怪。

勒赫先生见没旁人在场，便打开天窗说亮话了，他祝贺爱玛继承了一笔遗产，又随便扯些不相干的事，什么墙边的果树呀，收成呀，还有他自己的身体，算是马马虎虎，不好不坏。外面传说他如何如何，其实他辛辛苦苦费尽九牛二虎之力，还不够往面包上抹黄油的。

爱玛由他说去。这两天来，她心里真是要多烦有多烦！

“您现在完全康复了吧？”勒赫继续道，“说实在的，前一阵我看您可怜的丈夫真是够受的！他是个好人，虽然我们之间有过一些麻烦。”

爱玛问什么麻烦，因为上次关于货物的争执，夏尔瞒着没告诉她。

“这事儿您是很清楚的嘛！”勒赫说，“还不是您兴头上订的那点小玩艺儿，两个旅行箱呗。”

他把帽檐拉到眼睛上，双手抄在背后，笑吟吟的，轻声吹着口哨，面对面打量着爱玛，简直叫人不堪忍受。莫非他怀疑什么了？爱玛心里七上八下，不由得战战兢兢。临了，勒赫才往下说：

“我们已经言归于好了，我又来找他，是想提议作点安排。”

所谓安排，就是为包法利所立借据办理展期。当然，何去何从，全由先生自行决定啦；他不应该再操心了，特别是眼下，他还有一大堆烦心事呢。

“甚至，他最好把这事托给别人去办，譬如说托给您。有了委托书，就方便了，您我就可以一起办些小事了……”

爱玛没听明白。勒赫却打住不说。接着，他把话题转到自己的生意上来，说太太买东西可不能不找他呀。他回头派人给她送一段黑颜色的巴勒吉纱罗来，十二米长，可以做件长裙。

“您身上这件，只好在家穿穿。出门就非得另做一件不可了。我一进门，第一眼就看出来了。我的眼睛尖着呢。”

那段衣料不是他派人送来，而是亲自送上门的；不久又来量尺寸；过后又找别的借口来，每次都尽量显得和蔼、殷勤，就像奥梅先生说的，做出一副俯首帖耳的样子；总要为委托书的事悄悄给爱玛出主意。他绝口不提借据，爱玛也没想到那上头。在她的病刚有起色的时候，夏尔确是向她提过几句的，但她心里掀起过多少波澜，早就忘到九霄云外了。再说，她尽量避免引起与钱有关的讨论。包法利老太太对此颇感意外，认为她脾气转变，是因为在生病期间培养了宗教感情。

可是，老太太一走，爱玛立刻以其办事干练令夏尔惊叹不已。什么要了解情况呀，核实抵押呀，还要看看是否需要拍卖或是清偿。她随口就是专门术语，嘴上挂着程序、未来、远见这些大字眼，无时无刻强调继承手续的种种麻烦。直到有一天，她拿出一份全权委托书的样本给夏尔看，以便“管理、经办他的一应事务，处理一切债务，签署并背书一切票据，支付一切款项等等”。她把勒赫教的那一套全用上了。

夏尔天真地问她，这份东西是哪儿来的。

“吉约曼先生那儿。”

爱玛极为镇定，又说道：

“我对他不太信得过。公证人都没什么好名声！可能还得请教一下……我们就只认识……谁也不认识！”

“除非是莱昂……”夏尔沉吟着应声说道。

可是，写信很难说清楚。于是，爱玛自告奋勇去走一趟。夏尔婉言阻拦。她执意要去。那是争相表示体贴。最后，爱玛娇嗔地嚷起来：

“不嘛，我求你啦，我就是要去嘛。”

“你真好！”夏尔吻着她的额头说道。

第二天，爱玛搭了燕子，去鲁昂请教莱昂先生，在那里一待就是三天。