“功成身退”的思想，在今天对许多人来讲已经不太灵验。有人认为它会使人失去积极的进取心，从而安于现状，当一天和尚撞一天钟，这就错误地理解了这句话。事实上，这里提出的“功成身退”仅是一种退守策略，是指一个人能把握住机会，获得一定成功后名利已有，见好就收。
在现代，台湾作家林清玄就是“功成身退”的典型代表。
林清玄，台湾作家中最高产的一位，也是获得各类文学奖最多的一位。17岁开始发表作品，30岁前得遍了台湾所有文学大奖，然而就在人生高潮，林清玄遁入空门。在入佛门的三年间，他看过近两千部佛经。他说，自己最大的收获是找到“什么是生命中最有价值的东西”。在他看来，一个人活在世界上，最重要的就是确定人生的意义和价值，两者都来自于你对“内在种子”的了解，了解了种子，确立了人生的意义和价值，你就不会被外部世界所动。
外界常给他的一生冠以“传奇”二字，林清玄却笑言：“我追求的人生只有四个字：‘理直气和。’”也正因为有这样的思想，才使得他的作品富有禅意和人生哲理，他本人也在“功成身退”之后，享受着生活的另外一种美好——超脱世俗，清静无为。
事实上，隐退与否，因人而异。最后理想的结局就是“功成身退”、“告老还乡”，能保平安，此乃“天之道”也。历代用人者也都倾向于录用“知退者”，就是因为他们即使有退意但是依然对君主持有忠心，也极少生事。
现在的领导者也要有所反思，不要在太多的功名利禄中迷失了自己。懂得功成身退的领导，才能识时务，给自己留有余地，知道何时保全自己，何时成就别人，以儒雅之风度来笑对人生。