自初六日垂帘之诏既下，初七日有英国某教士向一内务府御膳茶房某员，询问皇上圣躬安否，某员言皇上已患失心疯病，屡欲向外逃走云。盖皇上自恐不免，因思脱虎口也。而为西后之党所发觉，乃将皇上幽闭于南海之瀛台，南海者大内之离宫也。瀛台在海之中心，四面皆环以水。一面设板桥以通出入，台中约有十余室云，当皇上之欲外逃也，闻有内监六人导之行，至是将六监擒获，于十三日与六烈士一同处斩，而西后别易己所信任之内监十余人以监守瀛台，名虽至尊，实则囚虏矣。
八月十三日，忽有一上谕，言皇上自四月以来病重，宣诏天下名医入宫医治，国人见此诏书，无不骇诧，盖皇上自四月以来，召见引见群臣，不下数百人，日日办事，早朝晏罢，圣躬之无病，众所共见，乃今忽有此诏，盖西后荣禄等之用意有三端焉：一欲施毒，二欲令皇上幽囚抑郁逼勒而死，三欲借皇上久病之名，因更立太子，强使禅位也。盖彼欲行此三策，必须诬皇上为久病，然后不至动天下之兵。故数月以来，内务府遍布病重之谣言，皆以此故。犹恐天下之人不见信，故特降此伪诏，其用心之险毒已极矣。
自八月初十日至三十日之间，杖杀之宫女内监，其数甚多。闻皆在怀中搜出有枪刀等器，西后谓其欲行刺己，故杀之云，至内监等之带枪刀，或为保护皇上，实未可知，要之不可谓非义士也。又闻某日在宫中搜出西衣数袭，乃有某优伶携入者，疑是皇上欲易衣装，托于英国、日本使馆云。事既露，优伶等亦被捕。盖皇上处樊笼之中，其困苦颠连之情形，可以想见矣。
自九月以后，立储易位之议，道路传说，初议立庆亲王之子，又议立贝勒载濂之子，因有宗室二人，坚持不允，大臣亦有以为言者。故不敢明目张胆以行之，然杖杀太监之事，日有所闻。又九月初二日皇上在瀛台微行，已至某门，经太监苏拉等跪阻，仍还瀛台。次日西后命将瀛台之板桥拆去，向来皇上用御膳，除例备一席外，另有西后赐皇上一席，皇上每日向食西后所赐之一席。盖例席实皆腐冷之品，不能入口也。至是西后命将赐席裁撤，而例备之一席菜蔬品数，亦命递减云。
法国医士入诊后，其详细情形，外间传言不一，而最可诧骇者则某西报载述法医之言，谓皇上每日饮食中，皆杂有硝粉，故病日增云云。此虽未知确否，然以意揣之，实不能谓其必无。盖废立与毒杀，皆恐动天下之清议，故不如为无形之毒杀也。阳历十月某日，日本时事新报载有北京特派员来书，述废立情形，最能窥见满洲党人之用心。今照录如下：
太后欲九月九日废立皇上，预约庆、端二亲王率神机营之兵入宫，发西太后之诏而举事，而卒不见诸实事者，亦有故也。废立之谋，自摄政时已定计画，非猝然而起也，自摄政以来，悉废皇上之新政，帝党或刑或放，或革帝之爱妃，亦剥夺其首饰，以今之天时，犹穿单衣。此皆以禁制皇上之自由，而使毫无生趣者也。今传闻政变以来，宫人咸怀匕首，潜迹宫中，不幸发觉，竟被斩戮者甚多。故太后深忧之，满洲人之意，以为太后既老，皇上方壮，若太后一旦死，恐皇上复政，不利于己。故不如及太后在时，绝其根也。然彼辈之所恐者，一日废立，国人必有兴师问罪，而外国亦必责问之，故尚犹豫。虽然，亦不足为皇上幸也。今托词皇上有疾，召集名医，而观九月三日之病论，则可为深虑焉。盖彼辈之意，以为废病危之帝，而招天下物议，不如俟其自死。今惟设法速其死而已。故皇上今有大病，而求米粥则不得，求鸡丝则不得，凡所求食，皆诡词拒之。故伤其意，而太后置若罔闻，惟数日一招优伶入宫，临观取乐而已。或曰已召濂贝勒之第三子于宫中将立之云。
按以上所论，最得北京宫廷之情实矣。以庆、端二王为后所最亲信也。然其所谓废立之谋，自摄政时已定，犹未为深悉情形，盖废立之谋，实定于四月二十七日，非深入局中之人不能知也。帝之爱妃，至今日犹仅穿单衣，与虐待澍贝勒之情形，真同出一辙。而于皇上之病，求米粥不与，求鸡丝不与，则与往者逼死毅后之事又全同矣。
第四章 论此次乃废立而非训政
或问曰：今次之政变，不过垂帘训政而已。废立之说，虽道路纷传，然未见诸实事，今子乃指之为废立，得无失实乎？答之曰：君之所以为君者何在乎？为其有君天下之权耳。既篡君权，岂得复谓之有君，夫历代史传载母后乱政之事，垂以为戒者，既不一而足矣，然历代母后垂帘，皆因嗣君幼冲，暂时临摄，若夫已有长君，而犹复专政者，则惟唐之武后而已。卒乃易唐为周，几覆宗社。今日之事，正其类也。皇上即位既二十四年，圣龄已二十九岁矣。临御宇内，未闻有失德，勤于政事，早朝晏罢。数月以来，乾断睿照，纲举目张，岂同襁褓之子，犹有童心者。而忽然有待于训政何哉？且贼臣之设计固甚巧矣，废立之显而骤者，天下之人皆得诛其罪，废立之隐而渐者，天下之人皆将受其愚，今夫瀛台屏居，内竖监守，撤出入之板桥，减御膳之品物，起居饮食，不能自由。如此，则与囚虏何异？既已囚虏矣，而犹告天下曰，吾非废立也，天下之人，亦从而信之。呜呼!何天下之人之易愚弄也。
或又问曰：子言诚然矣，然读八月初六日上谕，则西后之垂帘，实为皇上所恳请。天下之人，虽欲讨贼问罪而无辞也。答之曰：子不读汉献帝禅位曹丕之诏乎？献帝屡禅，曹丕屡让，若有大不得已者然。自此以往，历代篡弑者，皆循兹轨。然则可谓曹丕之践祚，实由汉献之恳请乎？呜呼!为此说者，非大愚即大悖耳。