皇上每日三膳，其馔有数十品，罗列满案，然离御座稍远之馔，半已臭腐，盖连日皆以原馔供也。近御座之馔，虽不臭腐，然大率久熟干冷不能可口，皇上每食多不能饱，有时欲令御膳房易一馔品，膳房必须奏明西后，西后辄以俭德责之，故皇上竟不敢言。
西后待皇上无不疾声厉色，少年时每日呵斥之声不绝，稍不如意，常加鞭挞，或罚令长跪。故积威既久，皇上见西后如对狮虎，战战兢兢，因此胆为之破，至今每闻锣鼓之声，或闻吆喝之声，或闻雷，辄变色云。
皇上每日必至西后前跪而请安，惟西后与皇上接谈甚牛不命之起，则不敢起。甲午五六月高丽军事既起，皇上请停颐和园工程以充军费，西后大怒，自此至乙未年九月间凡二十阅月，几于不交一言，每日必跪至两点钟之久，始命之起云。
此乃宫中寻常日用之事，外人不得而知者。以彼烈宦所记之言观之，则其种种虐待情形可以想见矣。
第二章 光绪二十年以来废立隐谋
光绪十六年下归政之诏，布告天下。然皇上虽有亲裁大政之名，而无其实。一切用人行政皆仍出西后之手。内之则宦官李莲英，外之则军机大臣孙毓汶，皆西后最得力之人，把持朝权，视皇上如虚器。至光绪二十年，皇上年渐长，图治之心渐切，因见各大臣皆不听号令，欲亲擢一二通才，以资驰驱，乃于四月间擢编修文廷式为侍读学士(由七品擢升四品)，文廷式者尝教授瑾妃、珍妃者也，当是时二妃颇能进言，皇上又擢二妃之兄志锐为侍郎，于是西后大滋疑忌，其年祝西后六旬万寿，先期演习礼仪，于某日定期巳刻，皇上率文武百官齐集，惟西后之嬖宦李莲英至未刻始至，皇上与百官鹄立三时之久，以待一奄竖，演礼既毕，皇上大怒，因廷杖李莲英四十，李大怒，诉于西后，西后恨皇上益甚。李莲英平日既恃西后之宠幸，陵蔑皇上，恐一旦西后晏驾，皇上执权，则己之首领必不保，因日进谗言于西后，言皇上有怨望之心。盖自是而西后废立之谋日蓄于胸中矣。
其时中东战事起，军书旁午，警报叠闻，西后惟以听戏纵欲为事，一切不关心，而政府及将帅皆西后之私人，皇上明知其误国，而不能更易，于是有御史安维峻抗疏言太后既已归政于皇上，则一切政权不宜干预，免掣皇上之肘，西后大怒，立将安维峻革职，遣戍张家口，上谕略云：
朕奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献皇太后慈训，以孝治天下，薄海臣民所共见，乃有御史安维峻妄造谣言，离间皇太后及朕躬，殊为狂悖，安维峻着即革职，发往张家口，以儆效尤。钦此。
此甲午年十一月间事，实西后翦除皇上羽翼第一事也。
同时将瑾妃珍妃革去妃号，褫衣廷杖，妃嫔而受廷杖，刑罚之惨，本朝所未闻也。二妃之兄志锐，因为皇上所信用，谪之于乌里雅苏台，至今未蒙召还。文廷式托病出京，仅免于罪，此为西后翦除皇上羽翼第二事。
当是时即欲废皇上而立某亲王孙某为新帝，某佯狂不愿就。盖皇族之人，皆知西后之凶残，畏居帝位之苦累，不欲贪虚名以受实害也。而恭亲王亦力争废立，西后颇惮之，其谋遂止。然自此以后，皇上每召见群臣，西后必遣内监在屏风后窃听之。皇上战战栗栗，如坐针毡矣。
翁同舱撸皇上之师傅也。皇上自幼年即从之受学，交情最深，倚为性命，举朝大臣，半皆西后之党，其忠于皇上者惟翁而已。翁时在军械，仍兼毓庆宫行走，毓庆宫者，皇上读书之地也。皇上召见军机时，翁与军机诸臣同见，皇上幸毓庆宫时，则翁同惨蝗硕兰。乙未六月间，皇上用翁之言，将孙毓汶、徐用仪等罢斥，西后大怒，乃将翁同哺锶骨旃差事，令其不得与皇上有密谈，此为西后翦除皇上羽翼第三事。
工部侍郎汪鸣銮者，翁同仓党也。兵部侍郎长麟者，满洲人之忠于皇上者也，皇上召见长麟时，偶言及太后掣肘之事，长麟云，太后虽穆宗皇上之母，而实文宗皇上之妾，皇上入继大统，为文宗后，凡入嗣者无以妾母为母之体。故慈安皇太后者，乃皇上之嫡母也。若西太后，就穆宗朝言之，则谓之太后，就皇上言之，则先帝之遗妾耳。本非母子，皇上宜收揽大权云云，不意其言为屏风后之内监所闻，报知西后，即日逼皇上降谕略云：
朕受皇太后二十年鞠育之恩，皇太后之圣德，天下所闻。朕事奉皇太后亦不敢有失，乃汪鸣銮、长麟于召见时，屡进谗言，离间两宫，着即行革职，永不叙用。钦此。
此乙未年九月间事也，当时恭亲王为军机大臣。见此旨大惊，问皇上云：长汪二人因何故获罪？皇上垂涕不答，恭亲王伏地痛哭不能起云，此实西后翦除皇上羽翼第四事。
至丙申年二月忽降一上谕，略云：