上册/第二卷/第三部

起初，人们都怀着一种使贝尔格觉得不愉快的疑惑眼光来看待他的求婚。开始，利夫兰[328]一个不为人知的小贵族的儿子居然向罗斯托娃伯爵小姐求婚，让人觉得不可思议，但是贝尔格的主要性格特征就在于他尽管有些自私，但却天真而温厚，这使罗斯托夫一家情不自禁地想，既然他本人坚信，这是一件好事，甚至是一件非常好的事情，那末这必定是一件好事。而且罗斯托夫家的产业一直不景气，这种情况未婚夫不可能不知道，还有一个重要的原因是，薇拉现年二十四岁，她常常在外抛头露面，毋庸置疑她虽然长相漂亮，明辨是非，但是直到如今还没有谁向她求婚。于是就同意了。

“您看，”贝尔格对一个被他称为朋友的同事说，——他称同事为朋友只是因为他知道所有的人都有朋友。“您看，我把这一切都考虑到了，假如我考虑得不周全，假如由于某种原因不应当这样做，我就不会娶她了。而今正好相反，我的父母生活上已有保障，我给他们在奥斯特泽地区[329]安排了地租收入，而我可以和妻子靠自己的薪俸，她的财产，加上我兢兢业业的工作在彼得堡过下去。我们可以过得很好。我不是为钱才结婚，我认为贪钱是不高尚的，但是总得要妻子从娘家带来她的那一份，丈夫也拿出他的那一份。我有一份差事，她有她的人际关系，还有一些钱财。在我们这个时代，这总会起点作用，不是么？主要是她长得非常漂亮，是个令人敬重的姑娘，而且她爱我……”

贝尔格红了脸，微微一笑。

“我也爱她，因为她明白事理，性格好。她的妹妹，虽然是一母同胞，却完全不同，她的性格令人讨厌，没有姐姐那样聪明，知道吗……令人讨厌……而我的未婚妻……以后您会到我家……”贝尔格继续说，他本想说“吃饭”，但是改变了主意，说道：“喝茶。”他飞快把舌头向前一伸，吐出一个充分体现幸福梦想的圆圆的小烟圈儿。

贝尔格的求婚使她的双亲最初产生了一阵疑惑之后，家里立即洋溢着在这种场合惯有的节日气氛和欢乐景象，但是这种快乐不是真诚的，而是表面的。亲人们对这门婚事显然流露着一种惊惶不安和羞愧的心情。现在他们觉得好像很不好意思，因为他们很少疼爱薇拉，现在竟然愿意把她打发出去。老伯爵最觉得难为情。他也许不能说明他难为情的原因，这个原因就是他在钱财方面的拮据。他压根儿不知道他有多少钱财，多少债务，他能拿出多少给薇拉作陪嫁。两个女儿出生后，每人都指定了一个有三百农奴的村庄作陪嫁，但是一个村庄已经卖掉了，另一个也抵押出去，而且大大过了抵押期，不得不卖出去，因此把庄园当陪嫁已不可能了。现钞他也没有。

贝尔格已订婚一个多月，离举行婚礼只有一个星期，伯爵还没有解决陪嫁的问题，也没有和妻子提及此事。伯爵时而想把梁赞的庄园送给薇拉，时而想卖一片森林，时而想贷款。结婚前几天，贝尔格一清早就走进伯爵的书房，面带愉快的微笑，恭恭敬敬地请他未来的岳父告诉他，伯爵小姐薇拉可以得到什么陪嫁。伯爵一听到这个老早就预感到的问题，觉得很尴尬，他顺嘴就说出头脑首先想到的话：

“我很高兴，你这样关心，我很高兴，你会满意的……”

他于是拍拍贝尔格的肩膀，站起来，想中止谈话。但是贝尔格愉快地笑着，解释说，如果他不能确切知道他们会送给薇拉什么财产作嫁妆，如果他不能事先得到他们预定送给她陪嫁中的哪怕一部分，他就不得不解除婚约。

“原因是这样，伯爵，请您想想，如果现在我没有一定数量的钱财来维持妻子的生活就贸然结婚，那我的作法就太卑鄙……”

谈话的结果是伯爵想表现得慷慨大方，不让他再提出新的要求，于是说，他给贝尔格八万卢布的期票。贝尔格温厚地微微一笑，吻吻伯爵的肩膀说，他非常感激，但在没有得到三万卢布现款以前，他绝对安排不好新生活。

“伯爵，哪怕给两万卢布也行，”他补充说，“那末，期票只给六万卢布。”

“行，行，好的，”伯爵飞快地说，“不过请你原谅，朋友，我给你两万卢布，此外仍给你八万卢布的期票。好了，再吻我一次吧。”

十二

娜塔莎年方十六，时值一八〇九年，正是她和鲍里斯四年前接吻后扳着手指头数到的那年。从那时起她一次也没见过鲍里斯。在索妮娅和母亲面前谈起鲍里斯时，她就像在说一件已经决定的事，她非常随意地说那些往事无非是孩子气的举动，不值得一提，她早就忘了。但是在她那隐秘的内心深处，她对鲍里斯的许诺是戏言，还是有约束力，这个问题一直在折磨着她。