“大洋国一直在和东亚国交战。从你出生开始，从党成立开始，从有历史记载以来，战争一直没有间断过，一直是同一场战争。你记得吗？”
“是的。”
“十一年前，你编织了一个关于三个因变节被判处死刑的人的传奇故事。你妄称看见过一张纸，可以证明他们的清白。根本没有这样一张纸。是你杜撰的，后来连你自己都相信了。你还记得你开始编造这张纸条的那一刻，是不是？”
“是的。”
“刚才我在你面前举起了手指。你看见了五根手指。你还记得吗？”
“是的。”
奥伯良又举起了他的左手，把大拇指藏了起来。
“这儿有五根手指。你看见五根手指了吗？”
“是的。”
刹那间，他确实看见了，在他大脑中的图像改变之前。他看见了五根手指，没有畸形。然后，一切又恢复了正常，原来的恐惧、仇恨和困惑又悄悄地回来了。但是有那么一刻——他不知道是多久，也许是三十秒——在那一刻他清楚地确定，奥伯良每一个新的提示都填补了他大脑里的一块空白，成为了绝对真理，在那一刻，二加二可以轻易地等于三或者五，只要情况需要。这种感觉在奥伯良放下手之前退去了。虽然他无法重现这种感觉，但他清清楚楚地记得，就像人们记得在一生中遥远的过去自己曾经是另一个人。
“你现在明白了，”奥伯良说，“无论如何这是可以办到的。”
“是的。”温斯顿说。
奥伯良满意地站起来。在他左边，温斯顿看见那个穿白大褂的人打开了一个安瓿，正在抽注射器的活塞。奥伯良微笑着转身看着温斯顿。他用一贯的手势整了整鼻梁上的眼镜。
“记得吗，你在日记中写过，”他说，“我是朋友还是敌人无关紧要，因为我至少是一个理解你，可以与你谈心的人？你说得对。跟你谈话很愉快。你的思想让我很感兴趣。你的头脑和我的很像，只是你碰巧精神失常了。在结束这次谈话之前，你可以问我几个问题，如果你愿意。”
“任何问题？”
“任何问题。”他看见温斯顿的眼睛盯着仪表，“已经关了。你的第一个问题是什么？”
“你们把朱丽亚怎么了？”温斯顿问。
奥伯良又笑了。“她背叛了你，温斯顿。立刻毫无保留地背叛了你。我很少见到有人这么快弃暗投明。如果你见到她，一定认不出她。她的叛逆、欺诈、愚蠢、肮脏——一切都被除净了。这是一个完美的转变，一个典范。”
“你们折磨她了吗？”
奥伯良没有回答。“下一个问题。”他说。
“老大哥存在吗？”
“当然存在。党存在。老大哥是党的化身。”
“他像我一样存在吗？”
“你不存在。”奥伯良说。
无助的感觉又一次袭上了温斯顿的心头。他知道，或者想象得到，能够证明他不存在的理由，但那都是胡说八道，都是些文字游戏。“你不存在”这句话本身不是就包含着逻辑谬误吗？但是这么说有什么用？一想到奥伯良用来驳倒他的那些无法争辩的疯狂的理由，他的心就萎缩了。
“我想我存在，”他疲惫地说，“我意识到自己的存在。我出生，死去。我有手有脚。我占据了一定的空间。没有其他的实体能与我同时占据这一空间。在这个意义上，老大哥存在吗？”
“这并不重要。他存在。”
“老大哥会死吗？”
“当然不会。他怎么会死呢？下一个问题。”
“兄弟会存在吗？”
“温斯顿，这你永远不会知道。如果我们选择在完成你的改造之后放了你，如果你能活到九十岁，你还是不会知道这个问题的答案。只要你活着，这将永远是你心里一个解不开的谜。”
温斯顿沉默了。他胸膛的起伏加快了一点。他还没有问那个第一个出现在他脑子里的问题。他一定要问，可是舌头好像不听使唤。奥伯良的脸上又露出了一丝得意。连他的眼镜都似乎闪着嘲讽的光。温斯顿突然想，他知道，他知道我想问什么！想到这儿，那句话便脱口而出：
“101室里有什么？”
奥伯良不动声色。他冷冰冰地答道：
“你知道101室里有什么，温斯顿。每个人都知道。”
他向那个穿白大褂的人举起一个手指。审讯显然结束了。一支针头扎进了温斯顿的手臂。他几乎立刻昏睡了过去。
3
“你的改造分为三个阶段，”奥伯良说，“学习，理解，接受。你该进入第二阶段了。”