孔子认为，无论在什么情况下，都能坚持道义、端正品行的人，才能算是君子。关于这一点，明末清初的文学家张岱在《四书遇》中说：“世有坚白，正为磨涅地也，更为不坚不白地也。如避磷淄（缁）而称坚白，只作一自了汉。此削迹伐檀，知我罪我，听之当世，终不肯为高蹈一着。”意思是说，世界上有坚硬与洁白，正是接受磨损和变黑考验的地方，更是容易使人变得不坚硬不洁白的地方。如果用逃避的方式避免被磨损、变黑却自称自己是坚硬、洁白的，那么只能是一个自命清高却无益于世的人。圣人君子不把世人是否理解放在心上，因此，也无心于做一个自命清高而无益于世的人。
君子，就是应该在现实中坚持道义的人，他们身在淤泥之中而不会使自己变得污浊，他们从淤泥之中傲然挺立出来而不使自己被污染。不仅如此，他们还要尽心尽力去使污浊的现实变得清醇，使混乱的社会变得安宁，使周围的人更多地成为君子。君子的心态理应如此，但是，是否能行得通，却不是必然。所以，圣人君子还应该有自知之明、知人之智。不知成败而贸然去做，不仅于事无补，而且造成无谓的牺牲，也是得不偿失的，所以，孔子虽有前往佛肸那里的想法，却知道无法做到，所以，终究没有前往。理学大师朱熹在《论语集注》中引张敬夫的话说：“子路昔者之所闻，君子守身之常法。夫子今日之所言，圣人体道之大权也。然夫子于公山、佛肸之召皆欲往者，以天下无不可变之人，无不可为之事也。其卒不往者，知其人之终不可变而事之终不可为耳。一则生物之仁，一则知人之智也。”
延伸思辨：品行端正，即使遭人误解也问心无愧
《论语·雍也》中记载了这样一件事：
孔子去见南子，南子是春秋时代卫国国君卫灵公的夫人，当时她把持着卫国的朝政，而且行为不端，名声不好。孔子与这样的女人见面，不免会招惹别人的非议，如果放在今天，以他们俩的知名度足可以上娱乐版头条，成为各大媒体争相报道的焦点。孔子拜见南子的目的是为了通过南子说服卫灵公推行“治”道，但生性率直的子路并没有理解孔子的良苦用心，对孔子的做法非常不满。于是，孔子不得不发个毒誓，来表明自己的清白，表示自己问心无愧。
其实，孔子被人误解的事还有很多，他在《语·八佾》中说：“事君尽礼，人以为谄也。”意思是说：“我完全按照周礼的规定去侍奉君主，然而别人却以为我是在向君主谄媚。”孔子一生要求自己严格按照周礼的规定侍奉君主，这是他的政治理念，然而别人却以为他这样做是为了谄媚君主。由此可见，即便是圣人，也容易被人误解，被误解不要紧，最重要的是端正品行，光明磊落。只要我们胸怀坦荡，做事名正言顺，即便一时不被别人理解，至少我们也能做到问心无愧，身正哪怕影斜。
北宋大文豪苏轼曾经听他的弟弟讲过这样一件事：
有一个人死而复生，此人曾问冥官要怎么样修身才能免罪。冥官告诉他准备一本记事簿，每天晚上将自己白天的所作所为都记录下来，如果有见不得人的不能记载下来的事或话，那就不能做、不能说；并且让他经常静坐，这样就会长寿。并说人世间没有什么药能有如此功效了，既没有坏处又省药钱，可惜没有多少人能做得到。苏轼将此事以《修身历》为名记载了下来，以勉励自己修身不懈。
人生是一个大舞台，我们每个人都要在这个舞台上扮演某一个角色，有的是自己选择的，也有的是阴差阳错促成的。然而，无论扮演什么角色，只要你端正品行，光明磊落，那么你就能问心无愧、无怨无悔。
精彩典故：
坐怀不乱
中国历史上有许多品行端正、光明磊落的君子，他们对自己要求极为严格，丝毫不做逾越礼制、违法乱纪之事。其中最广为人道的应属柳下惠。他是春秋时鲁国大夫，任士师（掌管刑狱的官）。在当时，柳下惠以善于讲究贵族礼节而著称，是个道德高尚的人。有一次柳下惠到外地办事，耽搁了出城时间，此时，客店也已住满了客人，他只好到城门下夜宿。不久，一位年轻貌美的女子也来到城门下夜宿。柳下惠见那女子衣服单薄，冻得索索发抖，恐怕那女子冻死，就用自己的棉衣把她裹在怀里，一直到天亮，丝毫没有淫乱行为。此后，人们就用“坐怀不乱”来形容男子在两性道德方面情操高尚，作风正派。
包公训子
端正品行，不仅是对自己的严格要求，对后人也应如此，北宋名相包拯可谓其中楷模。
在安徽省合肥市的包拯墓园内，立着一块碑。碑上刻着的，是包拯留给家人的家训：“后世子孙仕宦有犯滥者，生不得放归本家，亡殁之后不得葬于大茔之中。不从吾专，非吾子孙。仰珙刊石，竖于堂屋东壁。”