他看出，夏尔到了女儿跟前就脸红，这意味着不出几天，他准会来求亲，所以预先把事情掂量了一遍。他嫌夏尔个子矮了一点，不是他理想的女婿；不过，大家都说他品行端正，生活节俭，很有学问，大抵是不会太计较陪嫁的。而鲁奥老爹欠着泥瓦匠和马具商不少钱，压榨机的大轴还要换新，眼看就得把他的田产卖掉二十二法亩二十二法亩约合十一公顷。不可了。
“他来求亲，”他对自己说，“我就答应。”
圣米迦勒节基督教节日，定在九月二十九日，纪念天使长米迦勒。到了，夏尔来贝尔托住了三天。最后一天像前两天一样，时间一刻钟一刻钟地过去了。鲁奥老爹送他一程，他们走的是一条低洼的路，眼看就要分手了。是时候了。一直走到篱笆拐角，夏尔才豁出去。最后，拐角都过了。
“鲁奥老伯，”他低声说，“有件事想跟您说说。”
两个人都站住了，夏尔却不做声。
“有话就说嘛！还有我不知道的事吗？”鲁奥老爹笑呵呵地说道。
“鲁奥老伯……鲁奥老伯……”夏尔吞吞吐吐。
“我嘛，是正中下怀，”农庄主接着道，“小女大概跟我是一样的意思吧，不过总得问问她的想法才是。好啦，不送您啦，我这就转去。要是事情成了，您听明白，您就不必又进屋了，一则防人口舌，二则会弄得她太尴尬。不过，为了不让您等得心焦，我会把窗板打开，贴到墙壁，您从篱笆上探过头，打后面就能看见。”
鲁奥老爹去了。
夏尔把马拴在树上，跑到小径上，站在那里等。半个钟头过去了。他看着表，又过了十九分钟。突然，墙壁“砰”地一声响，窗板打开了，搭扣还在抖动呢。
第二天，才九点钟，他就到了农庄。爱玛见他进门，脸都红了，碍着面子，还是笑了笑。鲁奥老爹拥抱了未来的女婿。又谈起了婚事的安排，时间上还算宽绰，因为按情理，办喜事要等到夏尔服丧期满，就是说，要等到来年开春呢。
冬天在期待中度过了。鲁奥小姐忙着置办嫁妆。有些是在鲁昂订做；至于衬衣和睡帽，她就照着借来的时装图样自己做。只要夏尔来农庄，他们就谈婚礼的筹划，商量在哪间屋里摆酒席，该上多少道菜，有哪几道主菜。
爱玛别出心裁，想在半夜举行火炬婚礼。可是，这个想法，鲁奥老爹觉得实在不可理喻。婚礼举行了，来了四十三位客人，喜酒吃了十六个小时，第二天又接着吃，这么闹了好几天。
4
客人们一早就到了，乘的马车五花八门：有单马大车、双轮座车、旧式无篷轻便车、带皮帘的运货车。邻近村子里的年轻人，一排排站在大车里，手扶栏杆以免跌倒，因为马一奔跑，车颠得厉害。有的从十法里外的戈代镇、诺曼镇和卡尼赶来。两家的亲戚都邀遍了；不睦的旧友，重归于好；久违的故人，也都发了帖子。
篱笆外面不时传来鞭子声，栅栏门随即打开，一挂大车驶了进来，直奔台阶第一级，猛地刹住，上面的人从四面跳下来，揉膝盖的揉膝盖，伸胳膊的伸胳膊。女宾们头戴软帽，身穿城里款式的长裙，挂着金表链，披肩下摆交叉掖在腰间；有的围着色彩鲜艳的头巾，背后用别针别住，露出后面的脖颈。男孩都穿得跟他们的父亲一样，一身新衣裳倒像添了些拘束（好些孩子这天是生平头一回穿靴子）。他们旁边，不声不响站着个十五六岁的姑娘，多半是他们的表姐或姐姐，高挑个儿，身上穿着初领圣体时穿过的白色连衣裙，这次为了吃喜酒放长了，脸红红的，人呆呆的，头发上抹了厚厚一层玫瑰香膏，直怕弄脏了手套。马夫不够，好几辆车等着卸套，男宾们便挽起袖子，亲自动手。来宾依各自的不同身份，或穿大礼服、燕尾服，或穿小礼服、短外套——讲究的大礼服，全家上下敬重，不逢大典轻易不从衣橱里请出；燕尾服燕尾长垂，随风飘拂，围领挺拔，衣袋格外地大；短外套是粗呢的，通常配顶铜箍帽檐的帽子；小礼服很短，背后缀两颗扣子，靠得很近，像一双眼睛，下摆像是一整块料子用木匠斧子劈开的。还有几个人（当然只配坐末席了），穿着工作礼服，就是说，领子翻在肩上，背后打着细褶，低低地束一根缝制的腰带。
衬衣在胸前挺起来，就像铠甲一样！人人都新理了发，露出了耳朵，胡子刮得精光。甚至有几位，天不亮就起床，刮胡子看不清，不是鼻子底下划了几道斜口子，就是沿上下颌剃掉一块皮，三法郎硬币大小，路上让风一吹，那喜气洋洋、白白净净的大脸盘，仿佛大理石，添上了小片小片的玫瑰红。