在爱玛的心目中，巴黎比海洋还要渺茫，在一片绯红氛围里，闪闪烁烁。茫茫人海，躁动无常，不过芸芸众生，人以类聚，景因情异，还是可以区分的。爱玛只看到其中的两三类，便以为它们代表全人类，其实尽有不同，只是都让这两三类遮住罢了。爱玛看到的，首先是外交家圈子：这类人出入的客厅，地板光洁，墙上都镶着镜子，椭圆形桌子上铺着金色流苏的丝绒桌毯，这里有燕尾服，有重大机密，有微笑掩饰的焦虑。其次是公爵夫人的社交场：人人脸色苍白，睡到四点才起床；女士们，可怜的天使！裙子下摆有一道英国式的针钩花边；男士们，外表平平，怀才不遇，不惜累垮自己的马匹，以逞一时之快，夏天则去巴登避暑，到头来，四十岁左右娶个有遗产继承的女人。最后是饭馆雅间：形形色色一群文人和女优，半夜过后来用夜宵，对着烛光，纵声狂笑。这些人挥霍如王侯，一腔没有着落的雄心，加上荒唐无稽的异想天开，放浪于天地之间，生活于狂风暴雨之中，傲视众人，有那么点超凡脱俗。除此以外的人世，全都看不见，没有确切的位置，仿佛压根儿就不存在。而且，越是近在身边的事物，爱玛心里越是回避。周围近在咫尺的一切，无论是沉闷的田野、愚钝的小市民，抑或平庸的生活，在她看来，只是世间的一种例外，是她偶然陷入的个别环境。在这以外，那广阔无边的，都是充满幸福和激情的世界。爱玛在自己的欲念之中，混淆了声色享受与精神愉悦、举止高雅与感情细腻。爱情难道不是像印度花木一样，需要有精心调配的土壤和特定的气候？月下的叹息，难舍的拥抱，洒在人家手上的眼泪，肉体的沸腾和情意的缠绵，凡此种种，都离不开充满闲情逸致的大城堡的阳台，离不开挂着绸缎帘子铺着厚实地毯的小客厅，离不开枝叶繁茂的一排排花盆，离不开高踞台上的卧榻，也离不开宝石的闪光和制服的饰带。
每天早上，驿站的伙计来刷马，穿着大木屐，在过道上穿进穿出，工作服上有破窟窿，光脚丫子穿着布鞋。这便是家里雇得起的穿束膝短裤的小马夫！而且活一干完，他整天就不再来了。夏尔从外面回来，自己把马牵进马厩，自己卸鞍子、套笼头；这时候，女佣人抱来一捆麦秸，使劲扔进料槽完事。
爱玛找了个十四岁的小姑娘——一个看上去还温驯的孤女，来接替娜丝塔西（她还是离开了托斯特，走的时候，眼泪淌得像小河似的）。爱玛不准小姑娘戴布帽，教她在人前说话要称太太、先生，端茶送水要用托盘，进屋要先敲门，还教她熨衣服、然后上浆、伺候女主人穿衣服，一心想把她调教成贴身使女。新女佣怕辞退，服服帖帖，毫无怨言。太太平常总是把钥匙挂在食橱门上，费莉西泰每晚拿一小包糖，做完祷告，独自躺在床上享用。
下午有时候，她到对面去跟驿夫们闲聊，太太待在楼上屋里。
爱玛穿着室内便袍，领口敞开，交错的圆翻领间，露出带褶衬衫，上面有三颗金纽扣；腰间系一根坠着大流苏的绦带；石榴红小拖鞋，有一簇宽带子搭在脚背上。她买了一本吸墨纸、一沓信笺、一枝笔和一些信封，尽管她没有一个要通信的人。她掸去摆设架上的浮尘，对着镜子照了照，然后拿起一本书，看着看着走了神，书掉在了膝上。她渴望去旅行，要么就回修道院去过。她想死，又想去巴黎住。
夏尔不管是下雨还是下雪，总骑着马抄近路赶来赶去。他就在农家桌上吃炒鸡蛋；把手伸进湿漉漉的被窝；给人放血，热血溅到脸上；听病人的喘气声；察看病人的大小便；撩起病人的脏衣服。然而，每天晚上回到家里，等待他的总是一炉旺火，预备好的饭菜，舒适的家具，还有一位精心打扮的可人娇妻，身上一股清香，也不知这香气是从哪儿来的，是不是她的肌肤熏香了她的衬衫。
爱玛总有许多别出心裁的讲究令他着迷，不是花样翻新，给烛台做个纸托盘，就是给长裙换一道压边；一个普通的菜，女佣人烧坏了，她就取个别致的菜名，使得夏尔高高兴兴，一扫而光。她在鲁昂看见有的贵妇，在表链上吊一串小饰物，自己也买了些。她由着自己，在壁炉台上摆一对蓝色玻璃大花瓶，过了一阵，又放上个象牙针线盒，还带一枚镀金的银顶针。所有这些，夏尔并不懂其中的妙处，愈是不懂愈觉得有意思。它们为他增添了感官的愉悦和家庭的温馨，像金粉洒满他的人生小径。
夏尔身体棒，气色好，名气也有了。老乡们都喜欢他，因为他没有架子，见到孩子就抚摩两下，从来不进酒店，而且他的人品，得到大家信任。他最拿手的，是治伤风感冒和胸部杂症。其实呢，夏尔很怕治死病人，一般开出的方子，无非是些镇静剂，偶尔也开点催吐剂，再就是给人用热水烫烫脚、用水蛭吸吸血而已。倒不是他怕做外科手术，给人放起血来，就像给马放血一样；拔起牙来毫不手软。