他的妻子看见这样情形，就一言不发，只得忙忙地在箱子里拿了些银子，又吩咐了她的兄弟在家里等他回来，不要跑在街上玩耍。说罢，就起身急忙跑到父母家里，就去叫了一个教士和几个土工，忙忙碌碌地一直到了天黑的时候，那斋祭埋葬的事体，一一料理妥当，照旧将门户锁好，回到自己家中。
从此，她的兄弟就在她家里。住到三四天，忽然对他姐姐说道：“我要回到家里，看看我的阿爹阿妈。”
这时候，他的姐姐就不免落下几点伤心眼泪来，又见她兄弟不懂事，只好说道：“阿爹阿妈现下还没有起来，你不好回家里去；你倘若一定要回家去，还没有人弄饭把你吃哩。你天天就在我这里过活便了。”
她兄弟又说道：“我在这里，虽然是有饭吃，难道我的肚子饱了，就忘却我的父母了吗？”
他的姐姐见他说出这般可怜的话来，就不得巳直说道：“阿爹和阿妈已经在地下了。”
她兄弟又问道：“为什么在床上还睡不够，又去地下睡呢？
真真是睡得长远了。”
他姐姐听得他这样说，还未开口，先已酸心，忍着眼泪说道：“阿爹阿妈，再没有能同我们相会的日子了。”
她的兄弟听见这样说法，也就号啕大哭起来，倒睡在地上，声声说道：“我定要回家里去，看看我的阿爹和我的阿妈。”
但是，他的姐姐哪里肯放他回家？从此，都靠着他的姐姐照料。日月如梭，不觉过了十多年。他姐姐已经生下子女七人，那最小的才一岁。到了她丈夫死的时候，她兄弟刚刚二十五岁，已经可以回家，接管他父母的几间破屋，成家立业，也好照应他的姐姐，这本是分所当为的。当时她姐弟二人也无他项生活，或砍柴度日，或帮人耕种。到了夏天树木茂盛的时候，每天可寻得十八个银角子。但是他姐姐膝前儿女如是之多，又不能自谋生计，就不得不稍受贫寒。
却不幸遇着一千七百九十五年，那年冬天极冷。有一礼拜日，雨雪连天，寒风刺骨，也就不能出外做工觅食了。那时一家人口，都白白地饿了一天。
看官，你看他们将来作何打算，难道就袖手待死不成吗？按下不表。
且说同时法国巴黎有个财主姓范的，他三两年前在乡下本很贫寒。随后来到巴黎，就胡乱学了几句外国话，巴结外国人，在一个外国洋行里当了买办，两三年间就阔气起来，因此人人都唤他做范财主。
这范财主只生一子，名叫做阿桶。那范桶自幼养得娇惯，到念多岁，还是目不识丁。只因他家里有些钱财，众人都来巴结他，要和他做朋友。一日，有两位朋友前来探访。你道这两位是什么人呢？一个姓明，名白，字男德。一个姓吴，名齿，字小人。范桶见他们来到，就和他们各施一礼坐下。范桶便开口道：
“今天很冷。”
那小人急忙连声答道：“是，是，是，是，是，是。”
那男德便问道：“今天报上可见什么新闻了？”
范桶就答道：“我天天只晓得吃饭和睡觉两样事，哪里还要看看那报纸？有什么好处呢？我的父亲他倒欢喜天天看那个什么《新闻报》，也不过是为着生意的行情和那彩票开彩的事、考试发榜的事罢了。”
男德闻说，便道：“哎！世上的人，有几个真真知道报纸是什么东西的呢？”心里还寻思道：“这等的人，目不识丁，只知道有几个臭铜钱，这也就难怪了。”又对范桶道：“你去拿今天的报来我看看吧。”
不多一会，范桶就拿了一张来。男德接着，就道声：“多谢。”随手放在桌上，那双眼睛，一直盯在那张报纸上。
此时范桶又随口说道：“很暖。”
那小人也在旁边说道：“我热得了不得。”
范桶问道：“你也暖吗？我因为穿了这件虎皮外套，所以觉得很暖，难道你穿了这件夹衫，还不冷吗？”
小人又道：“不是这样说。我的身体本来觉得很冷，不过我无意中跟你说出罢了。”
这时男德回头向范桶问道：“你是无赖村的人吗？”
范桶道：“不错。有什么事呢？”
男德道：“没有什么要紧，不过有一桩事体，我心里觉得很不平。请你看这条新闻吧。”
范桶听说，忽然满脸通红，说道：“我不想看，请你念给我听听吧。”
男德就看着报纸念道：