“我就唯唯答应。那时我一夜也未曾睡着。到了第二天两点半钟，才爬起身来。胡乱吃了些饭，赶忙又跑到那美人的家里去了。一连两个礼拜，都是吃酒打牌，无边的快乐，好像在天宫一般。
“随后我又问吴齿道：‘我离家的时候，我母亲招呼我来尚海读书，学习些学问。现在进了这个学堂，和这女先生玩了十多天，花去银子一千余两，怎么还未曾教我读书，学一点学问呢？’
“那时他答道：‘读书学学问，有什么好处呢？就是算学吧，那小九九的算盘，我们也都会的。什么天文地理，更是胡言乱道了，有什么可学的呢？若是英文、德文、俄文，我们何必学那外国人的话呢？这更是不消说的了。人生在世，有几十年光阴，何不快乐快乐，还要受罪读什么书呢？我老实对你说吧，我和你天天去的那个地方，并不是学堂，就是一家妓院。那位女先生，也就是一个妓女。我不知道什么学堂。你果真要进学堂读书，请你另外找一个朋友领你去吧，我就不敢奉陪了。’
“那时我便道：‘原来是如此呀！我也知道玩耍比读书快乐，刚才不过是那样说，当真就要去读书吗？你且不要见怪，我们再到那好学堂里去吧。’
“他听了便破颜一笑，道声：‘好兄弟。’即忙牵着我的手，走出门外，一直又到灵心宝家中玩耍一回。
“朝欢暮乐，转眼又过了两个礼拜。那时吴齿又引来他一个好友姓猪的，和我厮会。从此，三人同行，十分亲密，好似胶漆一般。大家应酬来往，一共又用了千金。吴齿便向我说道：‘我们带来的川资，现在不过一月，已经用去将近一半。长久如此，不想个法儿，怎生是好呢？’
“我道：‘你看想个什么法儿？’
“他道：‘把银子放在身边，一点利息也生不出来，用了一分便少一分。不如给我拿些去到巴黎，开一个烟店，好赚点利钱来使用，那本钱还可以永远留存。’
“我道：‘这是一个顶好的法子，可以使得。’
“此时就拿出二千两银子交与吴齿。第二天，他就动身去到巴黎，一连两个月，也没有一封信来。这时候，我身边的银子已经用得精光。那灵心宝见我手中无钱，也就改变心肠，我去到那里，不是说不在家，就道有客不便相会，即便见了面，也无非是冷眼冷语地讥诮一顿。到了随后我越发穷苦，衣帽不周的时候，连门也进不去了。这时我正是追悔无及，伤心不了，天天坐在栈房里，眼巴巴地望着吴齿的信来。
“一日傍晚，去到门外闲步，以解愁闷。忽见前面来了一人，好像无赖村的一位好朋友，即忙上前招呼。只见那人道：‘范桶，你还在这里吗？你的母亲已经死了。’我闻得，心如刀割。待要问个详细，那人一言不答，竟自去了。
“我回到栈房，大哭了一顿。这时正是家败人亡，我范桶舒服了一生，到此也就是初次伤心了。要想回家探看，怎奈一文没有，便叫插翅难飞。那栈房的主人见我欠他店帐二十余元，分文不缴，即便赶我出来，到处漂流，叫化度日。恰好今天傍晚，在这客栈门前看见老兄进得栈来，身边还带着些财物，因此冒昧前来。”
范桶说到这里，又放声大哭不止。男德见他这般光景，便开口劝道：“范桶哥，事已到此，不必伤心。我在此也不过四五天耽搁，就要回巴黎。你可随我同去，看那吴齿到底是个什么光景？若能索得些须，随后再回家探看不迟。今晚你就此和我同住，明天再去替你买几件衣衫穿着。”
范桶听说，立刻悲去欢来，破涕为笑，说一声：“蒙哥哥这样厚待，这就感谢不尽了。”
当晚二人一宿无话。
次日早起，洗了面，吃了饭，正要出去，只听得有人敲门。
男德即忙开开门，问声：“你来做甚？”
那人答道：“小人是卖衣服的。”
男德问道：“你有棉袍子吗？”
答道：“样样俱全。请客人拣择便了。”
男德便打开衣包，拣一件新布棉袍子，问范桶道：“你看这件如何？”
范桶道：“好，好。”
男德问那人道：“这件衣要多少价呢？”
那人道：“不说虚头，价银十元。”
男德便如数给了。那人接着银子，拴起衣包出去了。
范桶便穿上这件棉袍，和男德出得门来。男德便道：“我们到书坊里去看看，有什么新出的书籍，买些儿回来看看消闲。”