硝皮匠站了起来，打断了他。硝皮匠是个满腹牢骚的人；他自信能列入十九家中，但是他得不到大家的承认。这使他言行中常常带刺。他这样说道：
“呸，问题不在那上面！那是有可能的事——一百年里可能会有两次——另外那桩事情可不会有。他们俩谁也没有给那人二十块钱！”
（一阵喝彩声。）
毕尔逊：“我给了！”
威尔逊：“我给了！”
于是他们两人又互相指控对方有偷窃行为。
主席：“秩序！请坐下，对不起——你们俩都坐下。这两张条子哪一张都没有离开我身边片刻。”
某人的声音：“好了——那就解决了！”
硝皮匠：“主席先生，现在有一点是清楚了：这两位先生中的某一位曾经藏在另一位的床底下，偷听人家的家庭秘密。如果我的话并不违反会场规则的话，我要说他们谁都干得出这样的事。（主席：“秩序！请保持秩序！”）我收回这句话，先生，现在我只提出一个意见：如果这两位先生中的某一位偶然听到对方告诉他的太太那句对证的话，我们现在就可以把他查出来。”
某人的声音：“怎么查？”
硝皮匠：“很容易。他们俩所写的那句话，字句并不完全一致。如果不是隔得时间太久了一点，又在宣读两人的字条之间插进来一场热闹的争吵的话，大家也许会注意的。”
某人的声音：“把区别说出来。”
硝皮匠：“毕尔逊的字条里说的是‘绝对不是’，威尔逊的是‘决不是’。”
许多人的声音：“是这样的——他说得不错！”
硝皮匠：“既然这样，要是主席把钱袋里那句对证的话查对一下，我们马上就可以知道这两个骗子之中——（主席：“请保持秩序！”）——这两位冒险家之中——（主席：“秩序！请保持秩序！”）——这两位绅士之中——（哄堂大笑，掌声不绝）——究竟是谁应该戴上个勋章，表明他是这个镇上破天荒养育出的第一个不诚实的撒谎大王——他给这个镇子丢了脸，这个镇子从今以后就会给他好看的！”（热烈的掌声。）
许多人的声音：“打开吧——打开那只口袋！”
柏杰斯先生把那口袋割开一条裂缝，把手伸进去，拿出一个信封。信封里有两张折叠着的纸条。他说：
“这两张字条有一张写着，‘要等到交给主席的所有信件——如果有的话——通通宣读之后才打开对证词来对证。’另一张上面写着‘对证词’。让我来念吧，上面写的——就是：
“我并不要求申请人把我的恩人向我说的前半句话说得一字不差，因为那半句并不动人，而且容易忘记；但是末尾的四十个字是很动人的，我觉得也很容易记住；若不把这些字完全正确地重述出来，就把申请人当作骗子看待。我的恩人开始说的是他很少给别人提出忠告，可是一旦他提出忠告，那就一定是金玉良言。然后他就说了这么一句——这句话一直留在我脑海里，从没遗忘过：‘你决不是一个坏人——’”
五十个人的声音：“这下子一切都清楚了——那笔钱是威尔逊的！威尔逊！威尔逊！说话呀！说话呀！”
大家跳了起来，团团围住威尔逊，紧紧握着他的手，热烈地向他祝贺——这时主席敲着小木槌，大声喊道：
“秩序，先生们！请保持秩序！保持秩序！请让我念完。”会场恢复平静以后，又接着宣读——念出的是：
“‘快去改过自新吧——否则，记住我的话——总有一天，你会因你的罪过而死，并且因此入地狱或是赫德莱堡——希望你努力争取，还是入地狱为妙。’”
随后是可怕的沉寂。起初有一层愤怒的暗影阴沉沉地笼罩到在场公民们的脸上；过了一会儿，暗影渐渐散去，一种幸灾乐祸的表情试图取而代之；大家拼命抑制才好不容易把那种表情控制住；记者们，布利克斯敦的人们，以及其他外地来宾都把头低下去，双手把脸遮住，费尽了劲，凭着非凡的礼貌，竭力忍住。就在这个不凑巧的时候，鸦雀无声的会场中突然爆发出一个孤单的吼声——杰克·哈里代的：
“这话才是地道的金玉良言呀！”
于是全场哗然大笑，连客人都没有例外。甚至柏杰斯先生的庄重也马上不能保持了，随后在场的人正式解除一切约束，尽情享受他们的权利。全场笑声尽情而持久，像是狂风暴雨般地痛快淋漓，后来终于停息了——停息的时间稍久，柏杰斯先生才得以乘机继续发言，台下的人才趁此把眼睛稍擦了一下；可是不一会儿笑声又爆发了；过了一会儿又是一阵；最后柏杰斯才得以说出这样几句严肃的话：