“庄稼汉们一听，一个个都吓呆了，两条腿直发抖，有个胆子大一点儿的只唱了半句，立刻就蹲了下去，躲藏在别人身后去了。……唉，怪就怪在这儿了，我们那儿也有这样的地主，都是些出了名的游手好闲的放荡鬼，一个个胆大妄为，的确是如此。穿着打扮和马车夫一样，自己也跳舞，还弹着六弦琴，整天跟仆人们混在一起，唱啊，吃啊，喝啊，也跟庄稼汉在一起大吃大喝的。可是这位瓦西里·尼古拉伊奇却像一位久居深闺的千金：只知道读书写字，要不然就是朗诵赞美诗什么的，——不跟任何人交往，见到生人就躲得远远的，总是一个人在花园里散步，好像有满腹的忧愁并显露一副寂寞无聊的样子。他家从前的那个管家刚开始的时候没弄清底细，心里总是七上八下的，害怕得要死，还没等到瓦西里·尼古拉伊奇来呢，他就在农户家东家跑西家窜的，见到所有的人都鞠躬施礼，——就像一只吃馋了嘴的猫一样，偷吃了人家的东西，心中有鬼！庄稼人一看心中十分高兴，心里暗暗地解恨：‘哼，不要鼻子眼里插大葱装象了！伙计，等着瞧吧，到时候要和你算账！宝贝儿，你马上就要倒霉了，看你还能神气几天，你这个害人精！……’可是到头来还是那么回事——让我怎么跟您说呢？就连上帝也弄不明白是怎么一回事！瓦西里·尼古拉伊奇把管家叫了来，没等对他说什么呢，自己倒先弄了个满脸通红，而且您想想看，甚至连呼吸都急促了：‘你为我办事一定要公正，不准仗势欺人，你听明白了吗？’可是从此以后，他就再也没召见过管家！他住在自己的领地里休闲纳福，好像跟他的农户没有任何关系。如此一来，那个管家就安然无事了，可是庄稼汉们谁也不敢到瓦西里·尼古拉伊奇那儿去，因为他们害怕，不敢去。这还不算稀奇，还有更离奇的事儿呢：这位老爷还给他的农户鞠躬施礼，亲切和蔼地望着他们，他们反而吓得惊慌失措。您说这事儿有多奇怪，先生……也许是因为我老糊涂了？究竟是怎么回事呢？——真是搞不清楚！”
我对奥夫谢尼科夫说，这位瓦西里·尼古拉伊奇先生大概是病态吧。
“有病？得了吧！你看他长得膀壮腰圆，头肥脸圆的，年轻力壮……天知道是什么毛病！”奥夫谢尼科夫长叹了一声说道。
“好了，我们不谈贵族了。”我赶紧说道，“您还是给我讲一讲有关独院地主的轶闻趣事吧，路卡·彼得罗维奇，好吗？”
“那又有什么好讲的呢？算了吧……”他急忙地推辞道，“好吧……有些事儿也可以说给您听听，说什么好呢？还是不要讲了吧！（奥夫谢尼科夫挥了挥手。）咱们还是喝茶吧。……和庄稼汉一样，就是庄稼汉嘛。老实说，我们这些人又能如何呢？”
他说完这番话就不作声了。茶端上来了。
这时，他的妻子达吉雅娜·伊里尼奇娜站起身来，走到我们身边又坐了下来。在那天晚上，她有好几次悄然无声地走出去，又毫无声响地走了回来。
房间里也顷刻之间变得静悄无声。奥夫谢尼科夫神情庄重地喝着茶，不慌不忙地一杯又一杯地喝着。
“米佳今天来过一次了。”达吉雅娜·伊里尼奇娜轻声说道。
奥夫谢尼科夫立刻双眉紧皱。
“他来干什么？”
“是来赔礼的。”
奥夫谢尼科夫不耐烦地摇了摇头。
“唉，您说说，”他把脸转向我说道，“这些亲戚，让我怎样来应付呢？不答理他们吧又不好，……这不，上帝竟然赐给我这么个宝贝侄子。这小子要论聪明劲儿没什么可说的，办事也机灵，学识也不错，不过，依我看，这孩子不会有什么大出息。他本来给公家当差，后来说不干就辞职不干了，说什么混不到好前程。……莫非他是个贵族？话得这么说，就算他真的是贵族，那也不能马上就当上将军哪。好，现在可倒是不错，在家里闲游闲逛上了。……这也倒是算不了什么，可是谁知道他当上讼棍了！专门替那些庄稼汉写状子、写呈子，给乡警们出鬼点子，揭发土地丈量员，出出进进，成了酒店里的常客，结交一些不三不四的市井小人，还经常和旅馆里的勤杂人员混在一起。这不明明是自找倒霉吗？区里和县里的警察局长都警告他好几次了。多亏他能说会道、能吹能侃，把他们逗得捧腹大笑，可是后来还是给人家增加了不少麻烦。……算了，不说了，他是不是还呆在那间小屋里等着呢？”他扭过头来对他的老伴儿说，“我还不了解你吗，对他总是发善心，总是护着他。”
达吉雅娜·伊里尼奇娜赶紧走到门口，叫了一声：“米佳！”
米佳应声走了进来，看样子大概有二十八九岁吧，身材高高的，体形比较匀称，一头鬈发。他一看我在坐座，就在门口站住了。穿了一身德国式的衣服，但是一看肩上的皱褶大得很不相称，就知道是俄国裁缝剪裁的，连做工也是俄罗斯式的。