“他扯着嗓门儿喊叫起来：‘没门儿！你们甭想骗我！没门儿，我可不是傻瓜、笨蛋！我可不会上当受骗。快把地图拿来！把土地测量员也给我叫来，你们以为，我会马上把我的想法捅出来交底吗？……做梦！你们还是把地图拿来，有图为证，就是这样！’他一面说着，一面用手拍着地图。又把玛尔法·德米特列芙娜骂了个狗血喷头。她大声喊道：‘你胆敢败坏我的名声？’他便反唇相讥：‘把你的名声给我的栗色马，我都不稀罕。’最后给他喝了马德拉酒，才算把他的嘴堵上，不再闹了。刚刚让他安静下来，别人紧跟着又吵闹起来，吵吵嚷嚷闹个不亦乐乎。”
“我那位可爱的亚历山大·弗拉季米罗维奇·科罗廖夫坐在屋角里，咬着手杖的把儿，无可奈何地直摇头。我觉得非常尴尬，实在难为情，真想跑走躲开。他会怎么整我们这些人呢？回头一看，亚历山大·弗拉季米罗维奇已经站了起来，示意要讲话的样子。经纪人赶紧说道：‘诸位先生，诸位先生，亚历山大·弗拉季米罗维奇要讲话。’贵族毕竟是贵族，真算通情达理：全体在场的人立刻静悄无声。于是乎，亚历山大·弗拉季米罗维奇开始讲话，他说：我们仿佛忘记了我们为什么要到这里来聚会；又说道：从表面上看，划分地界是对领主有利的，而且是必须做的，但实际上到底为什么呢？——是为了给农民减轻负担，是让他们的耕作更方便些，让他们能应付得了赋税的劳役；要不然的话，像现在这个样子，实在太乱了。他连自己要种的地都不知道在哪儿，得跑到五六里远的地方去耕作，而且也没办法处罚他。亚历山大·弗拉季米罗维奇后来又说：不关心农民的福利，那是地主的罪过；又说：归根到底，如果仔细考虑考虑，就会弄清楚，农民的利益其实和我们的利益是一致的：他们的日子过好了，我们也就好过了；他们日子过得不好，我们也不会好过……所以说，为了鸡毛蒜皮的一点儿小事，就吵闹个没完，是一种罪过，是不划算的，是愚蠢的……他不厌其烦地说了又说……这些话说得有多精彩啊！而且句句都打动人心。……”
“那些贵族们听了，一个个都羞愧地低下了头。我被感动得热泪盈眶。说真格的，就连古书里也没讲得这么透彻呀！可是结果又如何呢？他自己的那四俄亩长满苔藓的沼泽地，说什么也不让出来，说死说活都不肯卖。他还厚着脸皮说：‘我会吩咐我的家丁去把这块沼泽地的水排走弄干的，我要在这块地上建一座改良的制呢厂。’他又振振有词说道：‘我早就选中了这个地方，关于这件事我已经胸有成竹……’这件事要是真的，也算情有可原，可是根本不是那么回事！是因为亚历山大·弗拉季米罗维奇·科罗廖夫的邻居安东·卡拉西科夫舍不得给科罗廖夫的管家一百卢布的钞票罢了。什么事也没办成，我们也只得不欢而散。时至今日，亚历山大·弗拉季米罗维奇还认为自己没错，还经常恬不知耻地谈论那个制呢厂，可是到现在他也没派人去把那块沼泽地排水弄干。”
“那他自己的领地是怎样管理的呢？”
“全都试用新方法。可是农民们都不买账，——不过又拗不过他。亚历山大·弗拉季米罗维奇搞得还真不错。”
“原来如此啊，路卡·彼得罗维奇？原来我还以为您是守旧派呢。”
“我呀，自当别论，我既不是贵族，也不是地主。我那点产业又算得了什么？……我又没有飞黄腾达的本事。立身处世只求光明磊落、合理合法，就对天磕头了！年轻的先生们都不喜欢过去的老一套，我很赞赏他们……现在是应该变得聪明一些了。只是有一点不太妙：年轻的先生们只会自作聪明，而不会脚踏实地地干事儿。他们把农民当作木偶来耍，瞎折腾一阵子，玩坏了，就丢开不管了。于是，农民重新又落到农奴出身的管家或者德国管事的手掌心中去受罪。最好是能有一个出类拔萃的年轻先生站出来做个表率，让大家看个明白：就应该这样干！……结果究竟会怎么样呢？……莫非我就这样死去，真的看不到新的局面了吗？这岂非咄咄怪事？老的一套都过时了，新的一套就是这么难产！”
我真不知道该如何回答奥夫谢尼科夫。他回过头去望了一望，向我身边凑近一些，接着小声说道：
“您听到过有关瓦西里·尼古拉伊奇的事儿吗？”
“没有，不曾听说过。”
“请您给我说个明白，这事儿多么离奇古怪！真是让我百思不解。这是他那些庄稼汉传扬出来的，可是我听了以后，弄不清楚是怎么回事。您知道，他是一个年轻人，刚继承了母亲的遗产没多久。于是就跑到自己的世袭领地上。庄稼汉们一个个都好奇地跑来看自己的主人。庄稼汉们一看，感到非常惊奇！这位老爷竟然穿着一条棉绒裤子，活像个赶大车的，脚上一双滚边靴子；身上一件红色衬衣，上衣也跟赶大车的一样；满脸大胡子，头上戴着一顶奇形怪状的帽子。长相也怪模怪样的——好像是喝醉了，可是又不像真的醉了，有点疯疯癫癫的。‘你们都好啊’他开口问候大家，‘弟兄们！愿上帝保佑你们。’庄稼汉们都给他鞠躬施礼，可是都不敢吭声，您知道，因为他们都害怕。他自己似乎也很害怕。于是，他便对这些人说道：‘我是俄罗斯人，你们也是俄罗斯人；我爱俄罗斯的一切，……我有一颗俄罗斯的心灵，我身上流的血也是俄罗斯的……’说着，说着，他突然发布命令：‘来，伙计们，大家来唱一支俄罗斯民歌吧！’”