他有一位与他十分般配的贤妻——达吉雅娜·伊丽尼奇娜·奥夫谢尼科娃。她是一位身材修长的女性，庄重典雅、沉默寡言，头上总是围着一条棕褐色的绸围巾。虽然她平时显得有些冷淡严肃，但是不仅没有人抱怨她严厉无情，而且恰恰相反，有很多穷人都把她称呼为好妈妈和大恩人。她的脸庞端正俊秀，有一双乌黑的大眼睛，两片薄薄的嘴唇，直到现在还风韵犹存，足以证明她当年是位闻名遐迩的美女。遗憾的是，这一对老夫妇膝下无儿无女。
亲爱的读者，诸君已经知道了，我是在拉季洛夫家与这位老人相识的，过了几日，我就去拜望了他，他刚好在家。当时他正坐在一把皮制的安乐椅上，在读经文月刊。一只灰猫趴在他的肩上打瞌睡。他依照自己特有的习惯，亲热而又庄重地接待了我。我们两人便聊了起来。
“路卡·彼得罗维奇，”在聊天过程中，我顺便问道，“从前，在您那个时代，是否比现在好一些。”
“我可以这样对您说，有的地方那个时候确实比较好一些，”奥夫谢尼科夫回答道，“我们的生活过得比较安定，也更富裕一些，的确不错……不过，总的说起来，还是现在要好一些；等到您的孩子长大成人了的时候，一定会更好一些。”
“路卡·彼得罗维奇，我还以为您会向我炫耀旧时代呢。”
“不，我认为旧时代没有什么值得特别炫耀的。比如，举个例子说吧，您现在是地主，是和您那位已经离开人世的祖父一样的地主，但是您却没有那样的威风和权势了！再说，你本来就不是那样的人，我们如今也受别的地主的欺压和凌辱；可是这种现象看起来是在所难免的。唉，正如俗话所说的，或许麦子磨过之后终究会变成面粉的——也就是说，也许熬来熬去，日子会变得好过一些。是啊，我在年轻的时候司空见惯了的东西，如今再也看不到了。”
“都是些什么事情呢？您举个例子说说看。”
“要举例子嘛，那就再来聊一聊您的祖父吧。这位老太爷可称得上是个八面威风的人物！他经常欺压我们这些难兄难弟。您或许知道吧——自己的田亩怎么会不知道呢——从契普雷金到马利宁诺有那么一块地……现在是你们家的燕麦地……要知道，这块地本来是我们家的，的的确确是我们家的。可是，您的祖父却从我们家里硬给夺走了，他骑着高头大马出来，随意用手一指说道：‘这是我的领地。’——这块地就被他据为己有了。先父（祝他早升天堂）是个性情刚烈、宁折不弯的人，他咽不下这口气，——又有谁愿意把自己的土地拱手让人呢？——于是他就向法院起诉了。可是只有他一个人去告状，别人都没跟着去，全都怕你们这位老太爷。而且还有人跑去向您祖父告密，说彼得·奥夫谢尼科夫告了他的黑状，告他霸占人家土地……您的祖父一听立刻勃然大怒，马上派他的猎师巴乌什带了一伙家丁闯进我们家，……不由分说，就把我的父亲抓走，带到你们家世袭的领地上。那时我还是一个很小的孩子，光着脚跟着跑去。您猜怎么样？这伙人把我父亲带到你家的窗根底下，抡起棍棒就打，真是又凶又狠！
“可是，您的祖父却站在阳台上看热闹，您的祖母也在场——坐在场前。我父亲就大声地呼喊着：‘大娘，玛丽娅·瓦西里耶芙娜，求您可怜可怜我，替我说说情吧！’可是她连理也不理，怎么呼喊，她都无动于衷，反而挺直身子，以便看得更清楚一些。他们硬逼着我父亲声明交出这块田亩，还强迫他要感谢给他留条活命的恩德，于是这块田亩就成了你们家的田产了。真是欺人太甚！您不妨去打听一下，问问你们那些庄户人家：这块地叫什么？人们会异口同声地回答，叫‘棍棒地’，因为是用棍棒夺来的。正因为如此，我们这些无权无势的小人物对过去这种事情，没有什么可留恋的。”
我真不知道如何回答奥夫谢尼科夫是好，而且也没有勇气抬起眼睛正视他的脸。
这位老人依然心平气和地侃侃而谈，他继续说道：
“那时我们还有一乡邻，他姓科莫夫，名字叫斯捷潘，父名为尼克托波里昂内奇。他可把我父亲给整苦了，真是绞尽脑汁，想方设法来折腾人。这个人是个酒鬼，而且喜欢大摆酒席，宴请宾客，几杯白酒下肚以后，就开始耍起酒疯来，用法语说‘这很好’，舔一舔嘴唇，——就大闹特闹起来，真是闹得天翻地覆！他派人去把所有的邻居都‘请’到他的家里来。他把马车都准备好了，就停在你家的门口等着。如果你不去，他马上就亲自出马闯进你的家里……这可真是一个大怪物！他清醒的时候从不说谎；可是一喝起酒来，那可就没谱了——大吹特吹起来：说他在彼得堡喷泉街有三栋房子——一栋是红色的，有一个烟囱；另一栋是黄色的，有两个烟囱；第三栋是蓝色的，一个烟囱也没有。又胡吹他有三个儿子（其实当时他还是个光棍儿，根本就没结过婚）：老大在步兵队伍里服役，老二在骑兵队伍里当差，老三还没出去干事……又说，三个儿子每个人有一栋房子，常到大儿子家里来的客人都是海军将领，将军们常到老二家里拜访，老三家里的客人是清一色的美国人！说到这儿，他就腾地站起来说道：‘为我的大儿子干杯，祝他健康，他对我最孝顺！’并且涕泪交流地哭了起来。要是有人不跟着举杯祝贺，那可要倒霉了。他就会破口大骂：‘我枪毙了你！’还扬言说：‘还要暴尸街头，不准埋葬……’”