宋真宗即位后，垂帘召见群臣。吕端站在殿下看不清垂帘后面的皇帝究竟是谁，就不肯下拜。为了确认垂帘后的人是真宗，他不但请求把帘子卷起来，还登上殿去，要亲眼察看清楚。确定是真宗本人了，他这才走下殿来，带领群臣朝拜、三呼万岁。因而受到真宗的敬重。
后来，吕端协助真宗，把那伙阴谋废立的奸臣都赶出了朝廷：将李继勋派往陈州；贬李昌龄为忠州司马；将王继恩降为右监门卫将军，发往均州安置；把胡旦除名流放到浔州，抄没他的家产。
总之，如果不是吕端在国家存亡的紧急关头能够明辨事非，行动果断，势必会造成边境战乱和皇子争帝的宫变。吕端所为，不失为“大事不糊涂”之举。甚至可以说，正是吕端在荣辱乔迁、利害得失的所谓小事上“糊涂”，才能在关乎国家兴衰成败的大事上“明白”。吕端小事不聪明、大事不糊涂的故事，是我们理解智愚含义最好的故事。
当代镜鉴：聪明难，糊涂更难
“大智若愚”从字面上理解，就是说一个人有很大的智慧，但是看起来像是很愚笨的样子。那么，一个人有很大的智慧，为什么看起来像是很愚笨呢？这里的关键在“若”字上。“若”营造了一种假象和骗局，目的是减少外界的压力，降低外界的期望，隐藏自己的真实目的，从而使外界放松警惕和戒备，积极积蓄自己的力量。这就是一种中庸的处世态度，是保护自己的一种绝佳策略，也是真正的智者的行为。
“大智若愚”的另一种表现就是大事精明，小事糊涂。在该明白的地方明白，在该糊涂的地方糊涂。对于大事、原则性的问题，应该头脑清醒，毫不含糊，弄得明明白白，但对于生活中非原则性的问题，就不要斤斤计较了。从心理学的角度看，对非原则性的不中听的话、看不惯的事，装作没听见、没看见，甚至听而不闻，视而不见，这种“小事糊涂”的处世态度，其实是健康长寿的秘诀之一。
《老子》中有：“大智若愚，大巧若拙，大音希声，大象无形。”老子推崇“糊涂”，他自称：“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。”庄子说：“知其愚者非大愚也，知其惑者非大惑也。”人只要知道自己愚和惑，就不算是真愚真惑。很多时候，“大智若愚”的人的糊涂是一种“揣着明白装糊涂”。
而恰恰相反的是，在现实中很多人却是大事糊涂，小事反而精明，他们总是斤斤计较，只要有一点点问题，就恨不得用显微镜去观察，用放大尺去渲染。结果得罪了一大堆的人不说，还把自己搞得很狼狈，以至于举步维艰。
聪明和糊涂是人际关系范畴里必不可少的技巧和艺术，其本身并无优劣之分，只不过太聪明的人学点儿“糊涂学”中的妙处，于己大有裨益。古人云：“心底无私天地宽。”天地一宽，对于一些琐碎之事就不会太认真，苦恼也不来了，怨恨更谈不上。聪明是天赋的智慧，糊涂有时也是聪明的一种表现，人贵在集聪明与糊涂于一身，需聪明时便聪明，该糊涂时且糊涂，随机应变。
《菜根谭》中说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”这并不是“世故”的说辞。有些事情就是不能太认真，太较真的话会把事情变坏，更难以处理。有些人对别人要求过于严格以至近于苛刻，他们希望事情都按照自己的意愿来发展，一旦稍有不合心意的地方，就怒气冲天，大动肝火，怨天尤人，甚至与他人势不两立。他们表现出“众人皆浊，唯我独清，众人皆醉，唯我独醒”的样子。可他们往往注意的是那些无关痛痒的小事，在大事上反而无所作为。
老子又告诉我们：“知不知，尚矣。”意思就是说，明明你知道，又装作不知，这是很高明的做法。而“大智若愚”这种智慧的处世态度也是存世、立世的真智所在。
成人之美，慎言其余
子曰：“君子成人之美，不成人之恶。小人反之。”——《论语·颜渊》
译文： 孔子说：“君子帮助别人成全其美德，不帮助别人去做坏事。小人却与此相反。”
国学链接：儒家的善恶观
中国哲学史上关于人性善恶的争论，已经二千余年，初由孟子特别提出的“性善”说，连带批判告子论“性无善恶”的观念，稍后又有荀子的“性恶”说，与性善的观念恰恰相反，于是便成为思想界争辩的论据。宋、明的儒者——理学家们，大多都是秉承孟子的性善说，认为“人之初，性本善”。人之所以为恶，都是后天的习性所养成；后天的习性和人欲又有密切的关系，因此要反省克念，去尽人欲，使天理流行，才能恢复人性本来善良的面目。