真正认识自己并不是件容易的事。认识自己包括认识自己的情感、气质、能力、水平、优缺点、品德修养和处世方式等，能对自己作出较为准确、恰如其分的估量和评价，不掩饰，不溢美。
先有自知之明，才会凡事勤于思考，多动脑筋，认真对待，不掉以轻心。要有一颗积极、健康、乐观向上的心，经常反省自我，不断提升自我，最终成为一个既有知识又能够有益于社会的人。
精彩典故： 退一步的人生经验
明神宗时，一次慈宁宫发生火灾，年轻的大臣邹元标竟上书指责神宗安于享乐，他说：“上天降灾于国家，这是在示警天子，所以皇上应当反省自己的行为，不要再沉迷于享乐了。”听到这话，明神宗大怒，本要杀了邹元标，多亏大臣申时行为他求情，邹元标才得以幸免。然而，他还是被贬至南京，从此命运坎坷多难，在家闲居达30年之久。
在家期间，邹元标开始教学，其间也不时检讨自己。他对自己的学生说：“正确的事情，也要平心静气地表达，而不宜用激烈的言辞。说话只凭有理不行，还要靠温和的态度让人接受。一个人若智慧高深，他是不会滔滔不绝卖弄自己的学识的，否则就会流于肤浅。”
明光宗继位后，邹元标又入朝为官，这时，他的态度变得温和，面对令人气愤的事情时，言辞也不会像年轻时那样激烈了。
看到邹元标没有年轻时的锐气，很多人认为他变得胆小圆滑了，对他失去了敬重。邹元标也不解释，他对家人说：“我从前不想在言语上输于他人，结果心浮气躁，自己也受贬多年，现在想来是自己当时还不明智，没有真正的智慧啊。现在我要努力务实，避免与他人有言语冲突，这样才更有利于干大事业啊。别人对我有误解，这算得了什么呢？”朝中的小人故意和邹元标挑起纷争，邹元标都有意退让。长此以往，那些小人们就不再自讨没趣了，邹元标于是保得平安。
同时，邹元标细心观察朝中局势，发现问题所在后，上书给光宗说：“现在众臣不和，都是因为他们互不相让、只想表现自己的缘故，所以应该鼓励沉默寡言的人。不让只说不干的人捡到便宜，众臣就可务实做事了，这样国家才会兴旺。”光宗觉得邹元标言之有理，便采用了他的建议，并且重重赏赐了他。这时，朝中大臣看到皇上如此器重邹元标，谁也不敢再怠慢他了。
由此可见，邹元标学会用沉默对付小人，同时把精力放在求真务实上，他并非没有朝堂上那些钻营之徒聪明，而是大智若愚，暂避锋芒，因此发挥了自己的才能，并且赢得了皇上的器重。 难得糊涂的吕端
绝顶聪明的人，不是故意装糊涂，而是把自己聪明的锋芒收敛起来，从而更加灵活于世。北宋名相吕端就是一个绝顶聪明的人，他知道对什么事该聪明，对什么事该糊涂，这对一个官场中人来说实是难得。北宋开国元勋赵普曾赞扬他：“吾观吕公奏事，得嘉赏，未尝喜，遇抑挫，未尝惧，真台辅之器也！”
当时，宋太宗想任命吕端为宰相，有的人却贬抑他，说：“吕端为人糊涂。”宋太宗笑道：“吕端是小事糊涂，大事不糊涂。”于是，便任命吕端为宰相。后人有诗赞扬吕端：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”
吕端在事关个人利益的某些问题上确有“糊涂”之处。但是，他为人旷达宽厚，有器量，对职务上的升迁并不介意，并且“得嘉赏未尝喜，遇抑挫未尝惧，亦不形于言”。他对流言飞语不记怀，经常说：“吾直道而行，无所愧畏，风波之言不足虑也。”他为官40年，两袖清风，不为亲友谋私利，家无储蓄。
吕端从不因权位显赫而志满意骄，而是谦虚谨慎，平易近人。他和寇准同居相位。寇准是治理国家的栋梁人才，但“性刚自任”，不善交往。吕端对此毫不计较，总是处处谦让。虽然宋太宗很器重吕端，亲自手谕：“自今中书事，必经吕端详酌，乃得闻奏”，但为了臣子之间的和睦，吕端遇事必然要与寇准一起商量，从不专断。
吕端为相，的确没有辜负宋太宗的期望。他不虑风波之言，对名位谦让，不计较小事，同时，面对大事时谨慎小心，绝不糊涂。在朝廷奏议中，吕端总是能在紧要关头深谋远虑，颇得太宗赞许。
宋太宗得了重病。当时，宋真宗为皇太子，吕端每日都伴随太子到宋太宗病榻前问安。等到宋太宗病危的时候，宫廷内侍王继恩忌恨太子，怕太子继位后对自己不利，就暗地里与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦密谋立楚王元佐为帝。宋太宗死后，李皇后命王继恩传召吕端。吕端知道事情有变，就把王继恩扣锁在阁内，命人看守，自己进宫去见李皇后。当皇后告诉吕端要改立太子时，吕端当面驳回皇后，坚持奉真宗即位。皇后说：“皇帝已经驾崩，立嗣要按长幼，这才顺应情理。”吕端回答说：“当初，先帝确立太子，就是为了这一天。现在皇上尸骨未寒，怎么能够改变先帝意愿，议立别人呢？”然后，吕端就奉命迎太子到福宁宫。