《易经·蒙》：“蒙亨，以亨行，时中也。”《礼记·中庸》：“君子之中庸也，君子而时中。”时中：指立身行事，合乎时宜，无过与不及。中庸的精神就在于取其正反两方面的中肯意见，舍弃其过激的不当因素，寻求事物发展变化的方向。就是合乎时宜，恰到好处，达到“由乎中庸，所以致用”的目的。
延伸思辨：中庸之道
中庸是一种哲学思想，又是一种道德实践的原则和待人处世的方法。最早提出中庸概念的是孔子，其后的儒家学者又不断地完善，使之成为一种政治手段。中庸的核心是要求人们把握适当的限度，以保持事物的平衡，达到“和而不流”、“中立不倚”的境界，从而使社会秩序稳定，处于高位者不骄横，处于下层者不背叛，最终实现对立的平衡和矛盾的调和。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，言简意赅地揭示了中庸之道这一主题思想的核心是自我教育。“天命之谓性”是指人的天性是善良的。“率性之谓道”是说人们自我教育之道就是按照人们的善良的天性办事情。“修道之谓教”是说自我教育就是按照人道原则去进行修治。
“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎远，莫显乎微。故君子慎其独也。”自我教育贯穿于人一生之中，人们一刻也离不开自我教育。要将自我教育贯穿于人生的全部过程，就需要有一种强有力的自我约束、自我监督的精神。这种精神就叫做慎独。也就是说，在自己一人独处的情况下，别人看不到自己的行为、听不见自己的言语，自己也能谨慎地进行内心的自我反省、自我约束、自我监督。
“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”，揭示了自我教育、自我约束、自我监督的目标。“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也”，指出了自我教育目标的重大意义。“致中和，天地位焉，万物育焉”，是歌颂达到自我教育的理想目标后的无量功德，也就是具备至仁、至善、至诚、至道、至德、至圣的品德后的效应。中和是自我价值的实现，致中和是社会价值的体现。
宋朝临江黎立武著《中庸分章》，分析《中庸》第一章时也对中庸作了极高的评价。他说：“中庸之德至矣，而其义微矣。首章以性、命、道、教，明中庸之义；以戒惧慎独，明执中之道；以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。”
朱熹对这一章也有极高的评价。他在《中庸章句》中说：第一章是“子思述所传之意以立言：首明道之本原出于天而不可易，其实体备于己而不可离，次言存养省察之要，终言圣神功化之极。盖欲学者于此反求诸身而自得之，以去夫外诱之私，而充其本然之善。杨氏所谓一篇之本要是也”。
总之，中庸之道的主题思想就是自我修养、自我教育、自我约束、自我监督、自我完善，以求把自己培养成为具有理想人格，达到至善、至诚、至仁、至道、至德、至圣、合外内之道的理想人物，共创“致中和，天地位焉，万物育焉”的“太平和合”境界。
精彩典故： 高人一筹，“低”人一等
主动摆低姿态，这不是消极厌世，而是一种智慧、一种高明的处世之道。洪应明的《菜根谭》中有句话叫做“矜名不若逃名趣”。这句话的意思就是说，一个人喜欢夸耀自己的名声，倒不如避讳自己的名声显得更高明。
宋朝的杜祁公有一个学生做县官，杜祁公告诫他说：“以你的才华和学问，当一个县官是不够你施展作为的。但你一定要积存隐蔽，不要露出锋芒，应以中庸之道治理县政，求得和谐安定，不这样的话，对为官处世没有好处，只会招惹祸端。”
他的学生说：“你一生因为正直忠信被天下尊重，现在却教我不露锋芒，这是为何呢？”
杜祁公说：“我为官多年，担任过许多职位，也做了许多政事，对上被皇帝知道，对下又被朝廷的官员相信，才得以抒发志向。现在你当县令，什么政绩都未达成，如果遇到不顺利的事情发生，会牵涉到上下官吏，如果你不被别人了解，你怎么能施展你的抱负呢？恐怕只会惹来灾祸罢了。这就是我告诉你不要夸耀自己、更宜低调处世的原因所在。”
他的学生觉得杜祁公的话很有道理，为官时非常谨慎谦卑。虽然政绩突出，言语处世却非常低调，因此得到皇上的信任和大臣的敬重。由此可见，我们也应该在成就上高人一筹，不必事事都追求高人一筹，即使真的高过别人，也没必要一味夸耀，更不能因为比别人“高”就沾沾自喜，甚至嘲讽暂时位居你之下的人。在错综复杂的社会关系中，要想安身立命、飞黄腾达，就要学会“低姿态”做人处世。否则，只会招来祸端，在古代，孔融就是这样一个典型的例子。 孔融高调惹祸端