提起林则徐，人们自然把他和禁烟运动、抗英斗争等历史伟绩联系起来。殊不知，这个名震中外的民族英雄还是位尽职尽责的治水功臣。从北方的海河到南方的珠江，从东南的太湖流域到西北边陲的新疆伊犁，各地都留下了他治水的足迹。其间，无论是加封受赏，还是因陷谪戍，林则徐始终没有放弃兴修水利，发展生产。其治水时间之长，投入精力之多，为民谋利之大，令人慨为叹惋，在中华治水史上流下千古佳话。
林则徐与江苏水利有着千丝万缕的联系。道光三年（1823年）五月，江苏全省大雨滂沱，江河横溢，淹没了30多个州县，饿殍遍野，惨不忍睹。林则徐力排众议，提出“禁屯积、广劝募、招商贾、赈饥者”等救灾措施，稳定了灾民情绪，缓和了官民间的矛盾。第二年，林则徐经过仔细的考察研究，认识到江苏去年造成水灾主要是太湖洪水出水道久淤不畅所致，要保证今年和以后不再成灾，必须赶在冬春季节修浚三江一河，可谓“水道多一分疏通，回畴多一分利赖。”他把自己的意见上奏朝廷，很快得到了批准。但是当时水灾刚过，百姓十分艰难，而疏浚所需钱粮又多，一时间不能凑齐。林则徐兴办工程心切，甘冒风险，亲自立据，借用了江宁、江苏两藩库银15万两，并请求辞去布政使，专修水利。经费筹齐后，三江一河同时兴工。几个水利老官也感慨万分，不顾年迈体弱，日夜跟随林则徐奔忙于工地，勤于职守。数百里河段内人流如潮，万众争奋，疏浚工程如期完成。
是年九月，正在验收工程时，林则徐母亲病逝，他只好按朝例辞官回乡守制。第二年岁末，地处黄、淮、运交汇处的高家堰十三堡和山盱十六堡发生溃决，10多个州县被水淹，至次年三月，漕运依旧不通。河督无计可施，朝廷急派守制中的林则徐赶赴河南督修堤工，赶到高家堰后，林则徐身穿孝服，不加顶戴，奔走于泥泞工地，督修险工。工程历时半年后竣工，高家堰堵决成功，而林则徐却因过度劳累病倒了。
道光七年（1827年），林则徐复任江宁布政使。因父病逝，又在家丁忧三年。但他仍然念念不忘水利，帮助家乡整修西湖。林则徐说服官吏和乡亲们自筹经费，经过几个月苦战，挖土15000余方，使湖水深达2—7尺，沿湖砌石岸1200余丈，并在湖岸种植海树千株，保持水土，增添秀色，湖周稻田也因此恢复灌溉3000多顷。这次整修，不仅恢复了闽都濒于湮塞的水利工程，而且还建成了著名的风景旅游区，百姓无不交口称赞。
当代镜鉴：尽职尽责才能尽善尽美
在德州一所学校演讲时，美国威廉·麦金莱总统对学生们说：“比其他事情更重要的是，你们需要尽职尽责地把一件事情做得尽可能完美。与其他有能力做这件事的人相比，如果你能做得更好，那么，你就永远不会失业。”
尽职尽责首先表现为不找借口推脱工作责任。有一篇叫做《把信带给加西亚》的古巴短文，这篇短文最先出现在1899年，在一百年间广为流传，后来被收录在成功学大师戴尔·卡耐基的一本书中。这篇文章，几乎被世界上所有的语言翻译过，目前已经被印了上亿份。其实，这篇文章只是讲了一个简单的道理，也是一个职业人所应具备的最重要的精神——不要为自己找各种各样的借口来推脱工作责任。
这篇短文叙述了这样一个简单的故事：
当美西战争爆发后，美国必须立即跟西班牙的反抗军首领——加西亚取得联系。加西亚在古巴丛林的山里，没有人知道确切的地点，所以也没办法写信或打电话给他。美国总统必须尽快地获得他的合作。怎么办呢？有人对总统说：“有一个名叫罗文的人有办法找到加西亚。”于是总统把罗文找来，交给他一封写给加西亚的信。罗文拿了信，把它装进一个油布制的袋里，封好，吊在胸口，划着一艘小船，四天之后在古巴上岸，消逝于丛林中。三个星期后，罗文从古巴岛的另一边出来，又徒步走过一些危机四伏的国家，经历了千难万险，终于把那封信交给了加西亚。
卡耐基对这个故事评价说：“总统把一封写给加西亚的信交给了罗文，而罗文接过信之后，并没有找来各种借口拖延任务，也没有畏惧任何困难。像他这种人，我们应该为他塑造不朽的雕像，放在每一所大学里。年轻人所需要的不是学习书本上的知识，也不是聆听他人的种种指导，而是要加强一种敬业精神，要像罗文那样恪尽职守，对于上级的托付，立即采取行动，全心全意去完成任务。”
在工作中，许多人总是有太多借口偷懒，表现出太多“小聪明”，英特尔公司前总裁安德鲁·葛洛夫写了一本名叫《只有偏执狂才能成功》的书，面对工作，我们也应该多一些不完成任务誓不罢休的“偏执”，像罗文一样恪尽职守，成功地找到我们的“加西亚”。