“敏于事而慎于言”，意思是做事敏捷，说话谨慎。“敏”，西汉先儒孔安国认为是疾速之义，清代学者焦循在《论语补疏》中认为是审慎之义。“慎于言”，即言辞谨慎。这是因为处理事情仅靠“敏于事”是不够的，需要把“敏于事”和“慎于言”结合起来。如果不能慎言，处处泄露机密，即使能“敏于事”，最后还是会因为“机事不密则害成”，即因为言语不谨慎，言多而失，最后导致功败垂成。
在《论语·里仁》中，孔子也说过：“君子欲讷于言而敏于行”。意思与此相同。意为做事勤奋敏捷，说话小心谨慎。朱熹注：“敏于事者，勉其所不足。慎于言者，不敢尽其所有余也。”又释：“事难行，故要敏；言易出，故要谨。”另外在《荀子·子道》、《韩诗外传》、《说苑·杂言》等篇都有孔子告诫子路“慎言不哗”的记载。
“就有道而正焉”，意思是接近有德行的人来匡正自己。有道，即为有道德并且学有专长的人。君子如果对于所学知识有疑问，即以廉敬之心，向有道德有专学的人求教，以便求其指正，改正自己错误的观念和言行。
“可谓好学而已”，意思是如果能做到以上几点，这样就可以算得上是好学了。这里，“好学”之意可以理解为“志学”，即以学为目的（即敏事、慎言且就正于有道），而不以学为手段（即求饱和求安）。
孔子之所以推重“好学”，是因为他认为只有好学才能在修习六言（即六种品德：仁、知、信、直、勇、刚）时，避免六弊（即六种弊端：愚、荡、贼、绞、乱、狂）。
延伸思辨：“言多”未必失
一些人认为和上司走得太近，别人会有看法，而且和上司说得太多，言多必失。这种习惯性的认识和观念对于个人发展，是非常不利的。正确的沟通观念应该是这样的：和上司沟通是工作中的重要职责，作为下属需要从中了解上司意图，获得上司支持，把握自己未来的工作方向，在计划上统一步调，避免向不同的方向用力，影响整体工作效果。
沟通是一种重要的技能，为避免言多必失，在和上司的沟通中需要不断地提高自己的技能，比如在沟通内容上，要做到观点清晰、重要内容有理有据，而且能够被理解；在沟通方式上，采用上司容易接受的沟通频率、语言风格、态度、情绪，刚开始的时候最好更多地采用面对面沟通的方式，熟悉之后可以采用电话、电子邮件的方式。
精彩典故：
铜人慎言
孔子周游列国，来到周王朝所在，参观周朝的祖庙，看见祖庙的右边台阶前有一尊铜人。
铜人的口部被封了三层，背后有铭文写道：“这是古代一位慎于言语的人。小心啊！小心啊！不要多说话，说多了话，必然有闪失；不要多事，多事必然有灾祸。平安快乐的时候一定要小心，不要做使自己后悔的事情。不要以为没有妨碍，祸患将随之增长。不要以为没有危险，祸害将随之增大。不要以为没有危害，祸害将随之到来。不要以为没有人知道，天灾正在那里等待着对你的惩罚。小的火苗不扑灭，烈焰冲天便无可奈何。小的水流不堵塞，奔流成河便一筹莫展。长长的细线不截断，就将织成罗网，茂盛的树苗不砍除，就将变成巨木。如果出言不慎，就会埋下祸根。强横的人不会正常死亡，好胜的人一定会遇到敌手，盗贼怨恨主人，民众憎恶权贵。君子知道天下不可以一手遮盖，所以就对人退让一点，谦卑一点，使人亲慕自己。持一种谦卑退让的态度，就不会有人能与自己争衡。人们趋向那边，我独坚守此处，众人心智迷乱，我独思想坚定。把智慧深藏心底，不与人争技艺之短长。这样做，即使我地位高贵，也不会受到危害。江河之所以成为江河，是因为它卑下。上天没有特别厚爱的人，但是他一定佑助善者。小心啊！小心啊！”
看完以后，孔子回头对弟子们说：“记住这铭文。这些话虽然鄙俗，但是切中了事情的要害。俗话说，‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’，如果能够照这样立身处世，怎么会因为嘴巴而遭到灾祸呢！”
当代镜鉴：职场中人说话要谨慎
孔子对于慎言的反复强调是不无道理的，因言致祸的例子不胜枚举，尤其是在古代残酷的政治斗争中，言语稍有不慎就会大祸临头。
有人问墨子：“多说话有没有益处？”墨子回答他：“青蛙、蛤蟆日夜不停地叫，叫得口干舌燥也没人注意到它的存在，可是公鸡每天按时啼叫，一啼天下就知道是天亮了。可见话说多了并没有好处，该说的时候要说好，不该说的时候就应该保持沉默，以免言多必失。”