生性快乐的奥库涅夫坐在桌旁，一面不停地吃着，一面把最近的各种新闻告诉保尔，时不时插上几句笑话。
奥库涅夫带着保尔从工作人员的入口处进了俱乐部的后台。在舞台右侧的钢琴旁边，紧紧挤坐着一群铁路部门的共青团员。他们中间有塔莉亚·拉古京娜和安娜·博尔哈尔特。沃伦采夫微微摇晃着身体，坐在安娜的对面，他是机务段的团支部书记，红润的脸像八月的苹果，身上穿了一件已经褪色的、破旧不堪的黑皮夹克。沃伦采夫的头发和眉毛都是金色的。
他的旁边是茨韦塔耶夫，两只胳膊漫不经心地支在钢琴盖上，这是个漂亮小伙子，嘴唇轮廓分明，长着一头栗色的头发，衬衫领子敞开着。
奥库涅夫走近他们的时候，听见了安娜说的最后几句话：
“有的人千方百计把吸收新团员的工作搞得复杂化，茨韦塔耶夫就是这样的。”
“共青团可不是大杂院，可以随便进进出出。”茨韦塔耶夫固执地、粗鲁而蔑视地反驳道。
“你们看，你们看，尼古拉今天容光焕发，活像只擦得锃亮的大茶炊！”塔莉亚一看见奥库涅夫，就叫起来了。
奥库涅夫被拖进人群，大家七嘴八舌地问道：
“你到什么地方去了？”
“快开会吧！”
奥库涅夫伸出一只手，示意大家安静。
“同志们，别着急。托卡列夫马上就来了，他一到我们就开会。”
“瞧，他来了。”安娜说道。
果然，区党委书记托卡列夫正朝他们走来。奥库涅夫迎了上去。
“老爷子，我们先上后台去一下。我让你见一个熟人，你一定会大吃一惊的！”
“什么了不得的事？”老人嘟哝着，用力抽了口烟。奥库涅夫拉住他的手，把他拖走了。
……奥库涅夫拼命摇着手里的铃，连那些爱说话的人也赶紧停止了谈话。
在托卡列夫背后的绿色松枝扎成的框子里，放着《共产党宣言》的天才作者的画像，看上去像头雄狮。奥库涅夫宣布开会的时候，托卡列夫一直注视着站在后台过道上的保尔。
“在开始讨论团组织当前的任务之前，有位同志要求破例让他先说几句话。托卡列夫和我认为，应当让他发言。”
会场里响起了表示赞同的喊声，于是奥库涅夫突然提高嗓音宣布：
“现在请保尔·柯察金致词！”
大厅里一百个人当中至少有八十个人认识保尔，因此，当舞台上出现了这个大家所熟悉的身影时，当这个脸色苍白的高个子年轻人开始讲话时，大厅里响起了暴风雨般的掌声和欢呼声。
“亲爱的同志们！”
保尔说话的声音非常平和，但却掩盖不住内心的激动。
“朋友们，我终于又回到你们这儿，在队伍中又找到了自己的岗位。我回到这里，感到非常幸福。我在这里看到了许多老朋友。我在奥库涅夫那里看了一些材料，了解到我们索洛缅卡的共青团组织增加了三分之一的新同志，铁路总厂和机务段里没人再去干造打火机这种私活了，大家还从废车堆里把报废的机车拖出来进行大修，这就表明，我们的国家正在复兴，正在鼓足干劲大干一场。活在世界上是可以大有作为的！你们说，在这样的时候，难道我能去死吗？”保尔脸上洋溢着幸福的笑容，双目生辉，炯炯有神。
在一片欢呼声中保尔走下舞台，朝博尔哈尔特和塔莉亚坐着的地方走去。他迅速地握了好几双手。朋友们挤了一下，让出位子，保尔坐下了。塔莉亚把手放在保尔的手上，紧紧地握着。
安娜的眼睛睁得大大的，睫毛在轻轻地颤动，目光中露出惊喜的神情。
日子过得飞快。没有哪一天是平平常常的，每天都有新的内容。每天早晨，保尔在安排一天的日程时，常常苦于时间太少，总有一些想干的事情不能办成。
保尔住到奥库涅夫那儿去了。目前，他在铁路总厂里当电工的助手。
保尔同奥库涅夫争论了很久，最后终于说服了奥库涅夫，同意保尔暂时不担任领导工作。
“我们人手不够，你却想在车间里过悠闲的日子。你别老拿你的病来搪塞我，我自己也得过伤寒，病好以后，有一个月时间还不是拄了根棍子去区委上班。保夫卡，我可是了解你的。这决不是原因。你告诉我，真正的原因是什么？”奥库涅夫固执地刨根问底。
“科利亚，确实有原因：我想学习。”
奥库涅夫得意洋洋地叫起来了：
“啊哈！……原来是这样啊！你想学习，难道你以为我不想学习吗？老弟，你这是自私自利。这就是说，让我们忙得焦头烂额，而你去学习？这可不行，亲爱的，明天就到组织部去上班。”