隧道入口处的上方有一盏路灯，挂在生锈的铁钩上，风吹得它轻轻晃动，暗淡的黄色灯光一会移到隧道的这面墙上，一会又照到那面墙上。
离隧道约十步的地方，有一座孤零零的小屋紧靠公路而立。两年前，一枚重磅炸弹落在这座房子上，里面全部被炸毁了，正面的墙也已倒塌。现在，这房子像是路旁的乞丐，张开大嘴向人们展示它的贫苦。这时，可以看见上面有一列火车正飞驰而过。
“我们差不多已经快到家了。”安娜松了一口气说。
快到隧道了，保尔很自然地想把被安娜抓住的手臂抽出来。但是安娜不放。
他们走过了那座被炸毁的小屋。
突然，后面传来了急促杂乱的脚步声。
保尔赶紧想抽出手来，但安娜在惊骇之中抓得更紧了，等他用力挣脱出来时，已经迟了。一双铁钳似的手紧紧地掐住保尔的脖子，往旁猛地一拉，保尔的脸被扭过来，正面对袭击他的人了。那人一只手把他制服上衣的领口紧紧一扭，然后掐住他的咽喉，另一只手拿手枪慢慢地划了个弧形，把枪口对准了他。
保尔的眼睛像着了魔似的，高度紧张地随着枪口的弧形转。死神正从枪口里逼视着他，保尔没有力量，也不敢把眼睛从枪口移开哪怕百分之一秒。他等着对方开枪。但是，枪没有响，于是，保尔睁得大大的眼睛看见了匪徒的面孔。这家伙大脑袋，方下巴，满脸的黑胡子，只有一双眼睛被大檐帽的阴影挡住，看不清楚。
保尔的眼角瞄到了安娜那张惨白的脸。这时，一个歹徒正把她往那座倒塌的破房子里拖。歹徒扭住她的双手，将她推倒在地上。保尔在隧道的墙上看见了一个黑影向破房子跑去。他身后的废墟里正在进行一场搏斗。安娜拼死挣扎，歹徒用帽子堵住她的嘴，叫喊声中断了。掐住保尔的那个大脑袋匪徒不乐意只做这种兽行的旁观者，也极想把猎物弄到手。这人显然是他们的头，故而对这样的分工很不满意。他觉得他抓住的这个小青年太嫩，看样子不过是机务段里的小学徒。这么个毛孩子对他不会有什么威胁的。“用枪好好敲他几下脑袋，再指指通往旷野的路——他就会头也不回地拼命朝城里逃命的。”于是他松开手，对保尔说：
“快滚……从哪儿来，就滚回哪儿去。只要说个不字，就一枪崩了你!”
大脑袋匪徒用枪筒戳了一下保尔的额头。
“快滚！”他嘶哑着嗓子喝道，同时把枪口朝下，表示不打算从背后开枪。
保尔连忙侧身后退了几步，眼睛还是盯着大脑袋匪徒。
匪徒心想，这小子还是害怕枪子。于是他转过身，朝破房子走去。
保尔马上把手伸进口袋。“千万慢不得，千万慢不得！”他一个急转身，左臂平举，枪口对准大脑袋匪徒——啪的就是一枪。
匪徒明白他犯了个错误，但为时已晚。还没等到他举起手来，一颗子弹打中了他的腰部。
这一枪打得他一个趔趄撞到了隧道的墙上，他低沉地嚎叫一声，用手抓着水泥墙，慢慢地瘫倒在地上。这时，一个黑影从破房子里溜了出来，往下面的深沟里逃去。保尔朝着这条黑影又打了第二枪。接着第二条黑影，弯着身子连跑带跳地逃往隧道的暗处。保尔又打了一枪。子弹将隧道墙上的水泥打得乱飞，撒落在歹徒身上。匪徒向旁边一闪，消逝在黑暗之中。保尔的勃朗宁手枪又朝匪徒逃走的方向连放三枪，枪声打破了深夜的宁静。倒在隧道墙边的大脑袋匪徒像蛆虫似地蠕动着，作垂死的挣扎。
安娜被所发生的恐怖事件吓呆了。当保尔把她从地上扶起来的时候，她望着还在地上抽搐的匪徒，简直不相信自己已经得救。
保尔用力把她拉到灯光照不到的地方，转身回城，朝车站跑去。这时，隧道旁边的路基上已经看得见灯火闪烁。接着，铁路线上响起了报警的枪声。
他们终于回到了安娜的住所，这时，巴特耶夫山上的雄鸡已经报晓。安娜躺在床上。保尔坐在桌子旁边抽着烟，凝视着灰色的烟雾缭绕上升。刚才被他打死的匪徒是他一生中杀死的第四个人。
有没有完美无缺的勇敢呢？回想自己刚才的种种感受和体验，他不得不承认，当匪徒黑洞洞的枪口对准他的那刹那间，他的心全凉了。还有两个匪徒白白逃走了，没有得到应有的惩罚，这难道仅仅是因为他一只眼睛失明，而且不得不用左手射击吗？不，当时只有几步的距离，完全可以打得更准些，是由于自己的紧张和匆忙而没有打中，这无疑是一种惊慌失措的表现。这才是根本所在。
台灯的光照着他的头，安娜注视着他，不放过他面部肌肉的任何细微变化。然而，他的眼神安详平静，只有额上那条深深的皱纹说明他正在紧张地思考问题。
“保尔，你在想什么？”