“你呀，先生，这就是你的意见吗？你用这种特别的控告手段，怎样理解《民法》第一三五一条的原则呢？”
弗雷德利克由于一夜没有睡觉，现在感到一阵剧烈的头疼。一道阳光从百叶窗的横档间隙中射进来，正好照在他的面孔上。他站在椅子后面，身子左右晃着，摸着胡须。
戴着镶金瓜皮帽的教授接着说：
“我总是等着你的回答呢，先生！”
可能是由于弗雷德利克的动作惹火了他，教授忍不住说：
“你的胡子里找不出答案的！”
这句嘲讽他的话引起一阵哄堂大笑，教授得意了，肚子里的气也消了。他接着又问了两个问题，一个是关于法庭传唤，一个是关于速决案件，然后，他低了低头，表示赞同，面试结束了，弗雷德利克回到了前厅。
当学监脱下他的袍子，随手递给另一位考生穿的时候，他的朋友们立即围住他，就他考试的结果，发表各种不同的意见，最后让他目瞪口呆。过了不久，有人在大教室的门口高声宣布考试结果：“第三名是……不及格，下次再考！”
余索奈说：
“走吧！我们离开这里！”
在门房前，他们碰到了马蒂龙，脸上红红的，显得很激动，眉开眼笑，额头上洋溢着胜利者的喜悦。他刚刚顺利地通过了最后一门考试，现在只剩下做论文了。再要不了两个星期他就可以获得学士头衔了。他认识一位部长，“美好的前程”即将展现在他的面前。
戴洛里耶说：
“不管怎样，这家伙算是击败你了。”
眼看着那些傻瓜在事业上的成功，而自己却失败了，没有什么比这种事情再屈辱的了。弗雷德利克懊恼不已，他回答说对此并不在乎，他追求的目标更高，当余索奈表示要走时，他把他拉到一边说：
“到了他们那里，不要提我考试的事情，知道了吗？”
秘密是很容易守住的，因为阿尔努第二天就要动身去德国旅行。
晚上，回到家里，书记官觉得他的朋友大大地变了，他打着旋转，吹着口哨，另一位对他的情绪一反常态感到很吃惊，弗雷德利克宣布说，他不回母亲家里了，假期要好好复习功课。
听到阿尔努要外出旅游的消息，喜悦之情袭上心头。他又可以无拘无束地到她那里去了，不必担心幽会的时候被人打搅。他自信绝对安全，于是勇气倍增。最后，他决定这段时间内，哪儿也不去，不走远，不同“她”分开。仿佛有某种东西，比一条铁链子还要坚固，把他牢牢地拴在巴黎，一种内心呼唤的声音叫他留下来，不要离开。
有许多困难阻碍着他，他给母亲写信，说要战胜这些困难；他首先忏悔考试的失败，这是由于课程安排的变化所造成的，——这是偶然的，不公平的；——再说，许多有名的大律师（他举出了他们的名字）都在考试中失败过。但是，他打算在九月份再重新考一次，由于不想浪费时间，今年假期他就不回家了。他除了要了第一季度的钱以外，还额外要了二百五十法郎，用来重修法律课，这很必要；——信中所讲的一切给她带来的是遗憾、慰藉、温情以及子女对父母孝心的保证。
莫罗太太第二天在等他，更加显得忧伤。她隐瞒着儿子不幸的遭遇，给他回信说“无论如何还是要回来”。弗雷德利克还是不让步，坚持不回家。母子之间随之而发生了隔阂。不过，一个星期后，他就收到了一个季度的钱和用于重修功课所需的那笔款子。接着，他就用这笔钱去买了一条珠灰色的长裤，一顶白色毡帽和一根圆头包金的小手杖。
等他有了这些东西之后，他心里想道：“我这起的可能是一种理发师的念头吧？”此话的意思是“起了一种邪念”，自己精心打扮一番，目的是去勾引阿尔努夫人。
顿时，他非常犹豫。
为了决定自己是否去阿尔努夫人家里，他连续三次将硬币抛向空中，以此种方式来占卜，以预兆吉凶，但每一次的预兆都是吉利。因而，既然命运安排了这种艳遇，那为什么不去呢？他随即叫了一辆出租马车，奔向她住的什瓦卓尔街。
他迅速登上楼梯，来到门口，拉动门铃，但铃没响；他觉得自己快要昏厥过去一样。
随后，他使劲摇了一下红丝流苏，一串铃声响了起来，但渐渐地又静了下来，什么声音也听不见了。弗雷德利克心里一阵恐慌。
他把耳朵贴在门上听，连一口喘气声也没有；他用一只眼睛从锁孔里头瞄，他只发现前厅里的墙上，在一些纸花之间，有两根芦苇尖儿。最后，当他转过脚跟，准备转身离开时，他又改变了主意。这一次，他用手轻轻地敲门，门开了；他站在门槛上，头发乱蓬蓬的，脸涨得通红，样子阴沉沉的。