皇上圣德睿明，学问渊深，枢臣某公曾语予曰：“上性强记，阅奏折极敏速，偶有奏折稍少之日，即端坐追思旧折。有及数月前数年前者，枢臣皆忘之，上犹能指出某人所奏某事，故枢臣多以此被谴责。”梁启超所著《变法通议》，进呈两日，梁启超召见，上发出其书，令订正漏误，皆粘出片纸，其精细勤敏如此，有为进呈之《日本变政考》，连日被促，一册甫上，阅日即催，盖读书之敏可见，盖所从之师傅，学问深博，故上之文学本源极厚，书法钟颜，端厚浑朴，诗文极雅，(今上谕多上亲笔，丙戌会试，传诵斋宫御制诗已极雅，外论疑上之文学，或呈言及游戏之事，皆李莲英欲倾上，造谣以散人心，无是事也)上退朝之暇，手不释卷，绝无嗜好，既无权则惟以读书为事，故读书极多。昔岁无事，旁及宋元版本，皆置懋勤殿左右，以及汉学经说，并加流览。及胶旅变后，上怒甚。谓此皆无用之物，命左右焚之，太监跪请不许，大购西人政书览之，遂决变政。(上焚宋元版书事，多有议上之太过激者，太监多走告西后，以上讲西书，又谓上入西教者，谣谤纷纭，然从古英主刚决多如此，焚雉裘以戒奢，破釜舟以作勇，岂能议其暴殄天物乎？偶一举事，以著其发愤之心正，以见蹈万之意也，守旧者以常例訾之，何足算哉？)
第十三章 养晦潜藏
自归政后十日，上不甚决政事，大臣或谓上性质弱，明而不英，多误信之。及观新政之行，督责大臣，推布新政，日新月盛，及黜权奸壅蔽之罪，擢通达英勇之士，施破格之赏罚，若雷动而雨注，于是知昔者不决政事，尽以事权不属，养晦待时也。今以英明一露，即被废立，然后知上十年来之忍辱养晦，为不可及也。
第十四章 特善外交
中国夷夏之戒，从古极严。自宋人败割于金，汴京屡破，二帝蒙尘，饮恨吞声，胡安国之传春秋，专发此义。而大地未通，未知万国别有文明，一例以匈奴突厥视之，此守旧人之心识，所以不肯变法，而傲侮强邻，不通外交者也。上博览西书，深通万国，意存平等，亲视友邦，其文明之国，尤能重视，独明大局，破弃小嫌。日本新有割台湾之事，国人咸疏恶之，而上知其变法文明，昔急自立，今欲亲好，于黄遵宪之东来，亲以朱笔改定国书，为同洲至亲至爱之国六字，德主之弟亲王轩利来观，群臣斤斤争典礼，上独曰：不必争小节，失大局，许赐之坐。起立见之，亲与握手，此国朝所未有。非德人所争，而上自定之者，暨日相伊藤博文来游，请观，上亦赐之坐。朝鲜故吾属国，经事后，听其自立，然以旧体，不肯与通国书，上亦慨然许之，廷臣拟国书犹靳其称，称为朝鲜国主，上亲改之，还其帝号，其不计小节，能外交，破旧日疏傲之虚文，而务行保国爱民之新政，以国之自立，在此不在彼也。
第十五章 爱民忘位
中国以孔学教士夫，以老学治国，二者相持二千年。其务施仁政，除苛虐以惠民生者，诸儒日持经义，争之于朝，而积久历渐，以有宽政及今日之民者也。然自韩非倡督责术私国愚民术，而秦用之，汉人从之，后世帝王皆以私国愚民督责术为传子孙秘策，外虽间施孔学大义以结民心，实皆欲固权位以箝制其下，故虽知有开民智听民议之善政而不欲行。夫以四万万之民，二万里之地，而弱至此，惟愚民之故。皇上蒿目时艰，殷忧危亡，亟亟变法，群臣言者除大乖谬，无不立从，大学士孙家鼐病之，谏曰：“方今外患殷迫，诚不可不变法，然臣恐变法后，君权从此替矣。”时各报多有言民权者，上又欲开议院，故孙家鼐言及此，上曰：“吾变法但欲救民耳，苟能救民，君权之替不替何计焉?”呜呼!皇上无私其位之心，但有救民之志。虽尧舜之圣，岂有加诸，又议院者皆各国之民以死争之而后得，俄罗斯之民以死争之百年而不能得者，而我皇上乃自欲开之，好善如不及，而无一丝毫之私心，上谕有一民不被泽，朕躬未为尽职，又有使天下知其君之可恃语。呜呼!至公至仁，孰有若我皇上者乎？后以臣下言民智未开，守旧太多，开议院则益阻挠新政，上乃悟曰：待后数年乃行之。然命众至庭，谋及庶人，辟门观后，合宫总章，明堂之良法美意，上固已躬先之矣。