《荀子·王霸》篇云：“故用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”荀子希望通过上行下效的办法推行信德，他说：“故上好礼义，尚贤使能，无贪利之心，则下亦将系辞让、致忠信而谨于臣子矣。”也就是说，只有仁德贤明、以身率正的国君才能统率天下，达到天下大治。
孟子也说：“君仁莫不仁，君义莫不义。”只有君先立于仁，才会有尽忠的大夫、讲信义的士以及敦厚本分的百姓。反过来说，一国之中诚信缺失，仁义不行，原因不在倡导不力，而在管理者没有作出模范的表率。
关于“正人先正己”的思想，唐太宗李世民说：“若安天下，必须先正其身。”他对统治者的表率作用是这样看的：“凡人君之身者，乃百姓之表，一国之的也。表不正，不可求直影，的不明，不可责射中。”意思是说，如果君主不能自己作出榜样，而希望管理好老百姓，这如同“表”歪却要求影子正一样是不可能办到的；如果君主自己不能修持高尚的品德，而要求老百姓去修持，就如同没有“靶子”却要求射中目标一样荒唐可笑。
延伸思辨：以身作则但不要亲历亲为
工作中我们经常会遇到“以身作则”还是“亲历亲为”的困惑，究其原因是混淆了两者之间的概念。以身作则是指以自己的言行作为榜样，去影响带动别人；亲历亲为是指亲身经历，亲自动手解决问题。显而易见，以身作则不等于亲历亲为。
亲历亲为是企业发展初期企业家的不二选择。“天将降大任于斯人，必先劳其筋骨、饿其体肤、苦其心智。”只有亲历亲为，才能感知市场，体味艰辛，为企业的腾飞打下坚实的基础。
俗话说：“没有规矩，不成方圆。”企业的管理者也一样，以身作则是最基本的职业操守。规章制度是企业的行为准则。规章制度的推广实施是否成效显著，是否做到令行禁止，关键在于企业管理者是否能够以身作则。正所谓：“其身正，不令而行；其身不正，虽令而不从。”所以，以身作则是企业发展过程中管理者所必须具备的品格。为了企业共同的目标，管理者带领员工身先士卒，勇往直前，披荆斩棘，为企业的发展立下汗马功劳。
当企业发展到一定阶段时，管理者就要从“亲历亲为”者成长为“以身作则”者，如果此时管理者仍然事事“亲历亲为”，无疑会遏制下属的能动性和创造性，造成依赖心理，不利于员工的成长。
因此，一个成功的管理者，要学会把握自己的岗位角色。创业初期必然要“亲历亲为”，企业成熟期要成为“以身作则”的楷模，企业发展壮大之后就应该成为企业成长的导师。
精彩典故：
樊迟学信礼
公元前496年夏历八月二十七日，这一天是孔子五十六岁生日。由于孔子当时游历在卫国，住在卫国大夫蘧伯玉家里。孔子怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了他，便大清早带领着弟子们到帝丘（当时卫国的国都）郊外一片树林去漫游。
在一棵老柏树下，孔子最欣赏的弟子颜回来到师傅面前，恭恭敬敬地施了一个大礼，说：“请夫子上坐，受弟子们一拜！”接着搀扶孔子来到老柏树下早已摆好的小桌子旁。
孔子不解地问：“颜回啊，你要干什么？”
颜回说：“今天是夫子的生日，弟子怎敢忘记！”
说话间，弟子们已七手八脚地在孔子的面前摆出了酒肉和新鲜的寿桃，然后颜回和子路率领大家一起跪倒在地，向夫子磕头拜寿。
孔子忙说：“都快快请起，师生之间不必这样！”
弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地把孔子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个大家全都不认识。
原来子贡当时在卫国做官，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，办理外交大事。子贡前不久出使鲁国，今天是为了给孔子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一身农民打扮，憨厚朴实，少言寡语，见人还羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在到处拜师求学。子贡见他虽然十分腼腆，但却聪明，便自作主张地领回来拜师。
孔子知道这些以后，忙将樊迟扶起，问道：“樊迟啊，你想学习什么本领？”
樊迟低声说：“我想学习种植五谷杂粮。”
孔子说：“种植五谷杂粮，我还不如一个普通的老农。”
樊迟又说：“那就向夫子学习种植蔬菜。”
孔子说：“种植蔬菜，我还不如专门种菜的农民。”
“那……”樊迟茫然地盯着孔子，“那夫子能教授我什么样的学问呢？”