“你可能还没有见过邓巴小姐吧？从各方面来看，她都是一位温柔贤淑、优雅迷人的美貌女人。这样，向来朝秦暮楚、在女人方面口味多变的耐尔·吉布森先生自然会更加嫌弃自己妻子妨碍了自己追求新鲜刺激的新生活了。你知道，这些易怒的美国人总是有动不动就用枪解决争端的暴烈习性，况且我们发现的那支作为证据的手枪确是耐尔·吉布森先生的私人物品，不知道他是怎样把它弄到邓巴小姐的衣橱里去的。”
“你这是推测还是事实？”
“基本上是事实，因为在邓巴小姐的衣橱里发现的那支手枪正是耐┒·吉布森先生拥有的两支一模一样的手枪之一。”
“那么另一支在哪里呢？”
“耐尔·吉布森先生喜欢收集各式各样的武器，但是一模一样的手枪也只有这一对，但遗憾的是，虽然我们殚精竭虑想追查那支手枪的下落时，却发现它消失得无影无踪。”
“倘若真如你所说的，耐尔·吉布森先生还有那么一支与肇事手枪一模一样的手枪的话，它总还存在在什么我们没有发现的地方吧？！”
“他把自己的枪都摆在自己家里了，你现在就可以去观摩观摩。”
“咱们另找时间吧！我们现在还是先去看看现场再说。”
出了警察官萨金特·科文特里所在的小屋之后，我们约莫走了半英里路左右。时下正值秋风瑟瑟的晚秋时节，片片饱经风霜的红枫叶随着劲风在我们眼前飘落，有一种莫名的凄凉与恐怖的况味。我们沿着铺满黄黄红红的秋叶的乡间小道踯躅而行，不一会儿，我们就到了一扇通往雷神湖的篱笆门。穿过这扇门后，我们顺着雉鸡禁猎地的一条崎岖小路来到一块空地上，在这里，我们放眼望去，就将雷神桥的整体结构和轮廓一览无余：在一座土丘顶上有一座轻灵而外形优美的半木结构桥梁凌空穿过不很宽阔的湛蓝湖面，从建筑风格来看，它是都德时代风格与乔治时代风格的完美结合体。在桥的侧面有一个狭长而生满芦苇的小湖，这个小湖与别的湖泊迥异，它的形状呈葫芦状，也就是只有湖心部分最狭窄。这座半木半石材结构的小桥是当地居民跨越湖面的一条要道，所以上面也可供马车等轻巧的交通工具使用，而湖的两翼形成了一些形态各异的小池沼。萨金特警官在桥头停下来，指着面前的一块地面说：
“这里就是当晚人们发现吉布森太太尸体的地方。”
“据你的判断这里是谋杀的第一现场吗？”
“我想是的，因为我没有发现尸体有搬动的痕迹。”
“最初向你报案的人是谁？”
“吉布森先生本人。当有人大呼出事的时候，他与别人一道从宅子里跑出来后立即就发现了这悲惨的一幕，他还吩咐在警察到达之前任何人都不许移动凶杀现场的任何东西。”
“看来基本的常识他还是懂一些的。我从报纸上得知，那致命的一枪就是在雷神桥附近射出的，而且凶手当时与被害人的距离近在咫尺。”
“没错，近得不能再近了。”
“离右太阳穴非常近，是吗？”
“枪口就抵着太阳穴。”
“吉布森太太的身体是以什么方式倒下的？”
“她是以一种非常干脆的方式仰面倒地的，在她身上和现场我们都没有发现任何角斗的痕迹。一切都了无痕迹，没有武器，没有挣扎时留下的鱼给她的那张便条。”
“你是说那张纸条就在她手里攥着？”
“是的，即使我们用劲掰也掰不开她的手指。”
“你提供的这个线索非常关键。因为这就排除了有人在被害人死后伪造现场的嫌疑。另外！那张条子写得非常简短，上面只有这几个字：
我将于九时到雷神桥。
格·邓巴
“没错吧？”
“一点没错，福尔摩斯先生！”
“邓巴小姐自己承认那张纸条是她写的吗？”
“对！她亲口承认是她写的。”
“她对此有没有找过自圆其说的理由？”
“她到现在为止一直是三缄其口，准备把自己的话都留到巡回法庭上进行辩护。”
“这个案子确实有些耐人寻味的地方，而便条的含意也不很明确。”
“不过，”萨金特·科文特里警官若有所思地说，“如果你允许我谈谈自己的看法的话，我倒觉得在整个案情中只有这张便条的含意是明晰的。”
福尔摩斯疑惑地摇了摇头：
“现在我们假设条子真是邓巴小姐写的，那么吉布森太太应该在一两个小时以前就收到它了。如果真是这样，死者还有什么必要非要用手紧紧攥着条子呢？这张条子的内容非常简单明了，看一眼就不会忘记了，她还用得着带着条子去约会吗？这实在是令人匪夷所思！”