他俩的谈话是很短促的，但是决定性的。几乎只说出第一个字，德法格先生就为之一惊，而且十分关注。不到一分钟，他便点头向外走。老绅士向那年轻姑娘打手势，他俩跟着他一道出去了。德法格太太用灵巧的手指编织着，不动声色，好像什么也没看见。
贾维斯.劳雷先生和梅尼特小姐离开那酒店，随同德法格先生走进那门道，这门道是他刚指示别人进去过的。门道开在一个又脏又臭的小院子里，是通往一大堆房屋去的总入口处。在砖砌的阴暗的楼梯口的过道里，德法格先生向他的老主人的女儿鞠了一个弯膝礼，而且吻了吻她的手。这是礼节，但一点也不礼貌；在几秒钟之间，一种很明显的变化在他脸上出现，既没有和颜悦色的样子，也没有坦诚开朗的面孔，却成了隐秘、恼怒和危险的人物。
“楼梯很高，有点难行，最好慢行。”德法格先生用严厉的声调对劳雷先生说，当他们开始走向楼梯的时候。
“他是单身吗？”劳雷先生小声问。
“单身的，托上帝的福！谁会跟他相处！”德法格先生同样细声回答。
“那么，他一向是独处吗？”
“是的。”
“出于他自愿吗？”
“是他必需。那时他们找到我之后，当我第一次见到他时，他就是如此，并且问我是否愿意收留他，我冒着危险、小心谨慎——他过去是那样，现在还是那样。”
“他变化很大吗？”
“变了！”
酒店老板停了下来，用手拍打着墙壁，咕噜咕噜地发出了令人惊讶的咒骂。任何单刀直入的回答都比不上这咒骂的一半有力。当他和他的两个同伴向高处爬得越来越高时，劳雷先生的情绪越来越沉重。
在巴黎的较为拥挤的老城区里，这样的楼梯和建筑要是在现在，那是够糟的了；然而，在当时，的确已经使不习惯于艰苦的人们感到够恶劣了。在这高大建筑物的丑陋巢穴里的每个小住所，就是说，开在这公用楼梯上的每一道门之内的房间——都把它自己的垃圾抛置在门前的楼梯口上，这不包括扔在窗外的别的废物。如此堆集起来的无法控制和令人失望的垃圾不断产生足以使空气污浊，即使贫穷和剥削不曾把那无形的污秽堆压在那里，也难以令人忍耐。在这样一种污浊的氛围之中，他们沿着陡峭而黑暗的，充满脏和恶臭气的通道向上爬。贾维斯.劳雷先生挡不住发自内心的骚乱和他的年轻伙伴的激怒之情，他便停下来休息两次。两次都在凄凉的铁格窗前，还未完全污染的一点好空气似乎由此而逃了出去，相反，那污染了的瘴气似乎由此而溜了进来。透过生锈的铁格窗子，不是看见而是嗅到混杂邻居发出的各种异味，在看得见的地方，在比圣母院的两座高塔之巅低下的各处，丝毫没有健康生活或有益身心健康愿望的任何希望。
终于来到楼梯口，他们第三次停下来。要到达顶楼，还得爬上一段狭窄而陡峭的梯子。酒店老板总是走在前面一点，而且总是靠近劳雷先生这一边，好像害怕那年轻姑娘要问他任何问题似的。在这里他转过身子，小心翼翼地摸了一下搭在他肩上的上衣口袋，掏出钥匙。
“他的门是锁着的吗？朋友？”劳雷先生惊讶地发问。
“啊，是的，”德法格先生冷冷地回答。
“你以为把一个不幸的绅士搞得这样与世隔绝是必要的吗？”
“我以为用钥匙是必要的，”德法格凑近他的耳朵小声说，深深地皱起眉头。
“为什么？”
“为什么！”因为他被关闭了这么长时间，以至他会产生恐怖、疯狂，乃至精神崩溃——死亡，倘若他的门打开着，真不知会发生什么意外。
“这可能吗！”劳雷先生惊叫着。
“这可能吗！”德法格惨痛地重复着。“是的，我们所住的是一个美丽的世界，那是可能的，而且许多类似的事情都是可能的，不仅可能，而且已经成为事实，已经……你瞧！在那边天空底下的每一天。魔鬼万岁！让我继续走吧。”
这些问答是低微的私语，所以那年轻的姑娘什么也听不到。但是，此刻在这种强烈的情绪之下，她全身颤抖，脸上露出深深的焦虑，总之，显出如此的惶恐不安，劳雷先生觉得非说几句使她放心的话不可。
“勇敢些，亲爱的小姐！勇敢些！办事务！坏事情一会儿就要过去；一进了房门，坏事就会过去。那时，你所带给他的一切好运，一切解救，一切幸福便开始了。让我们这儿的这位好朋友在那边帮你一把。对了，德法格朋友，来吧，事务，事务！”