⑥胜可为也：为，造成、创造、争取的意思。胜可为，言胜利可以积极造就。《形篇》言“胜可知而不可为”，是就客观规律性立论。指胜利可以预见，却不可凭主观愿望强求，必须具备一定的客观物质基础。此处言“胜可为”，乃是就主观能动性立论，是说当具备一定客观条件时，只要将帅充分发挥主观能动性，就能创造胜利。两者之间并无矛盾。
⑦敌虽众，可使无斗：言敌人虽多，但只要创造条件，就能够使他们无法同我方较量。
【译文】
所以，如能预知交战的地点，预知交战的时间，那么即使跋涉千里也可以去同敌人会战。不能预知在什么地方打，不能预知在什么时间打，那么就会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前面不能救后面，后面不能救前面的情况，何况想要在远达数十里、近在数里的范围内做到应付自如呢？依我分析，越国的军队虽多，但对于取得战争的胜利又有什么补益呢？所以说，胜利是可以造就的，敌军虽多，但可以使他们无法同我方较量。
故策之而知得失之计①，作之而知动静之理②，形之而知死生之地③，角之而知有余不足之处④。故形兵之极，至于无形⑤。无形，则深间不能窥，智者不能谋⑥。因形而错胜于众⑦，众不能知；人皆知我所以胜之形⑧，而莫知吾所以制胜之形⑨。故其战胜不复⑩，而应形于无穷（11）。
【注释】
①策之而知得失之计：策，筹算，策度，用筹策计算。得失之计，敌计之优劣得失。
②作之而知动静之理：作，兴起，这里是挑动的意思。动静之理，指敌人的活动规律。此言我挑动敌人，借以了解其活动的一般规律。
③形之而知死生之地：形之，以伪形示敌。死生之地，指敌人之优势所在或薄弱致命环节。地，同下句“处”，均非实指战地。言以示形于敌的手段，来了解敌方的优劣环节。
④角之而知有余不足之处：角，量、校量。有余，指实（强）之处。不足，指虚（弱）之处。
⑤故形兵之极，至于无形：形兵，指部署过程中的伪装佯动。句意为我示形佯动臻于完善，则形迹俱无。
⑥深间不能窥，智者不能谋：间，间谍。深间，指隐藏极深的间谍。窥，刺探、窥视。示形佯动达到最高境界，则敌之深间也无从摸测底细，聪明的敌人也束手无策。
⑦因形而错胜于众：因，由、通过、依靠。因形，根据敌情而灵活应变。错，同“措”，放置、安置的意思。
⑧人皆知我所以胜之形：此言人们只见到我克敌制胜的情况。形，形状、形态，此处指作战的方式方法。
⑨而莫知吾所以制胜之形：言众人无从得悉克敌制胜的内在奥妙与规律。制胜之形，取胜的奥妙、规律。
⑩故其战胜不复：复，重复。取胜的方法不重复，指作战方法随机制宜，灵活机动，不拘一格。
（11）应形于无穷：应，适应。形，形状、形态，此处特指敌情。
【译文】
所以，要通过认真的筹算，来分析敌人作战计划的优劣；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小规模交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。所以佯动示形进入最高的境界，就再也看不出什么形迹。看不出形迹，那么，即使是深藏的间谍也窥察不了我方的底细，老谋深算的敌人也想不出对付我方的对策。根据敌情变化而灵活运用战术，即便把胜利摆放在众人面前，众人仍然不能看出其中的奥妙。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，却无从知道我是怎样运用这些办法出奇制胜的。所以每一次取胜，都不是简单的重复，而是适应各种情况，变化无穷。
夫兵形象水①，水之形，避高而趋下②；兵之形，避实而击虚③。水因地而制流，兵因敌而制胜④。故兵无常势，水无常形⑤，能因敌变化而取胜者，谓之神⑥。故五行无常胜⑦，四时无常位⑧，日有短长，月有死生⑨。
【注释】
①兵形象水：言用兵的规律如同水的运动规律一样。兵形，用兵打仗的方式方法，也可理解为用兵的一般规律。
②水之形，避高而趋下：水之形，水的活动形态。此句言水的活动趋向是避开高处流向低洼之地。俗语有“水往低处流，人往高处走”。
③兵之形，避实而击虚：言用兵的原则是避开敌人坚实之处，攻击其空虚薄弱且关键的地方。
④水因地而制形，兵因敌而制胜：制，制约、决定。制胜，制服敌人以取胜。此句意为水之流向受地形高低的制约，作战中的取胜方法则依据敌情来决定。