①进而不可御者，冲其虚也：御，抵御。冲，攻击，袭击。虚，虚懈薄弱之处。
②退而不可追者，速而不可及也：速，迅速、神速。及，赶上，追上。
③必救：必定救援之处，喻指利害攸关之地。
④画地而守之：画，界限，指画出界限。此句的意思是在地上随便划出一条界线即可防守而不必筑垒设防，比喻防守非常容易。李零认为画地本为一种画地为方，不假城池，禁鬼魅虎狼的防身巫术。
⑤乖其所之也：意谓调动敌人，将其引往他处。曹操注：“乖，戾也。戾其道，示以利害，使敌疑也。”乖，违、背离、相反。此处是改变、调动的意思。之，往、去。
【译文】
前进时敌人无法抵御，是由于袭击敌人懈怠空虚的地方；撤退时使敌人不能追击，是因为行动迅速而使得敌人追赶不及。所以我军要交战时，敌人即使高垒深沟也不得不出来与我军交锋，这是因为我们攻击了敌人所必救的地方。我军不想交战时，即使是画地防守，敌人也无法同我军交锋，这是因为我们诱使敌人改变了进攻方向。
故形人而我无形①，则我专而敌分②；我专为一，敌分为十，是以十攻其一也③，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者约矣④。吾所与战之地不可知⑤，不可知，则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者寡矣⑥。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡⑦。寡者，备人者也⑧；众者，使人备己者也⑨。
【注释】
①故形人而我无形：形人，使敌人现形。形，此处作动词，显露的意思。我无形，即我方无形迹，“形”在此处为名词。本句意为使敌人显露实情而我方却能隐蔽真形。
②我专而敌分：专，专一、集中，此处指集中兵力。分，分散兵力。
③是以十攻其一也：言我在局部上对敌拥有以十击一的绝对优势。
④吾之所与战者约矣：约，少、寡的意思。
⑤吾所与战之地不可知：言我准备与敌作战之战场地点敌无从知晓。所与战之地，指准备与敌交战的地点。
⑥“不可知”至“则吾所与战者寡矣”句：意谓我欲战之地敌既无从知晓，则不得不多方防备，如此，则敌之兵力势必分散；敌兵力既已分散，则与我局部交战之敌就寡弱有限，容易被战胜了。
⑦无所不备，则无所不寡：此句言倘若不分主次平均用力，处处设防，必然是处处兵力寡弱，陷入被动。
⑧寡者，备人者也：敌人兵力之所以相对薄弱，在于分兵备敌。
⑨众者，使人备己者也：我方兵力之所以占有相对优势，是因为迫使敌人分兵备战。
【译文】
要使敌人显露真情而我军不露痕迹，这样，我军兵力就可以集中而敌人兵力却不得不分散。我们的兵力集中在一起，敌人的兵力分散在十处，这样，我们就能以十倍于敌的兵力去进攻敌人，从而造成我众而敌寡的有利态势。能做到集中优势兵力攻击劣势的敌人，那么同我军正面交战的敌人也就有限了。我们所要进攻的地方敌人无从知道，既无从知道，那么他们所需防备的地方就多了；敌人防备的地方愈是多，那么我们所要进攻的敌人就愈是单薄。因此，防备了前面，后面的兵力就薄弱；防备了后面，前面的兵力就薄弱。处处加以防备，就处处兵力薄弱。敌人兵力之所以薄弱，是因为处处分兵防备；我方兵力之所以充足，是因为迫使敌人处处分兵防备。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战①。不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎②？以吾度之③，越人之兵虽多④，亦奚益于胜败哉⑤？故曰：胜可为也⑥。敌虽众，可使无斗⑦。
【注释】
①故知战之地，知战之日，则可千里而会战：如能预先了解掌握战场的地形条件与交战时间，则可以奔赴千里与敌交战。
②“不知战地”至“近者数里乎”句：“数十里”和“数里”，指部队战线拉长，前后照应困难。
③以吾度之：度，估计、推测的意思。
④越人之兵虽多：越人之兵，越国的军队。春秋时期，晋、楚长期争霸，晋拉拢吴以牵制楚国，楚国则如法炮制，利用越国来抗衡吴国，吴、越之间多年征战不已，两国遂为世仇。孙子为吴王论兵法，自然要以越国为吴国的主要假想作战对象。
⑤亦奚益于胜败哉：奚，何，岂，哪能够。益，帮助，补益。于，对于。