“跳蚤吗？”他拉了拉缰绳之后，终于开口说话了，“是一个怪人，简直是个疯子，像他这样的怪人，还很难找到第二个呢。他就跟，哦，就跟我们这匹黄灰色的马一点儿不差，也是不听话，不安分的……就是说，耍滑头，不愿意好好干活。不过，当然了，他干活也干不好，——他身体太瘦弱了，不过，总是不大好……他从小就是这个德行。最初是跟他的叔伯们一起赶车送货，——他的叔伯们都是车老板儿，赶的是三套马的马车。干了一阵子，他大概是厌烦了，就不干了。于是就在家里闲呆着，可是时间长了又待不住了，他就是这样不安分——活像一个跳蚤，跳来蹦去的。多亏遇上了一位好心肠的主人，不强求他干活，随便他自己混。从此他可自由自在了，到处游来荡去的，活像一只没人看管的山羊。他这个人可是古怪得很，天晓得是怎么一回事儿：有时候像树桩子一样——痴痴呆呆的整天不声不响的；有时候突然说起话来，可是天晓得，不知道他说的是些什么。有这样的人吗？真没有过见。他就是这样一个性情乖僻的人，总是怪怪的。但是，他却很会唱歌，而且唱得真叫棒——真不坏，真不坏。”
“他真的会治病吗？”
“治什么病啊！……哼，他哪里会治什么病！像他这号人，怎么能治病呢！但是，我的瘰疬病？倒是他给治好的……”他沉默了片刻，又说道，“他哪里会治什么病呀！他是一个不折不扣的大傻瓜。”
“你早就认识他了吗？”
“早就认识。我和他当年都住在基乔夫村，我们是邻居，都住在美丽的梅恰河边。”
“那么，安奴什卡是他的什么人？就是我们在树林里遇到的那个小女孩儿，是他的亲戚或亲属吗？”
叶罗菲回头看了我一眼，咧开满口黄牙的大嘴笑了笑。
“嘿！……是的，是他的亲属，这孩子是个孤儿，没有妈妈，而且也不知道她的妈妈是谁。唉，就算或者应该是他的亲属吧：因为这孩子长得实在太像他了……她就住在他的家里。这个女孩子很伶俐很可爱，没说的，是一个好姑娘，卡西扬很疼爱她，这个孩子可真好。而且他，您大概不相信，他还想教安奴什卡识字呢。真的，他真的会教她识字，他就是这么一个人，真是一个让人琢磨不透的怪人。他这个人干什么都没常性，是个不知深浅的人……咦，咦，咦！”我的车夫突然中断了自己的话，把马勒住，把身躯弯向一边，闻起空气中的一种什么味道来。他说道：“好像有一种焦煳的气味儿？一点儿也不错！新车轴就是不怎么样……我好像上过油了……好，再去弄些水来吧，这个地方正好有一个池塘。”
于是叶罗菲不慌不忙地从车上爬下来，解下水桶，到池塘里打水去了。等他回来往车轴上浇水，听到轮毂遇水发出吱吱的响声的时候，便高兴了起来……在不到十俄里的行程中，叶罗菲往发烫的车轴上浇了六七次水。等我们回到家里的时候，天已经完全黑下来了。