将士们知道形势严峻，于是个个都在战场上奋勇争先，先后打下了牛渚和采石，控制了沿江一带，暂时解除了危机。
有了粮食，将士们逐渐懈怠起来，他们想到朱元璋不会长留此地，就都以为会把这些粮食运回和州，留待以后慢慢享用。
徐达看到将士们精神如此涣散，为军中的士气担心，他对朱元璋说：“将士们一心想回和州，无心打仗了，这该如何是好呢？”朱元璋更加焦虑，他说：“我们志在一统天下，如果不整顿军心，培养将士们的耐战作风，又怎能做到呢？将士们目光短浅，我们应该激发起他们的斗志来。”
于是，朱元璋把心一横，命令把所有船的船缆砍断，把船推入长江，任其漂流而去。朱元璋随后又召集将士们说：“我已命人把船推入江中，没有了船，我们谁也回不了和州了。我这样做，就是要斩断退路，希望大家一心作战。前面就是太平府，只要占领了太平府，就完成了我们统一天下大业的一大步。希望大家继续奋勇杀敌，等我们完成大业，大家尽可以安享太平啊。”
全军将士为了摆脱绝境，只得勇猛作战，不久就攻下了太平府，一举占领了它。
人有时就是需要难为一下自己，不要奢望事情能够一帆风顺。在特殊时期，尝试一下自断退路的困境，不仅没有多大的伤害，而且往往有更大的收获。
刘锜死守顺昌城
宋高宗时，金兵南侵，大将刘锜带兵死守顺昌城。
面对金兵的强大攻势，有的将领心中害怕，便向刘锜建议说：“敌强我弱，不应该以死相拼啊。现在如果我们及时后退，那么我们的精锐部队还能保住。”刘锜听了之后十分愤怒，他说：“朝廷养兵千日，就是为了在此时打击敌人，如果国家不保，精兵强将又有什么用呢？我决心誓死抗战，谁再敢提出撤退的主张，一定不能轻饶！”
刘锜下了死守的命令，有的将士还是有逃跑的打算。于是刘锜的部将许清进言说：“你的命令现在没有人敢违抗，可到了激战的时候，就不好说了。我建议把江上的船凿沉，这样人们无法逃跑，也就死心塌地地作战了。”
刘锜于是把船凿沉，让此事众人皆知。他还把自己的家人安置在佛寺中，以示誓死杀敌的决心。看到刘锜这样安排，城里的人和所有的将士都没有逃跑的念头了。一时间，将士们也都像刘锜一样，一心只想作战杀敌了。
这样，在后来的交战中，金兵在顺昌城下死伤无数，始终也无法攻克它，只好狼狈逃窜。
当代镜鉴：磨难教育
孔子说：“爱他，能不使他们劳苦吗？忠于他，能不对他进行劝告吗？”蔡元培也认为疼爱孩子不应仅限于物质上的爱护，而是应该让他们劳动，以此让他们知道人生的困苦艰难，应该让他们自己体验生活中的酸甜苦辣，而不是家长越俎代庖，剥夺孩子的成长权利。
犹太人是一个伟大的民族，犹太民族之所以伟大，与他们的早期教育有极大的关系。以犹太人对孩子的苦难教育为例，世界上多数民族都将早晨作为一天的开始，公历的一天开始于午夜，而犹太人的一天则是从太阳落山时开始的。当孩子问为什么时，他们就说：“将黑暗作为开头，他的最后才是光明；而将光明作为开头，最后则是黑暗。”犹太人以此教育孩子的吃苦精神。
正是因为这样的教育，犹太人更懂得去承受生活的苦难，并且在世界范围内取得了巨大的成就。苦难是一个人成长的催化剂，如果爱孩子，就要让他懂得生活中的辛劳和苦难。只有这样，孩子才能在人生的风雨中茁壮成长。
《周易·屯卦》中有，彖曰：屯，刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。雷雨之动满盈，天造草昧，宜建侯而不宁。这段话的意思是，天下的事情，当好事来的时候，都有困难，不经过困难而成功的，绝对不是好事，轻易得到的，很快就会失去，也就是说，真正成功的事业，没有不经过困难的。
仁人先哲们都告诉我们，吃苦贵在先，这是人生的一种本钱、一份财富。在艰难困苦中磨炼出来的人，往往有担大任的能力，有成大业的本钱。
随着时代的发展，生活水平的提高，鼓励孩子吃苦，培养孩子自立于世的能力，已成为世界性的培养下一代的重要途径。日本的中小学校每年都要举办“孤岛学校”或“森林学校”活动，让孩子们在既无电源又无淡水的荒凉小岛上，扎营搭篷，寻找水源，捡拾柴草，采集野果、野味，然后自己生火烧饭。让孩子“吃苦”，这是日本重视对下一代进行精神教育的一种做法。