有一次，光武帝在后宫宴请宋弘。宴席的座位旁放着一排新制作的樟木屏风，上面精雕细刻，彩绘着众多美女像，有嫦娥奔月、西施浣纱、昭君出塞等，那美女虽是画像，却个个神采飞扬、姿态妩媚。光武帝一面与宋弘饮酒，一面交谈，还时不时地扭过头去看两眼屏风上的美女。宋弘见此情形，心里有些不自在，便对光武帝说：“孔夫子说他从来没见过好德如好色者，陛下，您意下如何呢？”光武帝听罢，心里很惭愧。过后，便让人撤去了屏风。宋弘得知此事，连忙晋见光武帝，称赞道：“陛下从善如流，德业日新，真乃国家万民之福呀！”
湖阳公主是光武帝的姐姐，死了丈夫，正在寡居。光武帝见姐姐生活寂寞，郁郁寡欢，对她十分同情，于是想为她物色一位好夫君。而在与姐姐的闲谈中，光武帝了解到姐姐的心意，得知她对宋弘印象极佳。
几天后，光武帝又在后宫宴请宋弘，同时请姐姐坐在屏风后面听他们谈话。宋弘进宫参见光武帝后，依君臣之礼坐下，又像往常那样一边喝酒，一边闲聊。光武帝知道宋弘已有了妻室，就佯装喝醉说：“宋爱卿，俗话说，地位高了另交有权势的朋友，钱财多了另讨漂亮的妻子，这也是人之常情吧？”宋弘知道湖阳公主新寡，闻听此言，马上明白了光武帝的用意。宋弘神情庄重地答道：“臣却认为，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。陛下，我想这才是高尚的人应具有的品格。”
光武帝听到这里，更加了解宋弘的为人。知道他是以德为重，决不肯另娶别人了。湖阳公主听了宋弘的这一番话，也早已知趣地走开了。
当代镜鉴：顺其自然，知足常乐
“素位而行，不尤不怨”就是在告诉我们，做事要考虑自己所处的位置和实际情况，不要妄自菲薄或好高骛远，也不要怨天尤人。其实这也就是我们常说的知足常乐。
如果一个人从自己的角度出发去衡量自己的所得，并知道满足，那他就会更容易感受快乐。很多人之所以不快乐，就是因为他们完全把自己绑在了欲望之上。他们看不见自己已经得到的，总是看着别人，羡慕别人，希望和别人拥有的一样多，甚至更多。但是，很多他们所期望得到的，并不是自己能力能够实现的，或者说，是他们凭自己的能力暂时还实现不了的。于是，他们的心态就会失衡，不但享受不到已有成绩和满足的快乐，反而深陷没得到的泥潭中，不能自拔。
老子在《道德经》上告诉我们：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足。”意思就是，没有比放纵欲望更大的罪过了，也没有比不知满足更大的祸患了；而最大的过失就是贪得无厌。所以知道满足的人，很多时候都是快乐的。
从自身的能力和现实情况出发，我们已经得到的跟我们应该得到的一切，可以说是成正比的。如果抱着知足的心态来看我们所拥有的一切，那我们就会为此而感到欣喜；相反，如果用不知足的心态来看待这些，那很容易就会感到沮丧，这时就难免会持一种否定的态度来看待自己,甚至是人生。
叔本华曾告诫世人：“我们很少想到自己拥有什么，却总是想着自己缺什么。”这常常是一个人情绪失调、丢掉快乐和幸福感的重要原因。知道满足，本身就是一种很大、很实在的幸福。只要抛却欲望的诱惑，让烦躁的心平静下来，以知足的心态看待这一切，快乐就会油然而生了。
我们每个人每天都在追求着更多，而事实上，我们其实已经拥有了很多。只是因为不知足，人们才忽略了已经拥有的一切。正如一位哲人告诉我们的：“不为自己没有的悲伤而活，要为自己拥有的欢喜而活。”的确,如果一个人始终没有物质和精神上的满足感，那么他必然会常常处于烦恼和痛苦中，那些他所拥有的一切反而也会成为他不快乐的原因所在。
《中庸》上说：“君子素其位而行，不愿乎其外。”可见知足常乐正是一种真正的智慧。在《中庸》上，接着写道：“在上位，不陵下；在下位，不援上。正己而不求于人则无怨。上不怨天，下不尤人。”由此可知，能做到上不怨天，下不尤人，才是真正的知足和满足。