3.机关算尽，聪明反被聪明误
孔子说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？” ——《论语·为政》
译文：孔子说：“做人不讲诚信，真不知道怎么可以。就像大车没有輗、小车没有軏一样，车子靠什么拉动呢？”
国学链接：輗、軏为何物
輗、軏：无论大车小车，都要用车辕前端的一根横木套住牛马，而横木要靠金属的活销和车辕连接。大车的活销叫輗（音ní），小车的活销叫軏（音yuè），是巩固横木套住牛马、保证车辆拉动的关键部件。孔子用輗軏作比喻，形容信用对人立身处世的重要。
诸子之言：
孔子在此将“无信”之人，比作“无輗大车”和“无軏小车”，而“輗”和“軏”是车的关键部位，所以“信”也就是为人的关键之处。人如果“无信”，就如同没有“輗”、“軏”连接的车一样，虽然有牛、马等动力来源，但还是寸步难行。所以说做人应该以诚信为本，自以为聪明的耍奸使诈反倒会让我们举步维艰，最终失败得很惨。
孔子关于“信”的思想得到了古代许多圣贤的继承和发展，亚圣孟子就对孔子的“人而无信，不知其可也”进行了充分的诠释与发挥。他说：“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道，不信于友，弗获于上矣。信于友有道，事亲弗悦，弗信于友矣。悦亲有道，反身不诚，不悦于亲矣。诚身有道，不明乎善，不诚其身矣。是故诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”
孟子这段话的意思是说：“只有明白什么是善，才能做到真诚地反省自己；只有反省自己做到了真诚无欺，才能让父母高兴；只有侍奉好父母，让父母高兴，才能得到朋友的信任；只有被朋友信任才能得到长官的支持，只有得到长官的支持，才能治理好百姓。真诚而不能使人感动，是不曾有过的事；如果没有真诚，是绝不能感动别人的。”
孟子从为政、交友、侍奉父母、反省自身等方面充分说明了为人真诚、守信的重要性，与孔子的“人而无信，不知其可也”一脉相承。
延伸思辨：傻人有傻福
一个人聪明自然好，但是聪明不能过了头。《红楼梦》里说得好：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。这话说的是王熙凤使尽了权术，聪明过了头，反被聪明所误，最终搭进了自己的性命。从某种意义上说，这句话概括出了那些“机关算尽”者的一个共同的逻辑：以害人始，以害己终。古往今来，概莫能外。
与聪明人相比，傻人有傻福。“傻”并不是说智商低，而是指为人处世坦坦荡荡、老老实实、以诚相见、不存害人之心，即一言一行都够对得起“人”的一撇一捺。这样，在生活中就不必整天提心吊胆、忧愁顾虑。
精彩典故：
失策的周瑜
三国时，荆州地处西川与东吴之间，是兵家必争之地。当初，刘备窘迫时，向东吴“借”荆州以栖身，后来，东吴向刘备索要荆州，刘备当然不会把自己的惟一的立足之地放弃，便以各种理由再三推托。东吴的大都督周瑜十分气恼，便想用计取回荆州。
周瑜请孙权假意把妹妹许配给刘备，骗刘备到江东，再扣下刘备，换回荆州。周瑜写好信，让鲁肃送给孙权。孙权看信后大喜，便让吕范到荆州去提亲。吕范到荆州和刘备说了亲事，孔明在屏风后偷听。刘备踌躇不决，不敢答应。便让吕范先行住下，日后再作答复。
孔明劝刘备答应这门婚事。刘备怕周瑜害他，不肯冒险前往江东。孔明大笑说：“周瑜的计策，瞒不过我。我有办法，既让主公娶得吴侯的妹妹，又保荆州万无一失。”孔明让孙乾去东吴说定亲事。
建安十四年十月，刘备带赵云、孙乾和五百人乘快船前去南徐迎亲。临行，孔明交给赵云三个锦囊，囊中各有妙计，让他到危急关头时依次打开解围。
船到了东吴，赵云拆开第一个锦囊，依孔明之计，命五百军士到市集上采购猪羊果品，并到处宣扬刘备和孙权妹妹结亲之事。刘备和赵云牵羊担酒，去拜见周瑜的老丈人乔国老，并告知刘备和孙权妹妹结亲之事。
乔国老于是向吴国太道喜，国太竟不知道这事。忙派人打听，才知刘备确实是来与女儿成亲的。
国太正在为这事发怒，恰好孙权进来，便气得拍着胸脯大哭起来。孙权说没有这事，这只是计谋。国太更加气愤，大骂孙权、周瑜，当下要在甘露寺与刘备相见，若不中意，就任孙权他们处置刘备。