“以后在哪儿跟您见面呢，夫人？”他的话说得突兀，那股子冲动劲儿，正中一般女人下怀。
她说，“林园啊，滑稽剧院啊，我家里啊，哪儿都行。”
于是这南方的冒险家，就像追女人的年轻人一样，在跳四组舞和华尔兹时，赶紧巴结这位楚楚动人的伯爵夫人。他自称是德·鲍赛昂夫人的表弟，他心目中的那位贵妇人便邀请他，说随时可以上她家。临了她朝他嫣然一笑，拉斯蒂涅觉得登门拜访很有必要。他有幸遇到一位先生，这人没有嘲笑他的无知，而在那些当时出了名的狂人中，茫然无知是致命的缺陷。这些人中有莫兰库尔、龙克罗勒、马克西姆·德·特拉伊、德·马尔赛、阿瞿达—平托、旺德奈斯，他们自命不凡、洋洋自得，跟最风雅的女人们过从甚密，如布朗东女士、德·朗热公爵夫人、德·凯尔加鲁埃伯爵夫人、德·赛里西夫人、德·卡里格利亚诺公爵夫人、费罗伯爵夫人、德·朗蒂夫人、德·艾格勒蒙侯爵夫人、菲尔米亚尼夫人、德·利斯托迈尔侯爵夫人、德·埃斯帕侯爵夫人、德·莫弗里纽兹公爵夫人、格朗利厄夫人。天真的大学生有幸遇到的是德·蒙特里沃侯爵，他是德·朗热公爵夫人的情人，一位朴实得像孩子的将军，他告诉拉斯蒂涅，德·雷斯托伯爵夫人住在埃尔德街。
年纪轻轻，渴望跻身上流社会，企盼有个女人，眼看两大家族向他敞开了大门！前脚踏进圣日耳曼区德·鲍赛昂子爵夫人的府邸，后脚又跨入昂坦道区德·雷斯托伯爵夫人的宅院！一眼之间望到一连串的巴黎沙龙，自以为相当英俊，足以在女人心中获得帮助与庇护！也自认为雄心勃勃，尽可像杂技艺人那样，一脚稳稳地踩在绷直的缆索上，不歪不跌如履平地，把一个迷人的女子当作一根最好的平衡杆！脑中转着这些念头，那女人仿佛就巍巍然站在炭火旁边，在法典与贫困之间；面对此情此景，谁又能不像欧也纳一样沉思遐想，探索自己的前途，谁又能不用成功的幻想点缀前途？他正在胡思乱想，那么出神地憧憬着未来的欢乐，还以为已经在德·雷斯托夫人的身旁了；这时，哼的一声叹息，打破了夜的寂静，在欧也纳心里震响，他以为是垂死的人在喘气。他轻轻打开门，来到过道上，瞥见高老头房门底下有一线灯光。他怕邻居病了，就把眼睛凑近锁孔，朝房里张望；他看见老人在鼓捣什么，觉得其中有鬼；欧也纳认为要对社会尽责，就应当把这个所谓的面条商深更半夜干的勾当看个明白。原来高老头把一张桌子仰倒着，好像在桌子横档上缚了一个镀金的银盘子，还有一件类似汤碗的镀金银器，用根绳子绕住这两件镌刻精工的器皿绞着，用劲收紧，似乎要拧成锭状。
“嘿！好家伙！”拉斯蒂涅兀自想着，只见老人伸着经脉突起的胳膊，不声不响地用绳子绞着镀金的银器，就像捏面团一般。“他是个贼还是个窝赃的？是不是为了干得稳妥，故意装孬卖傻，过着叫花子般的生活？”欧也纳一边想，一边直起身子站了一会儿。
大学生又把眼睛凑上锁孔。高老头这时已解开绳索，他拿起银块，在桌上铺了一条毯子，把银块放在上面卷滚，滚成圆圆的条子，这件事他做得干净利落。
“他的力气恐怕跟波兰国王奥古斯特一样大吧？”圆条快搓成的时候，欧也纳心里想到。
高老头伤心地瞧了瞧他的作品，眼里落下泪水，吹灭了绞银器用的蜡烛；欧也纳听见他叹了口气躺上床去。
“他疯了。”欧也纳思忖道。
“可怜的孩子！”高老头大声冒出一句。
听到这一句，拉斯蒂涅为谨慎起见，觉得这件事还是不声张为好，也不能随随便便断定邻居是坏人。他正要回房，突然又听见一种难以形容的声音，好像是有人穿着布鞋上楼。欧也纳侧耳倾听，果然听出两个人此起彼伏的呼吸声；既没听见门响，又没听见人的脚步声，蓦地看见三楼伏脱冷先生屋里漏出一道微光。
“一所平民公寓竟有这么些怪事！”他想到。
他走下几级楼梯，细听起来；金币的响声撞进他的耳朵。一会儿，灯光灭了，没有开门的响声，却又听到两个人的呼吸。接着，这两个人往楼下走，声音也逐渐变小。
“谁呀？”伏盖太太打开卧室窗子厉声问道。
“是我回来了，伏盖妈妈。”伏脱冷的粗嗓门应道。