她一边用手指旋着花茎，一边回答：
“不！我要保留着它！”
她招手喊了一声抱着孩子的保姆；然后，在门口，在街上，阿尔努夫人不时地吮吸着玫瑰花，把脑袋偏向肩膀上，带着一种像亲吻一样温柔的目光。
当他返回他的书房时，他凝视着她刚刚坐过的靠背椅，所有她摸过的物品，有某种属于她的东西在他的周围循环。她来访的柔情蜜意还未消失。
“她来一趟也不容易啊！”他心里想。
一种无限的温情的波涛淹没了他。
第二天上午十一点钟，他去拜会党布罗斯先生。他在饭厅里接待了他。银行家坐在他的夫人对面用餐，他的侄女坐在她的旁边，另一边是家庭教师，一位英格兰女人，长着一脸小麻子。
党布罗斯先生邀请他的这位年轻朋友坐在他们中间，见他不肯，他便问：
“我能帮你什么忙吗？我听你讲。”
弗雷德利克装作无所谓的样子，承认他是来为一个名叫阿尔努的人代理诉讼请求。
银行家露出他的牙龈，无声地笑着说：
“啊！啊！是那位以前的旧画商。乌德里原来给他担保，现在两人闹翻了。”
他开始阅览放在餐具旁边的信函和报纸。
两位仆人侍候着大家，她们来回走动，地板上没有发出声响；饭厅有三个门，挂着挂毯门帘；两座大白理石喷泉；饭厅的高度、火锅的光泽、冷盘的摆法，一直到毛巾的折叠，所有这一切豪华舒适的生活，在弗雷德利克的脑海里，同阿尔努家的午餐形成鲜明的对比。他不敢打断党布罗斯先生的话。
夫人看出了他的尴尬。
“你有时见到过我们的朋友马蒂龙吗？”
那位年轻女孩抢着说：
“他今天晚上来。”
婶母用一种冷漠的眼光看着她问道：
“哟！你知道吗？”
接着，另一位仆人俯向她的耳边说：
“你的女裁缝，我的孩子！……约翰小姐！”
女教师很顺从地同她的学生一起出去了。
党布罗斯先生被椅子的移动声吵烦了，问是什么事情。
“是勒冉巴尔太太来了。”
“啊！勒冉巴尔！这个名字我知道。我见过他的签名。”
弗雷德利克最后提出了他此行要解决的问题，他说阿尔努值得关心，他甚至准备出卖他太太的一栋房子，其目的就是为了保持他的信用。
党布罗斯夫人说：
“听说她长得很漂亮。”
银行家装出一种绅士风度问道：
“你是他们的知心……朋友吗？”
弗雷德利克没有明确答复，只是说他不得不考虑帮他们这个忙……
“行啦，既然这会让你开心，那就算了！我等着吧！我还有时间。我们去办公室坐坐，你愿意吗？”
午饭吃完了，党布罗斯夫人微微地欠了欠身子，脸上露出一种怪异的微笑，同时也很有礼貌，还带有几分讥讽。弗雷德利克没有时间往这方面考虑，因为党布罗斯先生一见只有他们两个人，便说：
“你没有来拿你的股票。”
随后，不等他道歉，就说：
“行啦！行啦！你多了解一点事情的细节是对的。”
他递给他一支烟，又开始讲，“法兰西煤炭联合总会已经成立了，我们现在只等待着立案，企业联合的惟一事实就是减少了监督和劳动力的费用，增加了利润。此外，公司还想出了一个新主意，就是让所有的工人对自己的企业发生兴趣。由公司给他们盖房子，建一些符合卫生标准的住所，最后，公司给它的职工指定一个供应商，一切都按成本价卖给他们。
“这样，他们将会得到便宜，先生；这是真正成功；正好有力地回击了某些共和党人的叫嚣。我们的董事会里（他拿出一份简章）有一位上议院议员，一位法兰西研究院的学者，一位退役的工程兵高级军官，全是一些知名人士。有了这样一些成员，可以稳定那些不敢投资的资本，招来一些灵活的资金。公司还可以得到国家的订货，然后还有铁路方面的、海运方面的、冶金部门的、煤气公司的、资产阶级家庭的订货。如此一来，我们供给热能、供给照明，我们的业务就渗透到了那些最底层的用户家里。不过，你一定会问我，我们怎么能保证销售呢？这是由于制定了一些必要的保障权利，亲爱的先生，我们将会取得这些，这全在乎我们自己！此外，我是明确地主张禁止和销售某些商品的人，国家的利益高于一切。