⑩释：放弃不计较。私怨：私人间的恩怨。明德于四海：向天下表明自己的恩德。
关中诸将以袁、曹方争①，皆中立顾望②。凉州牧韦端使从事天水杨阜诣许③，阜还，关右诸将问④：“袁、曹胜败孰在⑤？”阜曰：“袁公宽而不断，好谋而少决⑥，不断则无威，少决则后事⑦，今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑⑧，法一而兵精⑨，能用度外之人⑩，所任各尽其力（11），必能济大事者也（12）。”
【注释】
①关中诸将：关中地区的诸位割据的将领，如韩遂、马腾等人。
②顾望：观望。
③凉州：原为雍州，东汉十三州之一，治所陇县，在今甘肃张家川，后移治姑臧，即今甘肃武威。牧：州牧，东汉分天下十三州，各州的长官称为州牧。韦端：京兆（今陕西西安西北）人。从事：官名，有刺史属吏之称，分为别驾从事史、治中从事史等，后改为参军。天水：在今甘肃天水。杨阜：先为凉州从事，后归曹操。
④关右：关中。
⑤孰在：在谁。
⑥宽：统治上宽松。断：断案。决：决断。
⑦后事：落在事情发展变化的后面。
⑧决机无疑：对事机的变化加以决断而没有疑虑。
⑨法一：法度统一。
⑩度外之人：超出人们想象的人才。
（11）所任：任用的人。
（12）济：成功。
曹操使治书侍御史河东卫觊镇抚关中①，时四方大有还民②，关中诸将多引为部曲③。觊书与荀彧：“关中膏腴之地，顷遭荒乱④，人民流入荆州者十万余家⑤，闻本土安宁，皆企望思归⑥。而归者无以自业⑦，诸将各竞招怀以为部曲⑧，郡县贫弱，不能与争，兵家遂强，一旦变动，必有后忧。夫盐，国之大宝也，乱来放散⑨，宜如旧置使者监卖⑩，以其直益市犁牛（11），若有归民（12），以供给之，勤耕积粟以丰殖关中（13），远民闻之（14），必日夜竞还（15）。又使司隶校尉留治关中以为之主，则诸将日削，官民日盛，此强本弱敌之利也（16）。”彧以白操，操从之。始遣谒者仆射监盐官（17），司隶校尉治弘农（18），关中由是服从。
【注释】
①治书侍御史：官名，掌管执法和判定案件。河东：秦汉时河东郡在今山西运城、临汾一带。卫觊（音jì）：曹操下属，后为尚书。
②大有：多有。还民：流民返回家乡。
③部曲：在汉代本是军队编制的名称，大将军营有五部，部下有曲，后泛指某个军阀统率的私人军队。
④顷：最近。
⑤荆州：东汉十三州之一，治所汉寿，在今湖南汉寿北，后移治襄阳，在今湖北襄阳。
⑥本土：家乡。
⑦自业：自己谋生。
⑧招：招来。怀：纳入自己管辖。
⑨乱来放散：东汉末战乱以来松散废弛。
⑩如旧：像以前那样。置使者监卖：设置专门官吏监管盐的专卖。
（11）直：值，指卖盐所得的钱。益：多。市：买。
（12）归民：返回家乡的农民。
（13）丰殖：增多和发展。
（14）远民：流落到远方的百姓。
（15）竞还：竞相回乡。
（16）强本：加强我方的实力。
（17）谒者仆射：官名，谒者台的长官，主管谒者。谒者掌管接待宾客并接受他们的上书奏章。监盐官：监督专卖盐的官吏。
（18）司隶校尉：此前派到关中的钟繇。治：治所，即官员施政机构所在地。弘农：治所在今河南灵宝北。
袁绍使人求助于刘表①，表许之而竟不至②，亦不援曹操。从事中郎南阳韩嵩、别驾零陵刘先说表曰③：“今两雄相持，天下之重在于将军。若欲有为，起乘其敝可也④，如其不然，固将择所宜从⑤，岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归？此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹操善用兵，贤俊多归之，其势必举袁绍⑥，然后移兵以向江、汉⑦，恐将军不能御也⑧。今之胜计⑨，莫若举荆州以附曹操⑩，操必重德将军（11），长享福祚，垂之后嗣（12），此万全之策也。”
【注释】
①刘表：字景升，汉鲁恭王刘余的后裔，当时任荆州刺史，死后，其子刘琮投降曹操。
②许之：答应他。竟：最终。