本篇主要论述军队在不同地理条件下如何行军作战、驻扎安营，以及根据不同情况观察、分析、判断敌情，从而做出正确应对之策等问题。孙子认为，“处军相敌”是作战指挥中的重要问题，事关战争大局，强调在行军作战中，首先要将军队处置好。而“处军”的关键，便是善于利用有利地形，避开不利地形。在“处军”得宜的前提下，孙子强调“相敌”的重要性，即主张充分了解敌情，正确分析判断敌情。
行军，不同于现代的“行军”概念，而是指如何部署、动用军队。“行”，音“杭”，指军队的行军布阵；“军”指军队的屯驻、驻扎或展开。
孙子曰：凡处军①、相敌②：绝山依谷③，视生处高④，战隆无登⑤，此处山之军也。绝水必远水⑥；客⑦绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之⑧，利；欲战者，无附于水而迎客⑨；视生处高，无迎水流⑩，此处水上之军也。绝斥泽（11），惟亟去无留（12）；若交军于斥泽之中（13），必依水草而背众树（14），此处斥泽之军也。平陆处易而右背高（15），前死后生（16），此处平陆之军也。凡此四军之利（17），黄帝之所以胜四帝也（18）。
【注释】
①处军：指行军舍营、处置军队，即在不同地形条件下，军队行军、作战、驻扎诸方面的处置方法。处，处置、部署的意思。
②相敌：意为观察、判断敌情。相，视、看、观察的意思。
③绝山依谷：指通过山地，要傍依溪谷行进。绝，越度、穿越。依，傍依、靠近。
④视生处高：视，看、审察，这里是面向的意思。生，生处、生地，此处指向阳地带。高，高地。处高，即居高的意思，即依托高地。视生处高，指的是军队驻扎，要面南朝阳，居隆高之地。
⑤战隆无登：指在隆高之地同敌人作战，不宜自下而上进行仰攻。战，战斗。隆，高地。登，登攀、仰攻。
⑥绝水必远水：意谓横渡江河，一定要在离江河稍远处驻扎。绝，横渡也。远，此处形容词作动词用，远离之意。
⑦客：指敌军，进攻之敌。下同。主客，古代兵法重要范畴之一。就作战双方而言，主指己方，客指敌方；就作战形式而言，主指防御一方，客指进攻一方；就作战态势而言，主指主动一方，客指被动一方。
⑧令半济而击之：让敌军渡河渡到一半时发动攻击。此时敌军首尾不接，行列混乱，攻之容易取胜。济，渡河。半济，指渡过一半。
⑨无附于水而迎客：不要在挨近江河之处同敌人作战。无，勿、毋。附，毗近的意思。迎，迎击。
⑩无迎水流：意谓勿居下游，此指不要把军队驻扎在江河下流处，以防敌人决水、投毒。
（11）绝斥泽：通过盐碱沼泽地带。斥，盐碱地。
（12）惟亟去无留：惟，宜、应该。亟，急、迅速。去，离开。意谓遇盐碱沼泽地带，应当迅速离开，切莫停留驻军。
（13）若交军于斥泽之中：言在盐碱沼泽地带与敌作战。交军，两军相交，指同敌军对峙与交战。
（14）必依水草而背众树：指一定要依近水草并背靠树林。依，依近、靠近。背，背靠、倚托之意。
（15）平陆处易而右背高：指遇到开阔地带，也应选择平坦之处安营，并把军队的翼侧部署在高地之前，以高地为倚托。平陆，开阔的平原地带。易，平坦之地。右，指军队的主要翼侧。右背高，指军队翼侧要以后背高地为依托。一说，右是“上”的意思；右背高，即以背靠高地为上。
（16）前死后生：前低后高。生、死此处指地势的高、低。本句意谓在平原地带作战，也要做到背靠山险而面向平易。
（17）凡此四军之利：四军，指上述山地、江河、盐碱沼泽地、平原四种地形条件下的处军原则。
（18）黄帝之所以胜四帝也：这就是黄帝所以能战胜四方部族首领的缘由。黄帝是传说中的中华民族祖先，部族联盟首领，号轩辕氏，居有熊。传说他曾败炎帝于阪泉，诛蚩尤于涿鹿，北逐獯鬻（荤粥），合符釜山，统一了黄河流域。四帝，四方之帝，即周边部族联盟的首领，一般泛指炎帝、蚩尤等人。
【译文】