“老爷，您看看这儿：今天白天可不是这个样子的。看，木桩子都从地里拔出来了，显然这是有人有意拔出来的。”
切尔托普哈诺夫提着灯跑了过来，在地上照了照……
“马蹄印，马蹄印，马掌子印，是的，是刚留下来的痕迹！”他气急败坏地嘟囔着，“对，是从这里牵出去的，就是这儿，没错儿！”
他飞身跳出了篱笆，大声呼喊着：“马列克·阿杰尔！马列克·阿杰尔！”同时人也随着声音向田野飞奔而去。
别尔菲什卡不知所措地站在篱笆旁边发呆，提灯的光圈立刻在他眼前消失不见了，被黑沉沉的夜幕吞没了，没有月光和星光的夜色一片漆黑。
切尔托普哈诺夫那悲伤绝望的呼喊声越来越嘶哑，越来越微弱了……
8
切尔托普哈诺夫回到家里的时候，朝霞已在东方升起。他累得筋疲力尽，简直都没人样了，浑身上下到处都是泥巴，脸上流露出了一种令人毛骨悚然的神情——又粗野又可怕，两只眼睛痴痴呆呆的，令人感到阴森恐怖。他累得几乎都站不住了，但是他却没躺到床上休息，而是颓然地坐到了门旁的一把椅子上，使劲儿地敲打自己的头。
“被盗走了！……被盗走了！”
可是这个盗马贼是用什么方式把马列克·阿杰尔偷走的呢？马厩是锁得好好的呀，更何况半夜三更怎么会一点儿响动都没有呢？而且马列克·阿杰尔在白天里不准任何人靠近它，怎么会这样悄无声息地又是如此轻而易举地被偷走了呢？连一条看家狗都没有吠叫，这究竟是为什么呢？又如何解释呢？诚然只有两条看家狗，两条小狗，而且由于饥寒交迫蜷缩在地上——可是也总应该有所发觉啊，总该吠叫几声啊！
“现在马列克·阿杰尔不见了，没有了，叫我怎么办呢？叫我怎么活呢？”切尔托普哈诺夫心里想。“现在连我最后的慰藉和欢乐也没有了——说明我的死期已经到了。幸好现在还有钱，是不是再买一匹马呢？但是到哪儿才能找到这样的宝马良驹呢？”
“潘捷列伊·叶列美奇！潘捷列伊·叶列美奇！”门外传来了胆怯的呼唤声。
切尔托普哈诺夫一听，噌地一下子跳了起来。
“是谁？”他喊道，激动得连声音都变了。
“是我，是你的小厮，别尔菲什卡。”
“你有什么事儿？是不是把马找到了？还是它自己跑回来了？”
“不是，潘捷列伊·叶列美奇。是那个犹太人，就是卖马的那个……”
“唔？”
“他来了。”
“呵呵呵呵呵！”切尔托普哈诺夫大声叫起来，猛地一下子把门打开了。“把他给我拖到这儿来！拖到这儿来！拖到这儿来！”
站在别尔菲什卡背后的犹太人一看到他“恩人”那副蓬头垢面，毛发倒竖的样子，那副凶狠蛮横的神情，立刻转身想逃之夭夭。可是，切尔托普哈诺夫突然向前猛跨两步追上了他，像老虎吃人一样地死死地掐住了他的喉咙。
“哼！你是要钱来了！要钱来了！”他扯着嗓门儿嘶哑地吼道，仿佛他不是掐住了别人的喉咙，而是别人掐住了他的喉咙。“马夜里刚刚被偷走了，你白天就来要钱，啊，是吧？”
“哪有的事儿，大……大人。”犹太人哼哼唧唧地说道。
“你给我说，我的马在哪儿？你把马弄到什么地方去了？又转卖给谁了？你快说，快说，给我老实交待！”
犹太人被掐得连气儿都喘不过来了，憋得发紫的脸上连恐怖的表情都消失了。两只胳膊垂直地耷拉下来。他那被切尔托普哈诺夫猛烈摇晃的身子，前仰后合地，就像暴风吹打的芦苇一样。
“钱我是会照付给你的，如数付给你，一个戈比也不会少，”切尔托普哈诺夫叫嚷道，“可是，如果你不马上老实说出来，我就掐死你，就像掐一只小鸡仔儿一样地把你掐死……”
“您已经把他掐死了，老爷。”别尔菲什卡恭顺而胆怯地说道。
这时切尔托普哈诺夫这才清醒了过来。
他赶紧松开了手，放开了犹太人的脖子，犹太人扑通一声就倒在了地上。切尔托普哈诺夫把他扶了起来，让他坐在凳子上，然后给他往喉咙里灌了一杯酒，让他苏醒过来。过了一小会儿，犹太人清醒了过来，然后就跟他说起来马列克·阿杰尔被盗的事情。
原来有关马列克·阿杰尔被盗之事，犹太人根本就一点儿也不知道。他费了九牛二虎之力为他“最尊敬的潘捷列伊·叶列美奇”搞来了这匹好马，他干吗又把它偷走呢？这又何苦呢？他怎么会这儿干呢？
于是切尔托普哈诺夫把他领到了马厩里。