可怜的庄稼汉被弄得有些惶惑不安，打算站起赶紧溜掉，忽然听到古怪老爷那犹如洪钟般的声音：
“你这个畜生怎么这样讨厌呢？”他咬牙切齿地说道。
“我没干什么，”傻瓜蛋嗫嚅地说，“我没干什么……我只是……”
“好了，那就闭上嘴巴！”古怪老爷说，“雅科夫，快唱吧！”
雅科夫用手掐住喉咙。
“伙计，怎么有点儿……有点儿……噢……真不知道，怎么有点儿……”
“哎，得了，别慌张嘛。真不害臊！……干吗扭扭捏捏的？……想怎么唱就怎么唱嘛。”
古怪老爷说完便低下了头，等着他唱。
雅科夫不再说话了，只是往周围望了望，用一只手捂住了脸。在场的人都睁大眼睛紧盯着他，尤其是包工头。包工头脸上除了那种常有的自信，及在喝彩声中受到鼓舞的那种得意洋洋的神情之外，脸上也不由自主地显示出来一点点不安。他把身子靠在墙上，重又把两只手塞到大腿底下，但是两条腿不再晃动了。雅科夫终于把脸露了出来，那张脸真有些像死人一样惨白；两只眼睛透过下垂的睫毛闪射出轻微的亮光。他长长地喘了一口气，便唱了起来。……他的起音是微弱的、颤抖而不平稳的，好像不是从胸腔里发出来，而是来自远方，仿佛是偶然飘进屋子里来的一样。这颤抖的、金属般的声音，对于我们所有在场的人产生一种奇怪的作用。我们所有的人都面面相觑，尼克拉·伊凡内奇竟然直直地挺着身子。在起唱之后，紧接着便是一个比较坚定而悠长的声音，但是多多少少还是发颤，就好似琴弦突然被手指头猛劲儿一拨，发出铮铮的响声之后，还要颤动一会儿，并且迅速地变低。在第二个音之后，是第三个音，于是凄凉的歌声渐渐地激昂起来，豪放地激荡起来。他唱着：“田野里的小路，一条又一条……”我们大家都感到甘甜优美，心神激荡。说实在的，我很少听到这样的歌声：这种歌声刚开始有些像金属器皿碎裂的声音，后来又有玉珠相互撞击的声音，甚至带有哀伤凄婉的韵味儿。但是其中有真挚而深沉的激情，有青春勃发的气息，有精力蓬勃而又甜蜜甘美的情调，其中又有一种令人心荡神驰和悲凉寂寥的意味儿。一个俄罗斯人那颗真挚而热情的心灵在歌声中激荡着、回响着，它能紧紧地抓住你的心，直接拨弹着他那俄罗斯人的心弦。雅科夫自己显然已经如醉如痴了：他不再怯懦了，已经完全沉醉在幸福之中了。他的歌声不再战栗，而只是有一点儿轻轻地颤抖，犹如箭一样的穿入听众的心灵之中，隐隐约约地发出内在的颤抖，这种声音越来越激昂，越来越高亢，越来越嘹亮。记得有一天黄昏时分，大海退潮的时刻，远处传来了波涛汹涌的威严而深沉的呼啸声，我在平缓的黄沙海滩上，看到一只很大的白鸥落了下来：它一动不动地蹲在那儿，那丝绸一般的胸脯映着晚霞的红光，只是偶尔向着熟悉的大海，迎着嫣红色的落日，缓缓地伸展开它一对长长的翅膀，——我听着雅科夫的歌声，便想起了那只白鸥。雅科夫唱着，唱着，已经沉醉在出神入化的境地，似乎忘记了他的竞争者和我们所有在场的听众，但是显然是受到我们这无声的、热情的共鸣所鼓舞，就像游泳的人受到波浪的浮荡和推拥一样，顿感力量倍增，精神焕发。他的歌声声声都给人一种异常亲切和无限壮阔的感觉，就好像一片熟悉的大草原在你的面前展开，伸向一望无际而又辽阔无边的远方。我觉得，泪水在我的心中奔涌，涌向我的双眼，使我变得热泪盈眶了。突然响起了一阵低咽、喑哑的哭声，使我大吃一惊，……我立刻回头张望，原来是酒店老板的妻子把胸脯俯在窗子上，在那里激动地哭泣。雅科夫迅速地瞥了她一眼，唱得比先前更加嘹亮动听、甘美悦耳了。尼古拉·伊凡内奇低下了头，眨眼儿把脸转向一旁。听得入迷的傻瓜蛋呆呆地站在那儿，嘴巴张得大大的，穿灰色长袍的庄稼汉也动情地在屋角里低声啜泣着，悲伤地低语着，还轻轻地摇着头，就是古怪老爷那紧皱着的浓眉下也涌出大颗大颗的泪珠儿，在他那钢铁般坚毅的脸上慢慢地滚动着，滑落着。包工头用握紧的拳头撑着前额，坐在那儿一动不动。……要不是雅科夫在一个很高的、非常尖利的音上骤然间停下来，我真不知道在场的全体听众怎样从痴迷的状态中解脱出来。没有一个人惊呼或喝彩，甚至没有一个人动一下。大家仿佛还在等待，看雅科夫是否还要唱。但是他只睁大了眼睛，好像对我们大家的沉默不语感到惊讶，用询问的目光环顾和扫视了所有的听众之后，才看出他征服了所有的人，他取胜了……
“雅科夫！”古怪老爷叫了一声，并意味深长地把一只手放在他的肩上，就再也没说什么。