在以前，给别人带来舒适并保持自己的自由独立是十分光荣也是人们所乐意去做的事情。但仅仅只是为了积累财富的人心胸是狭窄的，也会十分吝啬。千万别养成过度地省钱存钱的坏习惯，这一点每个聪明人都要注意。而且对年轻人来说，生活过度节俭很可能养成贪婪的性格。过犹不及，美德的东西如果走向极端则很可能变成邪恶。罪恶的渊源是对金钱的崇拜，而不是金钱本身。对金钱的崇拜压抑和禁锢着人们的灵魂，它使通向慷慨生活的大门紧紧地闭上了。因此，瓦尔特·司各脱爵士指出：“剑锋能恐吓一个人的身体，金钱能收买一个人的灵魂。”商业活动所特有的弊病就在于使人的性格趋向于机械化。商人容易形成思维惯性，一叶障目不见他物，眼中只有钱，看不到人的存在。如果他只为自己而活着，他就很容易把所有人都当做自己的敌人。只要翻一翻他们的账目，你就会清楚他们的生活。
毋庸置疑，以—个人拥有财富的多少来衡量他的成功与否是—件令人不解的事情。从本性来说，每个人都想成为成功者。即使一个意志坚定、思维敏捷、动作迅速的人，一旦抓住机会，他也会立刻行动，不择手段地赚钱。这些人完全有可能既缺乏高尚的品质，也不会表现任何善行。一个唯利是图而意识不到钱以外有更高追求的人，虽然他可以腰缠万贯，但他始终只是—个可怜虫。金钱绝不能成为任何道德价值的评价依据。金钱的光芒只能吸引拥有它的人那毫无意义的眼光，正如萤火虫的光亮只能把自己暴露给捕捉者一样。
那些成为崇拜金钱的牺牲品的人，让人想起一只贪婪的猴子，它对一些人来说简直是绝妙的讽刺。据说，在阿尔及尔地区，农民把一只葫芦形状的细颈瓶用绳子拴好，挂在一棵树上，再在细颈瓶里放进一些大米，瓶口仅能放入猴子的爪子。到了晚上，猴子来到树下，把爪子伸进瓶里，抓起满满的一把大米。然后，他试图把爪子拉出来，但由于它紧紧地抓住大米不放，爪子怎么也拿不出来，它竟然不知道松开爪子丢掉大米。就这样一直到第二天清晨，当它被人捉住的时候，它还是那样愚蠢地握着爪子，也许它还在为抓住了大米而感到骄傲呢。这则小故事中所蕴含的道德哲理对人们的生活有着广泛的意义。
总的来说，人们高估了金钱的力量。世界上最伟大的事业不是那些有钱人所完成的，也不是通过募捐而完成的，而是那些收入低微的人们的成就。那些最贫穷的人们使基督教的精神传遍了半个地球，那些最伟大的思想家、发明家、探索者和艺术家也都是一些勤俭的人。就生活境遇来说，他们中的许多人与那些体力劳动者并没有多大的区别。事情往往就是如此，对于勤奋好学的人们而言，财富与其说是动力，还不如说是阻碍。很多时候，它带来的不幸与幸运同样多。那些家庭富裕的年轻人，因为什么也不缺乏，生活过于平稳顺利，很快就会满足于现状。由于没有什么特别的奋斗目标，他会不知道怎么去打发时间。他的道德与精神仍处于沉睡之中，没有被唤醒。他的社会地位与随着潮涨潮落的水螅体相比并没有高出多少。“他惟一的工作就是消磨时间，而这样的工作是多么地枯燥无聊，多么地让人无法忍受，多么地令人悲哀。”
但是，一旦被高尚的精神情操所激励，富人就会将懒惰视为软弱，把无聊的生活方式抛进垃圾桶。而且，一旦他想到了与他所拥有的财富相对应的义务，他就会比那些地位卑微的人们更强烈地感到身负的使命感。当然，这种使命感必须付诸行动。我们所知的祷告语中最好的或许是阿果人的祷告语：“不要使我贫穷也不要让我富有，只要能让我养家糊口就足够。”在曼彻斯特城的皮尔公园中，下院议员约瑟夫·布鲁彻顿的墓碑上刻着这样一句名言，这句名言也是他一生的真实写照：“我的财富不在于我拥有大量的物质财富，而在于我那点小小的精神追求。”约瑟夫出身低微，曾经当过工人，但是，他的诚实、勤劳、守信和克制使他地位显赫、卓有声誉。晚年退出议院之后，他到曼彻斯特的一个小教堂里当了牧师，他尽职尽责，每一个认识他的人都了解他的为人，他做任何事情都不是为了做给别人看，或是赢得他们的称颂，而是凭自己的良心，尽自己的义务，使那些最寻常的小人物成为诚实、正直、心中有爱的人。