眼前的血红晚霞素似被困于无边苍穹，其下长眠不起的尸体却中屹立着一面破败不堪，徒留枯血的旗帜仍在风中飘动，猎猎作响。太子的军队势如破竹，御林军已节节败退，甚至有人丢盔弃甲当了逃兵，却被敌人挥刀取下首级，人头掉落地上的瞬间，残血迸溅出来落在泥中，像极了凛冬深山，那铺满夜路的红梅。正在我与太子僵持不下之际，一句“报———”打破了僵局。
“殿下！景阳宫传来消息，皇后娘娘……她……”太子身后的探子神色慌张，跑过来时险些一个趔趄摔到地上。太子殿下瞬时发力，出手掐紧那探子的脖颈，皱起了眉，“母后怎么了？你给我好好说！”探子用手抹了一把脸上的雨水，战战兢兢，“听宫人传言，是皇后娘娘不忍见这兄弟离心，手足相残的场面，认定是自己教导无方，在寝殿中以泪洗面，而如今的宫卫侍女都疲于奔逃……”
太子似是失神，颓然松手，那探子顿时泄力，跪倒在地。我似有所感，忽觉双臂重若千钧，继而将箭头对准那探子的胸膛，“皇后到底如何！”那探子半身带血，却始终道不出个缘由，向我和太子的方向深深一拜，“二位殿下还是……自行前往景阳宫看看吧……”太子闻言，执枪催马，奔景阳宫而去。我与方灵均换回弓剑，疾奔宫中，与太子再次见面，已是在景阳宫内。
入门时，只见母后端坐在高堂上，当下便驱散了所有宫人，徒留我与太子二人，于堂下无言跪对。“母后……”我想说些什么，却看见她身着正红色的朝凤绣纹披风，头戴那泛着金光的九尾凤冠：母后向来喜素，怎地今日？我心存疑惑，想去看她的表情，但在摇曳的光影中，她的模样也被那朦胧烛光所遮挡。
“今日是我们承筠和月舟的生辰，我还记得，前些日子，让莲娘帮着我，一起连夜赶工了这两件护心甲……”母后从身后拿出了一个朱漆木盒，细心抚去了其上的灰尘，笑得很是舒心，像是完成了毕生心愿，仿佛城外战乱与门外奔逃的宫人从未存在过。
“谢母后。”太子和我各领了护心甲，却始终不敢站起与母后对视，像极了少时我们逃课被母后逮住，在殿中问话抄书的情形，但那已是身外往事，无可重追。“这么说来，今天是个好日子。”太子嘴角一扬，侧头看向我，目光灼灼。
我暗自握紧了剑柄，看向对面的太子，深觉嘲讽，“今日生辰，太子却逼宫，可真会挑时候。”
“也正好提醒月舟，无论何种境地，我始终是兄长。”
几年未见，我这位兄长的辩才果然有所长进。
我怒极反笑，“是啊，我的好兄长，他既恨与我一样，却又恨与我不一样，而我又曾做错过什么？”
太子神色冷了几分，“我从未曾求你让我，哪怕我终究会落败，但是我始终想要与你公平相争，而不是像懦夫一般接受你的谦让和施舍！”
忽地，一拍桌震响打断了我们。我与太子闻声看向母后，母后的正脸半掩，而光照亮的那边脸庞有泪水滑过的痕迹。母后正身站起，走下台阶，身后披风飘扬，红得像山中燃起的烈火。她脸色惨淡，手因过度用力微微颤抖，“承筠，回头吧，哪怕你不逼宫，天下也终是你的囊中之物。”
我看见太子身后的手指重重攥紧，而后却又松开，“可母后，我离你，离归岸都太远了。”
“是我，都是我的错！我错在让月舟放弃本该是他的东西，错在让承筠当上这个太子！是我误以为只要兄弟和睦，一人若成了帝，亦会庇护另一人周全，也是我误以为月舟肆意潇洒，不愿拘于深宫一樊笼……”母后痛心疾首地拍打着心口，却哽咽得说不出下句话。
窗外的雨水顺着屋檐悄声滴落在湖面，晕开圈圈涟漪。“今日是你们的生辰，但你们却送了我一件大礼，”母后说着，毅然脱下披风，露出那一身刺眼的素缟，白得像那可触不可及的云片。
“今日之争，无论你们何方取胜，我都会失去一个孩子……”母后向我走近，屈身与我对视，用手轻抚我的脸颊，一如儿时那般温柔，“月舟，你知道吗……你舞剑的时候，真的很好看。”我放松了戒备，正想与母后相拥，告诉她，我这些年孤身一人在北疆是多么的无望，有那么多的委屈想要哭诉，然后被她温声软语所安慰。
电光火石间，母后拔出我剑鞘的一瞬，举剑自刎，轻云剑顿时脱手坠地。她衣发俱扬，如枯叶凋零般倒于殿前，我看着她的鲜血染红了素缟，也染红了我的眼瞳，胸口处像是被火灼穿了一块，疼痛得无所适从。
太子跪近母后的尸体，身形摇晃，热泪滴在血河中，颤声道出一句，“果真…是我错了吗……”我无心沉浸于悲痛，腾地站起来抄起剑，竭力刺向那依旧跪对着母后尸体的太子，“太子可曾知晓，在今日之前，我从未起过与你争夺天下的执念！如若兄长安分继位，我会永驻北疆，今日之事也不会发生——此后每当我想起生辰，就会想起母后的忌日，而你，又要拿什么来赔？”
“今日亦是我的生辰。”太子仰头看向我，嘴唇惨白，噙泪的眼底是说不出的苦楚。
“太子殿下不是要问天下人，你与我有何不同么？”我看着太子那握住长枪却微微颤栗的手，而脚下的鲜血已淌成河，将我与太子围困其中。
门外空楼传来几声微弱的雁鸣，城外战鼓杀声依旧震天响。
“那就让我成为你，替你问问这天下，你又肯是不肯？”
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放浪形骸，称王
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