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她从账本背后撕下一页来，将欠了数月以上的债户名字抄了下来。待会儿一到家，她就要跟弗兰克谈这个问题。她要让弗兰克明白，这些人虽然是老朋友，但账是不能不还的，即使他觉得催他们还账确实很不好意思也不行。这也许会让弗兰克感到不快，因为他胆子小，又喜欢让朋友们称赞。他脸皮很薄，让他一本正经地去向人家要债，他是宁可亏本也不愿干的。

他可能会对她说，他们谁都不会有钱还债的。哦，他说的也许是事实。她当然也知道现在大家都很穷。可是差不多人人都积蓄了一些银器呀、珠宝呀什么的，或者手里紧紧攥着一点房地产什么的。弗兰克可以把这些当成现钱收进来嘛。

她想象得到要是她把这些想法跟弗兰克商量，他准会唉声叹气地说个没完。去要朋友的珠宝和地产，那还了得！好吧，她耸耸肩想，他若要唉声叹气地说什么就让他说去吧。我要告诉他，他可以为了朋友永远穷下去，我可不愿意。要是拿不出点勇气，就休想干出什么业绩来！他一定得干出点业绩来！一定得让他赚钱，万不得已我就要掌握这个家的大权逼着他这么干。

她正拼命皱着眉、牙齿咬着舌头奋笔疾书的时候，前门开了，一阵冷风吹进店堂。一个高个子男人迈着轻松的印第安人似的步子，跨进这邋遢的屋子里来。她抬头一看，原来是瑞特·巴特勒。

他穿着一套崭新的衣服，外面罩着件厚大衣，大衣上一顶漂亮的风兜搭在他厚实的肩膀上。当她的目光与他相遇的时候，他正摘下高高的礼帽朝她深深鞠了一躬，同时把一只手按在胸口那件洁白无瑕的褶边衬衫上。他雪白的牙齿在那褐色的脸衬托下，闪着光，十分醒目。他那双大胆的眼睛直视着她。

“我亲爱的肯尼迪太太，”他边说边走向她，“我最最亲爱的肯尼迪太太！”说着便发出一阵快乐的笑声。

她先是大吃一惊，好像看见一个魔鬼闯进了她的店堂，然后连忙放下那条盘着的腿，挺直了腰，冷冷地看了他一眼。

“你到这儿来干什么？”

“我去了趟佩蒂小姐家，知道你结婚了，所以我赶来给你贺喜来了。”

想起自己曾受到过他那样的羞辱，她不由得涨红了脸。

“我真不懂你怎么还胆敢来见我！”她喊道。

“恰恰相反！你怎么还胆敢见我？”

“哦，你这个人真是太——”

“我们休战好吗？”他开朗而兴奋地朝她笑着，这微笑隐藏着厚颜无耻，但却没有为自己的行为感到羞愧，也没有对她的所作所为有什么谴责。于是她也不由自主地笑了，但这是一种尴尬的苦笑。

“真遗憾，他们怎么没把你绞死！”

“我看恐怕别人也有你这想法吧。得了，得了，斯佳丽，别激动嘛。看你这样子，好像肚里吞了一根枪通条那么生硬，没有必要这样啊。当然，我开了——那么个小小的玩笑，你气一定还没消。”

“玩笑？哼！我一辈子也忘不了！”

“哦，不，你一定会忘了的。你这怒气冲冲的样子是故意做给我看的，因为你觉得只有这样才算有面子。我可以坐下吗？”

“不可以！”

他却自顾自地在她旁边一张椅子上坐了下来，咧着嘴笑着。

“我听说你连两个星期都不愿意等我呀，”他说着嘲弄地叹了口气。“女人可真是变化多端啊！”

她一声不吭，他便继续说道。

“你老实说吧，斯佳丽，我们是朋友——是非常熟悉、非常交心的朋友——无话不谈，如果你能等我从牢里出来，不是更明智吗？难道你觉得嫁给弗兰克·肯尼迪那老头儿，比跟我私下偷情更有诱惑力吗？”

像往常一样，他的讥讽总是惹得她极为愤怒，对他的厚颜无耻她总是用放声大笑来表示轻蔑。

“别胡说八道！”

“还有件事困扰我很久了，你能不能满足一下我的好奇心？你对所嫁的男人并没有一点爱情，甚至没有一点好感，但是却嫁了一个又一个，难道你这样做就没有一点女性的厌恶，没有一点娇弱者的恐惧吗？人们都说我们南方女性很娇弱，难道我听到的情况不正确？”

“瑞特！”

“让我自己来回答吧。虽然我从小受的教育让我得出女人是脆弱、温柔而敏感的这么一个可爱的结论，我却向来觉得女人有一种男人所不具备的刚强和忍耐。但是依据欧洲大陆的规矩，夫妻之间要是真正有爱情，倒是一种极其糟糕的结合形式。从趣味上来说，确实很糟糕。我向来认为欧洲式的婚姻观念很正确。为方便而结婚，为快乐而恋爱。这是一种相当合情合理的制度，难道不是吗？想不到你的观念与欧洲国家的见解倒比较接近。”