故物或远之而近，或近之而远。或说听计当而身疏，或言不用，计不行而益亲。何以明之？三国伐齐，围平陆。括子以报于牛子，曰：“三国之地不接于我，逾邻国而围平陆，利不足贪也。然则求名于我也。请以齐侯往。”牛子以为善。括子出，无害子入。牛子以括子言告无害子。无害子曰：“异乎臣之所闻。”牛子曰：“国危不而[不]安，患结不而[不]解。何谓贵智？”无害子曰：“臣闻[之有]裂壤土以安社稷者，闻杀身破家以存其国者，不闻出其君以为封疆者。”牛子不听无害子之言而用括子之计，三国之兵罢，而平陆之地存。自此之后，括子日以疏，无害子日以进。故谋患而患解，图国而国存，括子之智得矣，无害子之虑无中于策，谋无益于国，然而心[调]周于君，有义行也。今人待冠而饰首，待履而行地；冠履之于人也，寒不能暖，风不能障，暴不能蔽也，然而冠冠履履者，其所自托者然也。夫咎犯战胜城濮，而雍季无尺寸之功，然而雍季先赏而咎犯后存者，其言有贵者也。故义者，天下之所赏也。百言百当，不如择趋而审行也。
或无功而先举，或有功而后赏。何以明之？昔晋文公将与楚战城濮，问于咎犯曰：“为之奈何？”咎犯曰：“仁义之事，[君子]不厌忠信，战陈之事，不厌诈伪，君其诈之而已矣。”辞咎犯，问雍季。雍季对曰：“焚林而猎，愈多得兽，后必无兽；以诈伪遇人虽[愈]愉利，后将无复，君其正之而已矣。”于是不听雍季之计，而用咎犯之谋。与楚人战，大破之。还归赏有功者，先雍季而后咎犯。左右曰：“城濮之战，咎犯之谋也，君行赏，先雍季，何也？”文公曰：“咎犯之言，一时之权也；雍季之言，万世之利也，吾岂可以[先]一时之权，而[后]先万世之利也哉！”智伯率韩魏二国伐赵，围晋阳，决晋水而灌之，城[下]中缘木而处，县釜而炊。襄子谓张孟谈曰：“城中力已尽，粮食匮，[乏]武大夫病，为之奈何？”张孟谈曰：“亡不能存，危不能安，无为贵智；[士]臣请试潜行见韩、魏之君而约之。”乃见韩、魏之君，说之曰：“臣闻之，唇亡而齿寒。今智伯率二君而伐赵，赵将亡矣；赵亡则二君为之次矣。及今而不图之，祸将及二君。”二君曰：“智伯之为人也，粗中而少亲，我谋而泄，事必败，为之奈何？”张孟谈曰：“言出二君之口，入臣之耳，人孰知之者乎？且同情相成，同利相死，君其图之！”二君乃与张孟谈阴谋，与之期。张孟谈乃报襄子。至[其]期日之夜，赵氏杀其守堤之吏，决水灌智伯军。智伯军救水而乱，韩、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯军，杀其身而三分其国。襄子乃赏有功者，而高赫为赏首。群臣请曰：“晋阳之存，张孟谈之功也，而赫为赏首，何也？”襄子曰：“晋阳之围也，寡人国家危，社稷殆，群臣无不有骄侮之心者，唯赫不失君臣之礼，吾是以先之。”由此观之，义者人之大本也，虽有战胜存亡之功，不如行义之隆；故君子曰：“美言可以市尊，美行可以加人。”
或有罪而可赏也，或有功而可罪也。何以明之？西门豹治邺，廪无积粟，府无储钱，库无甲兵，官无计会。人数言其过于文侯。文侯身行其县，果若人言。文侯曰：“翟璜任子治邺而大乱，子能变道则可，不能将加诛于子。”西门豹曰：“臣闻王主富民，霸主富武，亡国富库；今王欲为霸王者也，臣故稸积于民。君以为不然，臣请升城鼓之，甲兵粟米可立具也。”于是乃升城而鼓之。一鼓，民被甲括矢，操兵弩而出；再鼓，[负]服辇载粟而至。文侯曰：“罢之。”西门豹曰：“与民约信，非一日之积也。一举而欺之，后不可复用也。燕常侵魏八城，臣请北击之，以复侵地。”遂举兵击燕，复地而后反。此有罪而可赏者也。解扁为东封，上计而入三倍，有司请赏之。文侯曰：“吾土地非益广也，人民非益众也，入何以三倍？”对曰：“以冬伐木而积之，于春浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，[暑]夏以强耘，秋以收敛，冬间无事，[以]又伐林而积之，负轭而浮之河，是用民不得休息也，民以敝矣。虽有三倍之入，将焉用之！”此有功而可罪者也。
贤主不苟得，忠臣不苟利。何以明之？中行穆伯攻鼓弗能下，馈闻伦曰：“鼓之啬夫，闻伦知之，请无罢武大夫而鼓可得也。”穆伯弗应。左右曰：“不折一戟，不伤一卒，而鼓可得也，君奚为弗使？”穆伯曰：“闻伦为人佞而不仁，若使闻伦下之，吾可以勿赏乎！若赏之，是赏佞人。佞人得志，是使晋国之武，舍仁而后佞，虽得鼓，将何所用之？”攻城者欲以广地也，得地不取者，见其本而知其末也。秦穆公使孟盟举兵袭郑，过周以东，郑之贾人弦高、蹇他相与谋曰：“师行数千里，数绝诸侯之地，其势必袭郑。凡袭国者，以为无备也，今示以知其情，必不敢进。”乃矫郑伯之命，以十二牛劳之。三率相与谋曰：“凡袭人者以为弗知，今已知之矣，守备必固，进必无功。”乃还师而反，晋先轸举兵击之，大破之殽。郑伯乃以存国之功赏弦高。弦高辞之曰：“诞而得赏，则郑国之信废矣。为国而无信，是俗败也。赏一人而败国俗，仁者弗为也；以不信得厚赏，义者弗为也。”遂以其属徙东夷，终身不反。