有功者人臣之所务也，有罪者人臣之所辟也。或有功而见疑，或有罪而益信，何也？则有功者离恩义，有罪者不敢失仁心也。魏将乐羊攻中山，其子执在城中，城中县其子以示乐羊。乐羊曰：“君臣之义，不得以子为私。”攻之愈急。中山人因烹其子，而遗之鼎羹与其首。乐羊循而泣之曰：“是吾子已。”为使者跪而啜三杯。使者归报，中山人曰：“是伏约死节者也，不可忍也。”遂降之。为魏文侯大开地有功；自此以后，日以不信。此所谓有功而见疑者也。何谓有罪而益信？孟孙猎而得麑，使秦西巴持归烹之。麑母随之而啼。秦西巴弗忍，纵而予之。孟孙归求麑安在。秦西巴对曰：“其母随而啼，臣诚弗忍，窃纵而予之。”孟孙怒，逐秦西巴。居一年，取以为子傅。左右曰：“秦西巴有罪于君，今以为子傅，何也？”孟孙曰：“夫一麑而不忍，又何况于人乎？”此谓有罪而益信者也。
故趋舍不可不审也。此公孙鞅之所以抵罪于秦，而不得入魏也。功非不大也，然而累足无所践者，不义之故也。
事或夺之而反与之，或与之而反取之。智伯求地于魏宣子，宣子弗欲与之，任登曰：“智伯之强，威行于天下，求地而弗与，是为诸侯先受祸也，不若与之。”宣子曰：“求地不已，为之奈何？”任登曰：“与之使喜，必将复求地于诸侯，诸侯必植耳，与天下同心而图之。一心所得者，非直吾所亡也。”魏宣子裂地而授之。又求地于韩康子，韩康子不敢不予。诸侯皆恐。又求地于赵襄子，襄子弗与。于是智伯乃从韩魏，围襄子于晋阳；三国通谋，禽智伯而三分其国。此所谓夺人而反为人所夺者也。
何谓与之而反取之？晋献公欲假道于虞以伐虢，遗虞垂棘之璧与屈产之乘。虞公惑于璧与马，而欲与之道。宫之奇谏曰：“不可。夫虞之与虢，若车之有[轮]辅，[轮]辅依于车，车亦依[轮]辅；虞之与虢，相恃而[势]存也。若假之道，虢朝亡而虞夕从之矣。”虞公弗听，遂假之道。荀息伐虢，遂克之，还反伐虞，又拔之。此所谓与之而反取者也。
圣王布德施惠，非求[其]报于百姓也。郊望禘尝，非求福于鬼神也。山致其高而云雨起焉，水致其深而蛟龙生焉，君子致其道而福禄归焉。夫有阴德者必有阳报，有[阴]隐行者必有昭名。古者沟防不修，水为民害，禹凿龙门，辟伊阙，平治水土，使民得陆处。百姓不亲，五品不慎，契教以君臣之义，父子之亲，夫妻之辨，长幼之序。田野不修，民食不足，后稷乃教之辟地垦草，粪土种谷，令百姓家给人足。故三后之后，无不王者，有阴德也。周室衰，礼义废，孔子以三代之道，教导于世。其后继嗣至今不绝者，有隐行也。秦王赵政兼吞天下而亡；智伯侵地而灭，商鞅支解；李斯车裂。三代种德而王，齐桓继绝而霸。故树黍者不获稷，树怨者无报德。
昔者宋人有好善者，三世不解，家无故而黑牛生白犊，以问先生。先生曰：“此吉祥，以飨鬼神。”居一年，其父无故而盲。牛又复生白犊。其父又复使其子以问先生。其子曰：“前听先生言而失明，今又复问之，奈何？”其父曰：“圣人之言，先忤而后合；其事未究，固试往复问之。”其子又复问先生。先生曰：“此吉祥也，复以飨鬼神。”归致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又无故而盲。其后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食，析骸而炊，丁壮者死，老病童儿皆上城牢守而不下。楚王大怒，城已破，诸城守者皆屠之，此独以父子盲之故得无乘城。军罢围解，则父子俱视。
夫祸福之转而相生，其变难见也。近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之，其父曰：“此何遽不能为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归，人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不能为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者[引]控弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。
或直于辞而不[害]周于事者；或亏于耳[以]忤于心而合于实者。高阳魋将为室。问匠人，匠人对曰：“未可也。木尚生，加涂其上，必将挠。以生材任重涂，今虽成，后必败。”高阳魋曰：“不然。夫木枯则益劲，涂干则益轻；以劲材任轻涂，今虽恶，后必善。”匠人穷于辞，无以对，受令而为室。其始成，竘然善也，而后果败。此所谓直于辞而不[可用]周于事者也。何谓亏于耳，忤于心而合于实？靖郭君将城薛，宾客多止之，弗听。靖郭君谓谒者曰：“无为宾通言。”齐人有请见者，曰：“臣请道三言而已，过三言，请烹。”靖郭君闻而见之。宾趋而进，再拜而兴，因称曰：“海大鱼”，则反走。靖郭君止之曰：“愿闻其说。”宾曰：“臣不敢以死为熙。”靖郭君曰：“先生不远道而至此，为寡人称之。”宾曰：“海大鱼，网弗能止也，钓弗能牵也，荡而失水，则蝼蚁皆得志焉。今夫齐，君之渊也，君失齐，则薛能自存乎？”靖郭君曰：“善。”乃止，不城薛。此所谓亏于耳，忤于心而得事实者也。夫以无城薛止城薛，其于以行说，乃不若海大鱼。