成王问政于尹佚曰：“吾何德之行，而民亲其上？”对曰：“使之以时，而敬顺之。”王曰：“其度安[在]至？”曰：“如临深渊，如履薄冰。”王曰：“惧哉，王人乎！”尹佚曰：“天地之间，四海之内，善之则吾畜也；不善则吾仇也。昔夏商之臣，反仇桀、纣而臣汤、武；宿沙之民皆自攻其君而归神农，此世之所明知也。如何其无惧也！”故《老子》曰：“人之所畏，不可不畏也。”
跖之徒问跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“奚适其[无]有道也。夫意而中藏者圣也，入先者勇也，出后者义也，分均者仁也，知可否者智也。五者不备，而能成大盗者，天下无之。”由此观之，盗贼之心，必托圣人之道，而后可行。故《老子》曰：“绝圣弃智，民利百倍。”
楚将子发好求技道之士，楚有善为偷者，往见曰：“闻君求技道之士，臣楚市偷也，愿以技赍一卒。”子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。左右谏曰：“偷者，天下之盗也，何为之礼？”君曰：“此非左右之所得与。”后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之，兵三却。楚贤良大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。于是市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”子发曰：“诺。”不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帱帐而献之。子发因使人归之曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”明[又]夕复往，取其枕。子发又使人归之。明[日]夕又复往，取其簪。子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：“今日不去，楚[君]军恐取吾头。”乃还师而去。故曰：技无细而能薄，在人君用之耳。故《老子》曰：“不善人，善人之资也。”
颜回谓仲尼曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘礼乐矣。”仲尼曰：“可矣，犹未也。”异日，复见曰：“回益矣。”仲尼曰：“何谓也？”曰：“回忘仁义也。”仲尼曰：“可矣，犹未也。”异日，复见曰：“回坐忘矣。”仲尼遽然曰：“何谓坐忘？”颜回曰：“隳支体，黜聪明，离形去知，洞于化通：是谓坐忘。”仲尼曰：“洞则无善也，化则无常矣。而夫子荐贤。丘请从之后。”故《老子》曰：“载营魄抱一，能无离乎？专气至柔，能如婴儿乎？”
秦穆公兴师，将以袭郑。蹇叔曰：“不可。臣闻袭国者，以车不过百里，以人不过三十里，为其谋未及发泄也，甲兵未及[锐]钝弊也；粮食未及乏绝也；人民未及罢病也。皆以其气之高与其力之盛，[至]是以犯敌能[威]灭，去之所速。今行数千里，又数绝诸侯之地，以袭国，臣不知其可也。君重图之！”穆公不听。蹇叔送师，衰绖而哭之。师遂行。过周而东，郑贾人弦高矫郑伯之命，以十二牛劳秦师而宾之。三帅乃惧而谋曰：“吾行数千里以袭人，未至而人已知之，其备必先成，不可袭也。”还师而去。当此之时，晋文公适薨，未葬。先轸言于襄公曰：“昔吾先君与穆公交，天下莫不闻，诸侯莫不知。今吾君薨未葬，而不吊吾丧，而不假道，是死吾君而弱吾孤也。请击之。”襄公许诺。先轸举兵而与秦师遇于殽。大破之，禽其三帅以归。穆公闻之，素服庙临，以说于众。故《老子》曰：“知而不知尚矣，不知而知病也。”
齐王后死，王欲置后而未定，使群臣议。薛公欲中王之意，因献十珥而美其一。旦日，因问美珥之所在，因劝立以为王后。齐王大说，遂尊重薛公。故人主之[意]嗜欲见于外，则为人臣之所制。故《老子》曰：“塞其兑，闭其门，终身不勤。”
卢敖游乎北海，经乎太阴，入乎玄阙，至于蒙谷之上。见一士焉，深目而玄鬓，[泪注]渠颈而鸢肩，丰上而杀下，轩轩然方迎风而舞。顾见卢敖，慢然下其臂，遁逃乎碑下。卢敖就而视之，方倦龟壳而食蛤棃。卢敖与之语曰：“唯敖为背群离党，穷观于六合之外者，非敖而已乎？敖幼而好游，至长不渝解。周行四极，唯北阴之未窥。今卒睹夫子于是，子殆可与敖为友乎？”若士者齤然而笑曰：“嘻，子中州之民，宁肯而远至此，此犹光乎日月而载列星。阴阳之所行，四时之所生，其比夫不名之地，犹窔奥也。若我南游乎[冈]罔之野；北息乎沉墨之乡；西穷窅冥之党；东[开]关鸿濛之[先]光，此其下无地而上无天，听焉无闻，视焉[无瞩]则眴，此其外犹有汰沃之氾。其余一举而千万里，吾犹未之能[之在]至。今子游始于此，乃语穷观，岂不[亦]远哉！然子处矣，吾与汗漫期于九垓之[外]上，吾不可以久。”[驻]若士举臂而竦身，遂入云中。卢敖仰而视之，弗见，乃止驾，心柸治悖若有丧也，曰：“吾比夫子，犹黄鹄与壤虫也；终日行不离咫尺，而自以为远，岂不悲哉！”故《庄子》曰：“小年不及大年，小知不及大知；朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”此言明之有所不见也。