对于《九章》中哪些篇为屈原所作，哪些篇为后人伪作，其真伪之辩，历来争议未决，本篇亦属其中之一。
美人、香花、美草，这是屈原作品中特设的意象符号，它象征、指代了美好的事物、心中的理想以及君主。这种手法的运用，是楚辞作品的典型特色表现。
惜往日
【原文】
惜往日之曾信兮①，受命诏以昭诗②。奉先功以照下兮③，明法度之嫌疑④。国富强而法立兮，属贞臣而日娭⑤。秘密事之载心兮⑥，虽过失犹弗治⑦。心纯庬而不泄兮⑧，遭谗人而嫉之。君含怒而待臣兮，不清澈其然否⑨。蔽晦君之聪明兮⑩，虚惑误又以欺（11）。弗参验以考实兮（12），远迁臣而弗思（13）。信谗谀之溷浊兮，盛气志而过之（14）。何贞臣之无罪兮，被离谤而见尤（15）？惭光景之诚信兮（16），身幽隐而备之（17）。临沅湘之玄渊兮（18），遂自忍而沉流（19）。卒没身而绝名兮（20），惜壅君之不昭（21）。君无度而弗察兮（22），使芳草为薮幽（23）。焉舒情而抽信兮（24），恬死亡而不聊（25）？独鄣壅而蔽隐兮（26），使贞臣为无由（27）。闻百里之为虏兮（28），伊尹烹于庖厨（29）。吕望屠于朝歌兮，宁戚歌而饭牛。不逢汤武与桓缪兮（30），世孰云而知之（31）？吴信谗而弗味兮（32），子胥死而后忧（33）。介子忠而立枯兮（34），文君寤而追求（35）。封介山而为之禁兮（36），报大德之优游（37）。思久故之亲身兮（38），因缟素而哭之（39）。或忠信而死节兮（40），或谩而不疑（41）。弗省察而按实兮（42），听谗人之虚辞。芳与泽其杂糅兮，孰申旦而别之（43）。何芳草之早殀兮（44），微霜降而下戒（45）？谅聪不明而蔽壅兮（46），使谗谀而日得（47）。自前世之嫉贤兮，谓蕙若其不可佩（48）。妒佳冶之芬芳兮（49），嫫母姣而自好（50）。虽有西施之美容兮，谗妒入以自代（51）。愿陈情以白行兮（52），得罪过之不意（53）。情冤见之日明兮（54），如列宿之错置（55）。乘骐骥而驰骋兮，无辔衔而自载（56）。乘氾泭以下流兮（57），无舟楫而自备。背法度而心治兮，辟与此其无异（58）。宁溘死而流亡兮（59），恐祸殃之有再。不毕辞而赴渊兮（60），惜壅君之不识。
【注释】
①曾信：曾受信任。
②命诏：诏命。昭诗：教王以诗，以明其志。或曰昭诗即“昭时”，晓喻时世。
③奉先功：继承发扬先王的功业。照下：照耀下民，昭示下民。
④嫌疑：疑惑难辨的事理。
⑤属贞臣：指楚王将国事托付于忠臣。日娭：日日安乐无事，指楚王。一说屈原自己感到愉快。
⑥载心：放在心里。
⑦犹弗治：还不加以惩治。
⑧庬：朴厚。
⑨清澈：作动词，弄清事情真相。然否：是与非。
⑩蔽晦：掩盖真实，蒙蔽。
（11）虚惑误：叠字并言，一说虚言迷误。
（12）参验：比较对证。
（13）迁臣：忠臣，即屈原。
（14）盛气志：大怒。过：责罚。
（15）离谤：遭诽谤。见尤：受罪。
（16）光景：光和影。诚信：真实。
（17）备：藏。一说具备。
（18）玄渊：深渊。
（19）沉流：投水自尽。
（20）卒：结果，最终。没身：身亡。
（21）壅君：受蒙蔽的君主。不昭：不明。
（22）无度：没有标准。弗察：不明察。
（23）薮幽：大泽幽暗处。
（24）焉：怎么。抽信：表述真实心情。
（25）恬：安，乐。不聊：不聊以生，不偷生。
（26）鄣壅：障碍。蔽隐：此处指埋没贤才。
（27）无由：无可奈何，走投无路。
（28）百里：百里奚，春秋时贤人。
（29）伊尹及以下几句的吕望、宁戚，均为古之贤士。
（30）汤：商汤王。武：周武王。桓：齐桓公。缪：秦穆公。
（31）孰云：谁，云为语气词。
（32）吴：吴王夫差。弗味：不能理解，一说不曾细想。
（33）子胥：伍子胥。
（34）介子：介子推，春秋时贤人。立枯：立刻被烧死，一说抱着树站立而被烧死。