本篇为全书最后一篇，主要论述在战争活动中使用间谍以侦知、掌握敌情的重要性，以及间谍的种类、特点、使用方式等等。孙子主张战争指导者必须做到“知彼知己”；而要“知彼”，即“知敌之情者”，最重要的手段之一就是用间。孙子认为，同战争的巨大耗费相比，用间实在是代价小而效果好的办法，必须充分运用。
间，间谍。《说文》曰：“间，隙也。”《尔雅·释言》曰：“间，伣也。”所谓用间，就是“谍知敌情，而乘间隙入之也”。这正是自古以来军事侦察的目的所在。
孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费①，公家之奉②，日费千金。内外骚动③，怠于道路④，不得操事者⑤，七十万家⑥。相守数年⑦，以争一日之胜，而爱爵禄百金⑧，不知敌之情者，不仁之至也⑨，非人之将也，非主之佐也，非胜之主也⑩。故明君贤将，所以动而胜人（11），成功出于众者，先知也（12）。先知者，不可取于鬼神（13），不可象于事（14），不可验于度（15），必取于人，知敌之情者也（16）。
【注释】
①百姓之费：汉简本作“百生之费”，“生”为“姓”之古字。
②公家之奉：公家，指国家（公室）。“奉”同“俸”，指军费开支。
③内外骚动：指举国上下混乱不安。内外，前方后方的通称。骚动，动乱不安。
④怠于道路：怠，《说文·心部》：“怠，慢也。”引申有疲惫、疲劳义。
⑤不得操事者：不得，不能够。操事，操作农事。
⑥七十万家：比喻战争对从事正常农业生产影响之大。
⑦相守数年：意即相持多年。相守，相持、对峙的意思。
⑧而爱爵禄百金：而，如果、倘若。爱，吝啬、吝惜。爵，爵位。禄，俸禄。百金，泛指金钱财宝。
⑨不仁之至也：不仁慈、不恩惠到了极点。至，极、极点。
⑩非胜之主也：意谓这不是能主宰胜利的好国君。主，主宰。另一说，“主”指人主、国君。
（11）动而胜人：意为一出兵就能够克敌制胜。动，行动、举动。此处指出兵。而，则、就的意思。
（12）成功出于众者，先知也：出于，超过、胜于。先知，预先侦知察明敌情。
（13）不可取于鬼神：指不可以通过祈祷、祭祀鬼神和占卜等方法去求知敌情。
（14）不可象于事：象，类比、比附。事，事情。此句意为不可用与其他事情作类比这一办法去求知敌情。
（15）不可验于度：指不能用征验星辰运行度数的办法去求知敌情。验，应验、验证。度，度数，指日月星辰运行的度数（位置）。
（16）必取于人，知敌之情者也：一定要取之于人，取之于那些熟悉了解敌人内情的人。
【译文】
孙子说：凡是兴兵十万，出征千里，百姓的耗费、公室的开支，每天都要耗费千金；前方后方动乱不安，民众疲惫地在路上奔波，不能从事正常耕作生产的，就有七十万家。这样相持数年，就是为了决胜于一旦。如果吝惜爵禄和金钱，不肯用来重用间谍，以致因为不能掌握敌情而导致失败，那就是不仁慈到极点了。这种人不配做军队的统帅，称不得是国家的辅佐，也不是胜利的主宰。所以，英明的君主和贤良的将帅，他们之所以一出兵就能战胜敌人，功业超越普通人，就在于能够预先掌握敌情。要事先了解敌情，不可用求神问鬼的方式来获取；不可拿相似的事情作类比推测来得到；不可用日月星辰运行的度数作验证。一定要取之于人，从那些熟悉敌情的人那里获取敌情。
故用间有五：有因间①，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道②，是谓神纪③，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之④；内间者，因其官人而用之⑤；反间者，因其敌间而用之⑥；死间者，为诳事于外⑦，令吾间知之，而传于敌间也⑧；生间者，反报也⑨。
【注释】
①因间：即下文的“乡间”。
②五间俱起，莫知其道：俱，全、一起。道，规律、途径。
③是谓神纪：是，这、此。谓，叫做。纪，方法、法度。神纪，意即神妙莫测之道。
④因间者，因其乡人而用之：因，根据、依据，引申为利用。乡人，敌国的普通人。
⑤内间者，因其官人而用之：官人，指敌方的官吏。此句意为，所谓内间，是指收买敌国的官吏为间谍。
⑥反间者，因其敌间而用之：所谓反间，就是指收买和利用敌方的间谍，使其为我所用。