菲尔艿德代表“金发美女”型，体貌丰盈，几乎就是胖墩儿了，浑身软绵绵的，原先是乡下姑娘，脸上的雀斑就是不肯褪掉，亚麻色的头发剪得很短，稀稀拉拉没有什么光泽，就像梳理整齐的麻线，没有能把整个脑瓜子盖周全。
拉斐尔是马赛人，做这活已经跑了好几个码头，正好取不可缺少的“犹太美女”的角色，她身材瘦溜，颧骨很高，上面擦了厚厚一层胭脂。一头乌发用牛骨髓抹得油光发亮，鬓角上像钩子一样弯弯翘起。一双眼睛本应该是很中看的，可惜右眼长了白翳。鹰钩鼻子搭拉到了上颌，上面牙齿中有两颗是新镶的，同下面黑不溜秋、朽木似的旧牙一比正好黑白分明。
罗莎·拉罗丝小短腿，胖肚子，圆乎乎像个肉丸子，嘶哑的破嗓子从早唱到晚，唱的歌不是轻薄肉麻就是嗲声嗲气。她还没完没了地讲故事，可又讲得枯燥无味，她只在吃东西的时候才停下不说话，也只是在说话的时候才停下不吃东西。她虽然长得一身肉，又是小胳膊小腿，可灵活得像松鼠，一刻也闲不住。她笑起来声音又尖又响，而且格格笑个没完，时而在这儿，时而在那儿，时而在房间，时而又在顶层小阁楼，或者在咖啡馆那边，哪儿都在笑，无缘无故地笑。
楼下的两个姑娘，一个是路易丝，绰号“花花”，另外一个是弗洛拉，又叫“跷跷板”，因为她的腿有点瘸。她们两人一个总是身系三色腰带，俨然是个“自由女神”，一个火红色的头发上挂了一枚枚铜币，她一瘸一拐走路，铜币就翩翩起舞，那样子真像是别出心裁的“西班牙女郎”，两人打扮得都像赶着去参加狂欢节的女厨子。她们长得同普通平民家的女人一样，既不是什么丑女，也不是什么美女，是地道的小客栈女招待，码头那边给她们俩取了个绰号，叫“一对唧筒”。
5个女人在一起同心合意，令人羡慕，难得有什么不太平的时候，这全靠了夫人精明脾气好，善于打圆场的缘故。
小城里干这一行的独此一家，所以生意兴隆。夫人很内行，尽量让小楼在外表上四平八稳，而她自己对所有的人都是和颜悦色，体贴关怀，她心肠好远近闻名，可以说大家对她都十分敬重。那些常客对她肯下功夫，只要她格外亲近一点，他们就喜气扬扬好不得意。白天他们做生意碰到一起的时候，彼此打招呼说：“今天晚上老地方见。”这简直就如同对人家说：“晚饭后咖啡馆见。”
总而言之，泰利耶小楼让人乐而忘返，那儿天天人来人往，难得有人肯错过不去的。
5月底的一天晚上，曾经当过镇长的木材商普兰先生第一个赶来，却吃了闭门羹。门上网罩里面的灯没有点亮，小楼似乎寂无一人，听不到有任何声响。他敲门叫人，先是轻轻敲，后来声音越敲越大，不见有人答理。他只得顺着街慢腾腾往回走，走到集市广场遇见正要去那儿的船东迪韦先生，两人一起去那儿，还是没有敲开门。可这时离他们不远的地方突然闹哄哄地大声喧闹起来，他们顺着拐角转过去，看到那儿已经聚了一大堆水手，有英国人，有法国人，他们正在使劲用拳头捶咖啡馆的门。
两位先生怕受牵连赶紧溜开，可又听见有人喂地一声轻轻喊他们，他们便停了下来，原来是腌鱼铺老板图内沃先生认出他们两人喊了起来。他们对他说了说是怎么回事，他一听十分恼火，因为他是有家小的人，平常对他盯得很紧，只是到了星期六才来这儿，他说这是securitatiscausasecuritatiscausa：拉丁语，意思是安全措施。实际指的是卫生上的一项保险措施，他的一个朋友，博尔德大夫向他讲过一种周而复始的现象，这天晚上正好是他可以出来的日子，这么一来他这一星期就算白等了。
三人绕了一大圈最后来到码头，路上遇见一位常客，即银行家的儿子菲利普先生以及税务官潘佩斯先生。他们一起从犹太街往回走，想最后再来看看有没有运气。只见那些水手一个个都急了，正围着小楼大闹，又是扔石块，又是大声嚷嚷，楼上的5位客人见状赶快走开，一起在大街上闲逛。
他们还碰见了保险代理人迪皮伊先生，接着又遇上商业法庭审判官瓦斯先生，于是长途跋涉起来，先到了防波堤。他们一字排开坐在花岗岩护墙上，看海里的浪花卷起又落下。天色惨然，高高涌起的浪峰白蒙蒙澄莹清亮，然而刚依稀可见却又立刻泯灭，海浪拍击岩石的轰鸣声单调平板，一声声顺着峭壁在夜色中传向远方。他们溜达来到这儿，一个个忽忽不乐，过了一会儿图内沃先生一语道破说：“这儿没有意思。”潘佩斯先生接着也说：“真的没有意思。”于是他们不紧不慢地走开。